Помпеи были вполне благоустроенным городом. Главные улицы достаточно широки: улица Меркурия — 9 м, Изобилия — 8,5 м, Нолы—8 м, Стабий—7,5 м. Остальные улицы и переулки — от 5 до 3 м. Все улицы имеют мощенные лавовыми плитами мостовые и обрамленные бордюрными камнями тротуары. В покрытие тротуаров утрамбована каменная крошка. Мостовые имеют покатый профиль для стока воды в подземную клоаку. На мостовых многих улиц Помпей устроены каменные переходы. В зависимости от ширины мостовой эти древние «зебры» состоят из одного, двух, трех или пяти камней. Камни переходов установлены на небольшом расстоянии друг от друга, с учетом проезда повозок. По этим камням можно было перейти улицу, не испачкав тогу и башмаки.
Вдоль всех улиц Помпей расставлены фонтаны, украшенные скромными рельефами, изображающими различных богов. Муниципальные власти города заботились о бесперебойном снабженин города водой. На некогда людных перекрестках стоят алтари, на которых и сейчас можно увидеть окаменевшие остатки последних жертвоприношений богам — покровителям города.
На север от форума расположен самый аристократический район Помпей, в середине которого пролегает улица Меркурия. В начале улицы возвышается арка Калигулы, а в конце высится оборонительная башня, частично восстановленная в 1932 году. Как и другие башни города, она была сооружена в годы подготовки к обороне против римлян. С вершины этой башни открывается замечательная панорама города. На улице Меркурия было запрещено движение повозок, чтобы не нарушать покой патрициев, живших в особняках.
Перекресток между улицами Изобилия и Стабий
Зато всегда было шумно и людно на улице Изобилия. Здесь с особой остротой ощущался напряженный ритм коммерческой и ремесленной жизни. На этой улице и в прилегающих к ней районах было сосредоточено много лавок, таверн (taberna жилье бедняка), мастерских и небольших гостиниц — каупоне. В Помпеях помимо двадцати тысяч местных жителей иногда собиралось много народа из других городов. Любителей гладиаторских игр привлекал помпейский амфитеатр, а столичные жители приезжали «на воды», как теперь в Баден-Баден или Карловы Вары. Вся эта масса людей находила на улице Изобилия все необходимое: и горячую еду, и вино, и место для ночлега.
Улица Изобилия — самое большое достижение Новых раскопок. Во многих домах удалось восстановить вторые этажи с их легкими лоджиями и выступающими балконами. Нижние этажи, в которых размещены лавки и таверны, прячутся от солнца под навесами, покрытыми тонкой черепицей. В их тени можно разглядеть выложенные галькой на пороге магические приветствия вроде: «Salve Lucrum» («Привет, Прибыль») — или написанные на стенах объявления, предвыборные воззвания, вывески. Вход в мастерскую суконщика Верекундуса с обеих сторон обрамлен росписями. Слева от входа запечатлен бог торговли Меркурий, выходящий из портика храма с кошельком в руке. Справа изображена покровительница города Венера Помпеяна, стоящая в колеснице, которую влекут четыре слона. Над богиней витают амуры, а по бокам предстоят перед ней лары. Под изображением богов помещены сцены жанрового характера: в одной из них полуобнаженные сукновалы красят и ворсуют ткань, а хозяин (о чем гласит надпись) принимает готовую продукцию. Эти наивные картинки из повседневной жизни обладают не столько художественной, сколько документальной ценностью.
Улица Меркурия с аркой Калигулы
Храм «Фортуна Августа» на углу улиц Форума и Фортуны. Конец I в. до н. э.
Район, в котором расположен форум, заметно отличается от всего города своими узкими, кривыми улочками и переулками. Они изгибаются между кварталами неправильной формы. Хаотичность и плотность застройки этой зоны указывают на то, что она выросла на месте примитивного древнейшего поселения. Именно здесь надо искать ядро города. Дальнейшая регулярная застройка города не коснулась этого района. Его своеобразие передают названия переулков, которые были даны археологами: Кривой переулок, переулок Висячего балкона, переулок Лупанаре (домов терпимости), улица Скелетов (найденных жертв катастрофы). Названия улиц и домов в Помпеях часто связаны со сделанными там находками или с сюжетами росписей: дом Фигурных капителей, дом Ариадны.
Форум. Форум — общественный, религиозный, торговый и деловой центр италийского города. Форум — это место, где происходили торжественные церемонии, выборы, заседали муниципальные власти, шла бойкая торговля, встречались и прогуливались граждане. Без форума невозможно представить себе италийский город, даже самый маленький. В большинстве городов Италии форумы, основанные в ранние эпохи, застраивались в течение веков и теряли свой первоначальный облик. Так было в самом Риме, где Форум Романум республиканского времени был поглощен памятниками империи. После нашествия варваров от этих построек, так же как и от форумов императоров, остались ничтожные фрагменты.