— Есть хочешь? — спросил сонзера, даже не взглянув на гостя.
В котелке на огне кипело жидкое варево. Выглядело аппетитно, но лучше не знать, из чего оно приготовлено.
«Опять забыл», — только сейчас понял юноша. Еще один сомнительный плюс одержимости — отсутствие чувства голода. Однако это вовсе не означало, что можно обойтись совсем без еды.
— Нет, я поужинал.
Ахин сел напротив старика и стал ждать. Перевернув страницу книги, Киатор написал еще несколько строк, неторопливо перечитал их и отложил перо в сторону.
— Врешь ведь.
— Вру, — согласился одержимый. — Просто я не хочу есть.
— Ты никогда не хочешь есть. Помирать теперь из-за этого, что ли?
Спорить с пожилым сонзера бессмысленно, оба прекрасно знали, чем все закончится. Молча поднявшись, юноша достал с полки две почерневшие тарелки и вернулся на место, протянув посуду Киатору. Старик снял котелок с огня, разлил похлебку и принялся за еду.
«Сам, небось, первый раз за день ест», — подумал Ахин, но все же присоединился к скромной трапезе, чтобы не обидеть его.
Ели тоже молча. Одержимый справился быстрее и теперь сидел, меланхолично разглядывая обстановку жилища. Киатора очень уважали в «приличных» кругах Темного квартала, но жил названный отец Ахина ничуть не лучше других. И хотя сам он давно уже не работал, но каким-то образом умудрялся помогать тем, кто заслуживал его помощи и нуждался в ней.
— Что с камзолом, почему от него несет какой-то кислятиной? — проворчал Киатор, отложив опустевшую тарелку.
Ахин поднял одежду, которую машинально положил рядом с собой, и бросил ее на лавку к входной двери.
— Немного испачкался по дороге домой.
«Опять врешь», — читалось в пронзительном взгляде старика, но Киатор промолчал.
— Вот, — Ахин достал серебряную монету и положил перед сонзера. — Ты знаешь, как использовать деньги с большей пользой.
— Украл?
— Можно сказать, что заработал.
— Тогда эта монета принадлежит тебе.
— Кому-то она нужнее, чем мне, — вздохнул юноша. — Я и так неплохо устроился. Благодаря тебе. И быть может, так ты сможешь помочь кому-то еще.
Киатор кивнул, и серебряная монета исчезла в серой морщинистой руке. Все это время старик внимательно смотрел на одержимого, словно пытался оценить его для какого-то важного дела. Но какие важные дела могут быть у рабов?
— У тебя кровь на волосах, — насторожился Киатор. — Твоя?
«Об этом тоже забыл… И в таком-то виде я шел по городу, стараясь не привлекать лишнего внимания?» — печально усмехнулся Ахин.
Беспокойство сонзера вполне оправданно — если кровь принадлежала созданию Света, то это сулило большие неприятности как преступнику, так и тем, кто его укрывал.
— Моя, — ответил юноша. — Меня Элеро ударила чернильницей. Уголком попала. Чуть не убила.
— Потерял сознание?
Киатор знал о загадочной способности одержимого, однако даже он не мог объяснить ее суть и как-то помочь воспитаннику. Все-таки гибель сущности Тьмы и Катаклизм унесли слишком много жизней темных существ, а вместе с ними исчезли и бесценные знания.
— Да, — подтвердил Ахин и зачем-то перешел на шепот: — Я вошел в коридор к чужим мыслям.
— Рядом были создания Света. Ты не совершил какую-нибудь глупость? — строго поинтересовался Киатор. — Если тебя заподозрят в наличии действующих темных сил, то…
— Казнят. Как минимум. Нет, я был осторожен. Ничего не случилось. Ну, почти.
— Почти? Что ты натворил?
«Зря я это сказал», — одержимый почувствовал себя неуютно под обеспокоенным взглядом Киатора, но умолчать о произошедшем уже не мог.
— Я заглянул в сознание феи, а потом меня затянуло внутрь. Там было очень светло, но кое-где пролегали тени порока. И я каким-то образом смог показать Элеро величину ее алчности, быть может, даже акцентировал на ней внимание. Я чувствовал, что хозяйка испытывала очень неприятные ощущения, как будто она сама себя пристыдила.
— Она точно не заподозрила тебя?
— Я лежал перед ней без сознания в луже собственной крови, — пожал плечами одержимый. — А потом Элеро дала мне серебряную монету. Наверное, так она хотела доказать себе, что на самом деле не такая уж жадная, как ей «показалось». Нет, думаю, фея меня ни в чем не заподозрила.
— Надо быть осторожнее. Не забывай — ты не в состоянии контролировать свои силы, ты не понимаешь их природу и не знаешь, к чему они могут привести. А создания Света априори сильнее тебя, и если они поймут, что в их временном умопомрачении виноват темный дух, то легко избавятся от наваждения, а тебя…