И тут же получил под дых.
Второй удар пришёлся по спине локтем. В позвоночнике что-то неприятно хрустнуло. Упав на асфальт, пацан рефлекторно свернулся в клубок и закрыл голову руками в ожидании новых ударов.
Ударов не последовало. Возможно, причиной тому был возникший рядом светловолосый. Кажется, ещё секунду назад его здесь не было. Классический амбал - метра два ростом, лысеющий, в свитере, армейских штанах и массивных ботинках - стоял неподалёку и держался за разбитый нос. Приглушённо матерясь, он как раз вытаскивал из кармана маленькую портативную рацию. Сказать он в неё ничего не успел: Серый вырвал устройство из огромной лапы и швырнул об стену. Кеч прикрыл лицо от брызнувших во все стороны осколков. Амбал замахнулся. Серый поднырнул под массивный кулак и нанёс противнику короткий удар по рёбрам. Здоровяк натужно ухнул, обхватив себя руками.
Со стороны улицы послышались торопливые шаги.
Кеч отполз в угол и забился в густую тень у двери. Что ж, раз ползти он может - позвоночник не сломан. Уже хорошо.
В переулок влетел, похоже, напарник здоровяка: квадратная фигура в какой-то простецкой тёмной одежде. Судя по пистолету в руке, на дипломатию он настроен не был.
Серый оглянулся на звук, и амбал тут же полез за собственным оружием. Ошибка. Мгновенно схватив противника за горло, Серый приложил его затылком об стену. Серьёзная разница в росте его ни грамма не смутила. Амбал, позабыв обо всём на свете, обмяк и медленно осел на землю.
А его напарник спустил курок.
Молча. Метров с двадцати. При отвратительном освещении. То ли был крайне самоуверенным типом, то ли крутым снайпером, то ли просто удачливым тупицей. Кеч не разбирался в оружии и слишком плохо видел в темноте, но наличие глушителя определить сумел: слишком тихий выстрел.
Серый покачнулся. Прижал руку к боку, болезненно съёжился и упал на колени следом за здоровяком. Стрелок, не опуская оружия, осторожно приближался. Кеч замер. Он знал светловолосого уже больше года и ни разу не видел, чтобы тот проиграл в драке. А когда кто-то раз за разом побеждает на твоих глазах, невольно начинаешь считать его неуязвимым. Пуля, очевидно, с этим тезисом была несогласна.
Где-то на двадцатом мысленном "нам хана" Кеча, как раз когда стрелка и светловолосого разделяло не больше пары метров, Серый выпрямился. С пистолетом в руке. У амбала забрал, очевидно.
- Бросай.
Стрелок замешкался. Пистолет был направлен не на него - дуло упиралось его напарнику под челюсть.
- Я сказал, брось, - не повышая голоса, повторил светловолосый. - Или мозги приятеля понесёшь домой в пакетике.
Кеч знал обоих напавших, знал и их крысиную манеру поведения. Вероятность, что эта провокация сработает, по его мнению, была ничтожна. Подобные этим громилам всегда трясутся исключительно за собственную шкуру.
В голос выматерившись, стрелок бросил оружие под ноги. И тут же оказался на прицеле. Направь светловолосый на него ствол сразу - не успел бы выстрелить первым. Стрелок показал пустые ладони в жесте "сдаюсь". Серый поднялся на ноги. В несколько шагов преодолел разделявшее их пространство и ударил стрелка в живот. Тот, резко выдохнув, сложился пополам. Серый, сделав круг, как акула вокруг добычи, с размаху двинул ему коленом в нос. Стрелок опрокинулся на спину, не зная, за что хвататься первым - за лицо или за брюхо. Серый пинком отшвырнул от него пистолет.
- Зачем вам пацан?
Стрелок снова яростно выматерился. Серый молча направил на него оружие. Увидев дуло, смотрящее ему в лицо, стрелок рефлекторно вскинул руки. С разбитой переносицы по лицу ручейками текла кровь.
- Э-э, тих-тих, не надо!
- Вопрос повторить?
- Нам сказали его привезти - и всё! Привезти просто!
- К кому?
- Да в душе не е6у, мужик! Я только знаю, куда.
Серый нехорошо сощурился:
- Тебе жить расхотелось?
- Да не вру я, эй! Ну ты чё?! Стал бы я ради сопляка этого...
- Кеч, - не сводя со стрелка взгляда, окликнул Серый. Пацан неуверенно пошевелился. - Ты их знаешь?
- Сталкивались, - Кеч швыркнул носом, поднимаясь с земли. - Работают с типом, который... у которого я дурь брал.
- Вон оно что, - светловолосый склонил голову набок, и лежащий почему-то вздрогнул.
- Я им ничего не должен, - испуганно протараторил пацан. - Я же не хожу к нему давно. И со всеми долгами рассчитался. Уже год как! Я не имею с ним дел, честно.
- Тогда почему они здесь?
- А я знаю? Тот тип позвонил мне сегодня и спросил, чего я так давно не заходил. Я даже не подумал, что он подошлёт этих...
Кеч хотел сказать ещё что-то, но Серый уже понимающе улыбался стрелку:
- Вот так, да? Шеф потерял клиента и решил вернуть его таким вот радикальным образом. Боюсь, не выйдет. Пацан мой. Жаль, этого ни ты, ни твой приятель ему сказать не сможете.
- Э-э-э, не, мужик, стой! - едва не закричал стрелок. - Мы ж просто работу выполняли! Нас наняли, сказали, что делать, и всё! Я не хочу подыхать из-за...
- Ты в меня стрелял, - оборвал светловолосый, - И если б мог - давно убил. Почему я не должен ответить тебе тем же?