В панорамных домах Геркуланума и в стабианских виллах мы встретились с непревзойденным умением кампанских строителей эффектно заключать морские или горные виды в обрамления колоннад и проемов в стене. В помпейских домах, замкнутых снаружи, тяготение к созерцанию природы выразилось в живописной декорации стен, раздвигающей их в мир, созданный художником. Без настенной живописи комнаты казались бы тесными и темными. Любовь италийцев к природе породила новый жанр античной живописи — пейзаж, который существовал в Кампании не только как фон мифологических сцен, таких, например, как «Падение Икара» или «Похищение Европы», но и как самостоятельное изображение реального мира. В этих произведениях кампанские художники редко обращались к дикой природе. Им гораздо ближе была природа, обжитая человеком, с красивыми постройками, мостиками через потоки, пасущимися стадами, фигурками людей. Часто встречаются пейзажи с изображением загородных вилл, садов, огражденных изящными решетками, морских гаваней. В Национальном музее Неаполя находится маленькая роспись из Стабий, запечатлевшая гавань (24X27 см). В свободной, эскизной манере художник передал реальную картину порта на Неаполитанском заливе. С живым интересом к повседневной действительности он показал опирающиеся на арочные опоры пирсы, пристани с причаленными кораблями, верфи, склады, колонны, увенчанные статуями. Картину оживляют изображенные на переднем плане рыбаки и лодки, снующие по голубой глади. Эта роспись имеет не только художественную, но и большую историческую ценность. Глядя на нее, мы можем себе представить, какой вид имели древнеримские морские порты. Ведь большинство из них разрушено и занесено прибрежными наносами.
Богатое собрание произведений живописи из Помпей, Геркуланума и Стабий, найденных в XVIII и XIX веках, хранится в Национальном музее Неаполя. Фрагменты стенных росписей, вырезанные вместе со штукатуркой из стен зданий, вставленные в деревянные рамы, воспринимаются как творения античных художников, не связанные с архитектурой. Мифологические сцены, пейзажи, натюрморты, портреты, потеряв связь с декоративной живописью, сохранили свою собственную высокую художественную ценность. Таковы монументальные росписи из базилики в Геркулануме, открытые еще в XVIII веке: «Геракл и Телеф» и «Хирон и Ахилл». К шедеврам античной живописи относятся четыре росписи из Стабий, выставленные на отдельном стенде. В древности они, вероятно, украшали стены кубикулы одной из вилл. На каждой из них изображена одна женская фигура высотой 40 см. Флора и Леда помещены на зеленом фоне, а Диана и Медея — на лазурном. Флора в свободных развевающихся одеждах, спадающих с плеч, удаляясь, срывает на ходу цветок. Контуры фигуры прочерчены резцом, а складки золотистого хитона и белого прозрачного плаща отражают грациозные движения тела. Легким прикосновением кисти художник только наметил лепестки цветов и желтые струящиеся ленты. В истории живописи не много найдется произведений подобной чистоты и благородства.
Как редкая драгоценность, была вставлена в стену одного из домов Геркуланума небольшая роспись, исполненная на мраморе. Точными линиями и несколькими монохромными пятнами художник Александр Афинский, оставивший свою подпись, запечатлел женщин, играющих в кости.
Некоторые миниатюрные картины, так называемые pinaces, не вставляли в стену, а хранили в особых шкафчиках, которые открывались только для избранных знатоков.
В Национальном музее Неаполя хранятся замечательные портреты, найденные в Помпеях на стенах домов. Некоторые из них широко известны, как, например, парный портрет супружеской четы и так называемый портрет поэтессы, вписанный в тондо. Образ молодой женщины овеян дымкой поэтического вдохновения. Рассеянно приложив стиль к губам, она готова записать свою мысль на табличках, которые держит перед собой. Со стилем, поднесенным к губам, и табличками для письма запечатлена молодая супруга в парном портрете. Свиток папируса в руках ее мужа — намек на причастность четы к умственным занятиям. Но портрет был найден в доме, в котором находилась хлебопекарня и булочная. Весьма вероятно, что изображен хозяин предприятия. С искренней чистосердечностью художник передал грубоватое лицо мужчины из простонародья, обросшее редкой бородкой, и миловидное личико его жены, окруженное мелкими локонами. Как в египетских фаюмских портретах, их широко открытые черные глаза смотрят прямо на зрителя. Великолепно исполнен в мозаичной технике портрет молодой красивой женщины в жемчужном ожерелье, также происходящий из Помпей.