Она обратила внимание на то, что Гай словно обрадовался таким сведениям. Странный человек, но серые глаза этого странного человека, в котором словно жили сразу несколько совсем разных людей, так притягивали, что Юста испугалась за себя. Казалось, позови он, и девушка пойдет по этому зову куда угодно, забыв о доме и всем остальном.
Мужчины стояли, заслоняя женщин от любопытных глаз форума, рабы топтались чуть поодаль. Рабыня-гречанка Юсты Хиона старательно делала вид, что ничего не замечает. Хиона не болтлива и скорее умрет под плетью, чем выдаст какую-то тайну молодой хозяйки. Рабов Флавии не стоило опасаться, их взяли просто для охраны, и им все равно, с кем и как долго разговаривают хозяева, только бы не задержались до темноты.
Юста забыла о времени, о том, как выглядит со стороны эта беседа, что могут передать бабушке или вообще рассказать Порцию, она видела только серые омуты, в которых тонула, даже не барахтаясь.
Первой опомнилась Флавия:
— Юста, нам пора. Гавий будет беспокоиться из-за моего долгого отсутствия.
— Да, конечно.
— Юста, мы еще встретимся? — в глазах Гая уже была настоящая тревога.
— Наверное.
Девушка почувствовала, что ее охватывает отчаянье. Приезд Порция так близок! Он ни за что не позволит ей вот так беседовать пусть не с рабом, но всего лишь наставником гладиаторов. Да и бабушка не позволит.
— Ты говорила, что часто ездишь куда-то верхом. Не хочешь прокатиться на Везувий?
— Очень хочу, но как это сделать?
— Я придумаю, — губы Гая тронула улыбка, за которую не жаль отдать все богатства дома Пизонов. — Ты живешь в доме Гавия Руфа?
— Да, мне разрешили недолго погостить у Флавии.
— Ты рано встаешь? Сейчас слишком жарко, чтобы ехать куда-то днем, нужно выбраться из Помпей на рассвете, чтобы успеть вернуться до жары.
— Я знаю, так и езжу.
— Куда ездишь?
Гермерот и Флавия уже прислушивались к их разговору. Флавия рассмеялась:
— Могу выдать страшную тайну Юсты. Она ездит на Везувий всего лишь в сопровождении старого раба!
Серые глаза Гая смеялись.
— Ты так безрассудна?
Юста рассмеялась тоже:
— Флавия действительно выдала мой секрет. Надеюсь, вы не расскажете о нем моей бабушке, иначе она посадит свою внучку под замок до самого отъезда, а Тита выпорет за то, что скрывал.
Гай поднял руки:
— Клянусь Юпитером не выдать эту страшную тайну даже под пытками. Но только если ты обещаешь завтра не проспать и поехать со мной. Не бойся, — это уже Флавии, — я буду не один и не только с рабами. Общество организую изысканное, но без тебя.
Флавия беспокойно напомнила:
— Но нужно спросить разрешения моего мужа, ведь Юсте позволили жить в его доме…
— Конечно, Гавий, я надеюсь, тоже поедет. Можешь планировать на утро что-то, что непременно нужно скрыть от супруга.
— Такого не существует, я честна перед ним.
— Я буду вечером у Руфа, — пообещал Гай Юсте, легонько сжав ее пальцы.
Глядя вслед уходящим женщинам, Гермерот осторожно поинтересовался:
— Гай, ты влюблен?
В ответ тот почти горько усмехнулся:
— Знаешь, кто она? Юста Кальпурния Пизония, дочь Юстиниана Сцеволы.
Гермерот ахнул:
— Та самая?!
— Да. А я самый большой осел на свете!
— Слышал бы сейчас тебя отец.
Гай стал мрачен, как туча Громовержца.
— Сейчас уже поздно, послезавтра приезжает Порций Постумий, за которого теперь выйдет Юста. Убить его, что ли?
— Поговори по-хорошему, Порций поймет. Девушка тоже влюбилась, слышишь, Гай? И отец твой поймет и будет рад.
Гай вздохнул:
— Ладно, приедет Порций, увидим, что делать.
— А все потому, что ты не слушаешь советы. Я же тебе говорил, что не стоит торопиться…
— Не все советы стоит слушать, я не жалею, что поступил так, как поступил. И благоволение отца мне не нужно, сам справлюсь.
Они прошлись по форуму еще, беседуя уже о другом…
Флавия была права в своих рассуждениях, оффицина Корнелия Гермерота была открыта на деньги, полученные от Гая, но Гай не требовал никакой доли от своего бывшего раба. Никто в Помпеях не знал, что имя Гая — Гай Корнелий, что он не просто гражданин, а патриций, причем древнего рода. Но из-за отказа жениться по воле отца вынужден зарабатывать на жизнь самостоятельно. У Гая это блестяще получалось даже без выступлений на арене, но свое отношение к семье Корнелиев и к Гермероту Корнелию он скрывал.
А девушка, на которой он отказался жениться… дочь Юстиниана Сцеволы Юста из рода Кальпурниев Пизонов!