— И я вот подумал, что холостым, оно как-то безопаснее жить, что ли.
Почему-то стало обидно. Получается, это она, Аглая, сделала так, что теперь Мишанька жениться не хочет. Неужто она была настолько отвратительной женой?
И спросить не спросишь.
И…
— А что он вообще делает? — Мишанька вытянул шею, силясь разглядеть. Им-то ничего толком и не сказали. Позвали. Велели ждать. Посадили от в уголочке.
— Кровь берет, — тихо ответила Аглая, почему-то опять смутившись. — Если государыня и вправду желает проверить здоровье… хотя… и без крови можно сделать.
— А с кровью?
— Тоже можно, но… кровь…
— Здесь грязно, — Лилечка погладила Фиалку.
— Кровь отдавать…
— А и вправду, — задумчиво протянул Мишанька, прищурившись. — Слушай… мне аж свербит прямо. Неприятное место.
Неприятное?
Зала была просторна.
И светла.
Поблескивала позолота. Вились узоры на стенах. Вдоль стен, на лавках, заваленных рухлядью, восседали боярыни. За ними с помоста своего царица приглядывала. А уж перед нею и Дурбин был.
Не один.
— Иди, — в спину Аглаи ткнулся палец боярыни. — А вторая девка где?
— Понятия не имею, — честно сказала Аглая, подумав, что в гувернантки её с этаким вниманием к подопечным точно не возьмут.
— Ишь… загуляла, — с чувством глубокого удовлетворения произнесла боярыня и хитро прищурилась. — Теперь-то точно погонят. С позором.
— Цыц, — Мишанька на боярыню глянул сверху вниз и показалось даже, что он того и гляди плюнет ей на голову. Но Аглая себя за подобную мысль тотчас укорила. Супруг её — человек воспитанный. И плевать на головы боярыням точно не будет.
Вероятнее всего.
— И вообще, это твоя забота за невестами следить, — сказал он и плевать правда не стал, но пальцем боярыню ткнул, отчего та попятилась. — Я пойду… погляжу на этого твоего.
— Он не мой! — пискнула Аглая.
— Ага… только перед тем, как замуж идти, ты сперва со мной присоветуйся. Я все-таки Уложение знаю, договор составим честь по чести…
Аглая рот закрыла.
И Мишанька щелкнул её по носу.
— Наивная ты…
Хорошо хоть не дурой обозвал.
— Ишь… ведьмы… ничего, скоро закончится ваше-то время, — пробормотала боярыня, осеняя себя кругом.
— Почему? — поинтересовалась Лилечка, которая за всем происходящим наблюдала с немалым интересом.
— Потому как на то божья воля… — боярыня ответила грозно и брови сдвинула, отчего они показались одною бровью. — Не дело это, проклятым средь честного люда жить и во всем мешать.
— Тогда да, — сказала Лилечка, Фиалку на плечо пристраивая. — Тогда это правильно…
И улыбнулась этак.
С хитрецой.
Будто знала что-то, самой Аглае недоступное. И… Мишанька что-то у Дурбина спросил, тот ответил. И застыли оба, друг на дружку глядючи.
— Ишь ты… — боярыня выдохнула. — Точно приморочит… ведьма…
Аглая вдруг подумала, что в нынешнем-то обличье Мишанька ведь покраше её будет. И… и да, тоже ведьма. Глупость какая! Найглупейшая.
— С ним поговорить надо, — сказала Лилечка, ткнув локтем в бок, отчего дурные мысли разом выскочили. — Он тоже видит.
— Что?
— Грязь эту… ты видишь?
Аглая покачала головой. Нет, что-то было определенно не так, но… она, сколь ни силилась, не могла понять, что именно.
— Бывает, — Лилечка погладила котенка, который приоткрыл глаз и уставился на Аглаю с упреком: мол, как можно этакого не заметить. — Это потому что никто не видит… но ничего.
И погладила Аглаю, успокаивая.
— Эй, — из кустов свистнули и так, что по-над кустами тотчас поднялось облако бабочек и пара пташек, до того сидевших где-то там, в зеленых глубинах. — Бася…
— Чегой? — Баська остановилась и прищурилась, а заодно огляделась.
Так, на всякий случай.
Но в саду ныне было пусто и тихо, а куда все подевалися, Баська не знала. Она ведь, к себе возвернувшись, поняла вдруг, что крепко притомилась от хождения по саду и всяких там… и Маланька тоже притомилась.
И прилегли вот.
Все одно Мишанька куда-то подевалася.
Прилегли и… похоже, что приснули. Бывает. Небось, в отцовском-то тереме она всегда после полудня почивала, да спалось сладко, но то потому как поемши. А туточки…
Обедать не позвали.
Девка, к Баське приставленная, будто вовсе сгинула. В животе урчало, и Маланька вздыхала тяжко-тяжко, губу то и дело закусывая. Тоже, небось, голодно было.
Баська тогда и разозлилась.
Это что получается? В невесты позвали, а встретить и приветить позабыли? И нехорошо-то… каким бы гость ни был, а всяко надобно к нему с уважением.