План Стабиевых терм
1. Главный вход
2. Палестра
3. Бассейн
4—8. Мужская баня:
4. Вход
5. Фригидарий
6. Аподитерий
7. Тепидарий
8. Кальдарий
9—12. Женская баня:
9. Вход
10. Аподитерий
11. Тепидарий
12. Кальдарий
В тепидарии, как правило, не мылись, а только прогревались теплым сухим воздухом и натирались оливковым маслом. Согревшись и отдохнув, входили в кальдарий (латин. caldus — горячий) — горячую баню. Здесь начинали с теплого душа — фонтанчика, бившего в круглом резервуаре, а затем уже мылись горячей водой в большой мраморной ванне. Заканчивалась процедура во фригидарии.
Тепидарий, кальдарий и фригидарий гораздо лучше сохранились в так называемых Форумских, или Малых банях, которые занимают квартал между улицами Форума, Школьной и Нолы. Построены эти бани уже в другую эпоху, в 30-х годах I века до н. э., когда Помпеи стали римской колонией. В ансамбле Форумских бань место палестры занимает небольшой двор, окруженный с двух сторон колоннадой, а с третьей — аркадой. С этой стороны двор похож на клуатр средневекового монастыря. Женские и мужские отделения изолированы друг от друга, хотя имеют общую систему водоснабжения и отопления. Вероятно, Форумские бани, интимные и оформленные с тонким вкусом, были рассчитаны на знатных посетителей. Тишину и покой, царившие здесь, не нарушали крики и шум, которые постоянно неслись с палестры Стабиевых терм.
Палестра Стабиевых терм
В Малых банях было найдено более тысячи керамических светильников, что свидетельствует о том, что сюда приходили и поздними вечерами. В торцовой стене зала тепидария имеется маленькая ниша со следами копоти от светильника, который в нее ставился. Над нишей под самым сводом проделан оконный проем, в который вставлялась вращающаяся застекленная рама — около этой стены были найдены куски толстого матового оконного стекла. На своде проема видны фрагменты яркой декоративной росписи. Она построена на комбинации медальонов различной формы с легкими порхающими фигурками. Декорация свода заканчивается пышным лепным орнаментом из акантовых листьев, прерывающимся в нескольких местах изображениями амурчиков. Под карнизом свода по всему периметру зала сделаны ниши для одежды. К пилястрам между нишами приставлены небольшие терракотовые статуэтки, изображающие атлантов, как бы поддерживающих небесный свод. В этом зале до сих пор хранятся бронзовые жаровня и скамейки, заказанные на средства некоего Марка Нигидия Ваккулы (латин. vaccula — коровка). Об этом мы узнаем из выгравированных дарственных надписей. Ножки этих предметов заканчиваются коровьими раздвоенными копытцами.