Какой же секрет знали эти древние живописцы, достигавшие такой светозарности и прочности красок? Техника кампанской живописи нам полностью не известна, но некоторые сведения о ней мы можем почерпнуть в трудах Плиния Старшего и Витрувия. Вероятно, художники комбинировали известные в те времена живописные техники — энкаустику и темперу, то есть краски, разведенные на воске и на яйце. С необыкновенной тщательностью подготавливали поверхность стены. На нее наносили несколько слоев штукатурки. В последний слой добавляли толченый мрамор или алебастр, придавая ей этим и блеск и прочность. Палитра кампанских живописцев гораздо богаче греческих. В росписи виллы Мистерий мы видим различные оттенки зеленого—от ярко-изумрудного до тускло-оливкового и лилового цвета. После окончания росписи поверхность стены полировали, придавая ей блеск эмали, покрывали защитным слоем прозрачного воска, который предохранял краски от выцветания. Применявшийся для этого пунический воск расплавляли вместе с растительным маслом и наносили шелковой кистью. Затем к стенам подносили раскаленные угли из орехового дерева (чернильного ореха). После этого их снова разглаживали и полировали чистым полотном.
Великолепные произведения кампанской живописи были найдены не только в Помпеях, но и в Стабиях и в Геркулануме.
Геркуланум
Живой образ античного города, который встает перед нами в Помпеях, приобретает новые черты при посещении Геркуланума. Расположенный вблизи Помпей, в восьми километрах от Неаполя, этот небольшой провинциальный городок обладает неповторимым очарованием. Искусные руки археологов возвратили ему его красоту, уютность, вдохнули в него новую жизнь.
Правда, Геркуланум открыт еще далеко не полностью. Часть его до сих пор покоится под основанием современного городка Резины. Для того чтобы ступить на античную мостовую, посетителям приходится спускаться из Резины на глубину более пятнадцати метров.
Первое известие о погребенном городе пришло от жителей Резины в начале XVIII века. Заступ одного из них, которым он пробивал колодец, провалился в глубокое подземное пространство. После этого случая на рынках Неаполя стали появляться различные древности, добытые жителями Резины. Эти находки заинтересовали австрийского князя Д'Эльбефа, который решил украсить антиками свою виллу в Портичи, находящуюся вблизи Геркуланума. В 1709 году Д'Эльбеф, купив в Резине участок земли, начал раскопки Геркуланума. Начало было многообещающим. Д'Эльбеф, не зная того, напал на театр, богато украшенный скульптурой. В 1738 году прерванные на некоторое время раскопки возобновились под покровительством неаполитанского короля Карла III Бурбона. Находки из Геркуланума стали наполнять залы королевского дворца в Неаполе.
Хищнические раскопки XVIII века велись закрытым способом: прорывались глубокие шахты, которые соединялись между собой подземными галереями. При таком способе работ варварски проламывались стены и своды зданий, обрушивались перекрытия и верхние этажи, В погоне за древностями со стен безжалостно сдирались расписная штукатурка, рельефы, из полов выламывались мозаики. Многие произведения искусства были проданы за границу. Так были вывезены в Германию мраморные статуи так называемых Большой и Малой Геркуланок, которые находятся теперь в дрезденском музее Альбертинум. После опустошения шахты и галереи засыпались, несмотря на обнаруженные там памятники архитектуры, а это были театр, форум, базилика, храмы и загородная вилла Папирусов. О месте расположения и внешнем виде этих сооружений мы можем судить только по неточным и часто ошибочным записям в отчетах, по схематическим планам и рисункам археологов того времени.