Сосредоточиться... на чём? На чём-то стоило...?
Ах, да. Это далёкое, едва заметное ощущение - покалывание под кожей головы. Лёгкое давление, как когда ощущаешь чей-то слишком пристальный взгляд.
Как когда кто-то пытается рыться у тебя в подкорке, и ты совершенно случайно замечаешь это.
"Расскажи мне".
Нет. Нельзя, ни в коем случае, нет. Запереть, запрятать, растворить, распылить по всему сознанию.
"Почему?"
Опасно. Очень. Раскрыться - значит убить себя, умереть прямо здесь.
Но она ведь уже умирает, нет? Медленно проваливается в бездонную темноту чужого разума, побеждённая грубой силой, подавленная чужой волей.
"Расскажи мне. И живи. Расскажи".
А что рассказать? Нил начала забывать, кто она, что она, чем занималась, где находится... Что-то там было. Что-то такое, далёкое, что-то в тени. Что-то о крови. Что-то о силе. Что-то о власти, о прибыли...
Кровь и власть. Кровь и прибыль.
Рывок. Тупая боль, казалось, уже отступившая, окатила волной от раны на шее до самого сердца к кончикам пальцев. Опора пропала. Давление пропало. Нил повисла в пространстве, невесомая, будто листок на ветру. Её подхватили. Удержали. Тепло - жар, живой жар, живые тёплые руки. Она хотела что-то сказать владельцу этих рук. "Где тебя носило, скотина ты безответственная..." Но усталость, накопившаяся за эти две чудесные ночи, наконец взяла своё. Нил отключилась.
Кровь и власть. Кровь и прибыль.
Вот оно как. Власть и прибыль. Чудесно.
Внезапно его рванули назад. Оторвали от добычи, отбросили. Светловолосый невольно зарычал.
Перед ним стоял Линарх. Едва вернувшийся с рейда, судя по одежде, он придерживал обессилевшую девушку одной рукой и протягивал к нему вторую, готовый отразить нападение.
- Всё. Хорош.
Кровь и власть. Кровь и прибыль.
Кто-то решил подзаработать на его крови. Кто-то явно не знал, чью кровь собрался для этого использовать. Серый снова тихо зарычал:
- Уберись с моей дороги.
- Я сказал, всё.
- Ты не хочешь со мной ссориться.
Глаза, смотревшие на светловолосого из-под густых каштановых бровей, горели изнутри янтарными искрами.
- Нет. Но её ты не получишь.
- И ты намерен меня остановить?
- Что такого она тебе сделала?
- Изучала мою кровь. Пыталась на ней заработать.
Линарх помолчал. Ему явно хотелось оглянуться на девушку, но он боялся выпустить из виду рассерженного противника.
- Она ничего не сделает. Даю слово. А моё слово для тебя кое-что значит, ты сам говорил.
Необычно яркие янтарные глаза смотрели на светловолосого твёрдо, но без агрессии, без вызова. Нос едва заметно морщился. Казалось, будь у Линарха уши немного другой формы - он бы по-волчьи прижал их к голове.
Серый долго молчал, глядя то на него, то на его пребывающую в беспамятстве подопечную. Взвешивал все "за" и "против". Кипел от желания закончить начатое и ещё больше - от осознания, к чему это приведёт. Ему тоже не хотелось ссориться: Линарх был слишком полезным знакомым. Насколько эта польза перевешивала риск? И насколько рискованно оставлять в живых девчонку, которая...
- Она ничего не сможет, - негромко повторил Лин. - Ни изучить, ни заработать. Я знаю, о чём говорю, я пробовал. Оставь её. Под мою опеку и ответственность.
Серый тихо выдохнул.
- Увижу её в городе снова - ты ей не поможешь.
- Уедет, как только придёт в себя. Вы не пересечётесь. Если только ты не поселишься на базе.
Серый бросил последний злобный взгляд на потерявшую сознание, сцепил зубы и молча направился прочь.
- Да, слушаю.
- Привет, Жень.
- Уже здоровались, - в голосе на том конце линии слышалась усталость. - Что-то случилось?
Оборотень осторожно повернул голову лежавшей перед ним девушки. Рана всё ещё сильно кровоточила, но смертельной не была. Нанесший её не планировал убить жертву.
- Позвони своему недоделанному кровососу. А то он начудит щас, а нам потом разгребай.
Абонент тяжело вздохнул.
- Что он опять натворил?
- Чуть не убил одного из моих... - Лин потёр лицо, подбирая слово, - ...моих людей.
- За что?
- Пока не знаю.
- Почему именно я "позвони"? Почему тебе самому с ним не поговорить?
- Потому что я уже поговорил. А ещё потому, что этот агрессивный нестабильный недоделок поддаётся только твоей дрессуре.
- Ты серьёзно что ли? - голос в динамике на секунду даже перестал звучать устало. - Какой дрессуре? Очнись! Мы с ним гавкаемся шесть дней в неделю, и не семь только потому, что у меня выходной.