Улица Изобилия
Форум в Помпеях, прикрытый прочным покрывалом, великолепно сохранился до наших дней. Стихийная катастрофа оказалась менее гибельной, чем раны, нанесенные людьми и временем. За семнадцать лет до извержения вулкана сооружения форума сильно пострадали от подземных толчков. В 79 году еще не были закончены восстановительные работы. Поэтому на площади и по сей день лежат неотесанные каменные блоки перекрытия портика, барабаны еще не собранных колонн.
Ансамбль помпейского форума, окончательно сформировавшийся в начале империи, включает в себя постройки более ранних эпох. Вокруг колоссальной прямоугольной площади форума, обнесенной с трех сторон колонным портиком, сгруппированы главные общественные и культовые здания города. В северном конце площади между двумя триумфальными арками возвышается храм Юпитера, превращенный позднее в Капитолий. На восточной стороне форума расположены крытый продуктовый рынок — мацеллум, святилище городских ларов, храм Веспасиана, здание Евмахии, служившее шерстяной биржей, и Комициум — площадка для голосования граждан. Последняя отделена от других построек улицей Изобилия. Южный торец форума занят тремя административными зданиями, предназначенными для местопребывания муниципальных властей — дуумвиров, эдилов и декурионов. В среднем из них помещался городской архив—табуларий. Выступы на его стенах служили полками для хранения документов. На западной стороне форума находятся самые древние здания: базилика и святилище Аполлона, отгороженное от форума каменной стеной. В конце этой стены имеется ниша, которая, судя по надписи, служила своеобразной «палатой мер и весов». Там производился весовой контроль согласно общеримской системе. За святилищем Аполлона находится небольшая площадь, окруженная крытым колонным портиком из туфа. Предполагают, что здесь был рынок, где торговали зерном и различной зеленью. В этом восстановленном теперь портике собрано огромное количество амфор и другой керамической посуды. Здесь же выставлены терракотовые украшения зданий, относящихся к VI, V и III векам до н. э. Эти декоративные терракоты были найдены в последние годы в районе храма Аполлона и греческого храма на Треугольном форуме. За этой площадью следует целый ряд служебных помещений, где были размещены казначейство, склады зерна и просторная общественная уборная.
Венера Помпеяна на слонах
Переулок Висячего балкона
Все постройки форума выходят на центральную площадь, которая объединяет их в единый ансамбль.
Площадь форума представляет собой вытянутый прямоугольник размерами 142X38 м, продольная ось которого ориентирована с юга на север. Во II веке до н. э., в самнитский период, площадь была замощена каменными плитами и обнесена с трех сторон двухъярусным колонным портиком, приподнятым на одну ступень. Остатки колоннады портика, построенного из серого туфа, сохранились в южном секторе площади, и мы можем оценить ее спокойную красоту. Гармоничны пропорции дорических колонн с небольшим выносом капителей. Каннелюры прорезают поверхность стволов колонн более глубоко в верхней части, а внизу оставляют ее почти гладкой. Думается, что этот прием вызван желанием усилить прочность колонн, выполненных из мягкого пористого туфа. Благодаря уцелевшей надписи мы знаем, что туфовый портик был выстроен под наблюдением и на средства квестора Вития Попидия, принадлежавшего к старинному самнитскому роду. Второй ярус портика широко использовался как в обычные дни, так и в праздничные. Во время боев гладиаторов, которые до постройки амфитеатра происходили на форуме, зрители размещались на втором ярусе.
Переулок
Муниципальные власти римской колонии, в которую превратились Помпеи, считали самнитский форум слишком бедным. Приступив к его перестройке, они стремились придать ему импозантность, соответствующую римскому форуму. Размеры центральной площади остались при этом прежними. По своей величине и гармоничности сбалансированных пропорций площадь помпейского форума не имеет себе равных.