На балконi тодi було тепло, бо балкон був з сонячного боку. Лушпиння цибулi сухо шарудiло. Пучки пальцiв, якщо пiднести їх до носа, приємно пахли. Лушпинням. I трохи пилом.
— Ти що там, завис? — засмiявся тато.
— Та набиваю черевики газетами.
— Постав пiд батарею.
— Ага. Тiльки хай стечуть.
Володя пiшов на кухню. Картопля ще навiть не пахла. Сира.
Фiгури на маленькiй шаховiй дошцi вже розставленi.
— Сiдай. Поки досмажиться, чухну тебе.
Володя сiв.
Йому випали бiлi. Вiн почав з С2-С4 в надiї, що гра триватиме довше.
— У тiтки Марини день народження, — нагадав вiн татовi.
— Я вже дзвонив, — тато нiгтем обережно рушив пiшака з С7 на С6. — Бачив тiтку Марину з дiвчиною Сергiя, як її?
— Ярославна.
— Гарне iм'я. Ходи давай.
Тато вiдiйшов до плити перемiшати картоплю.
— Тату! Я давно хотiв запитати...
— М-м?
— Ти як думаєш? Рiчка пахне рибою — чи риба рiчкою?
Ярусi пiсля вiд'їзду Сергiя залишилась тiльки Марина. Марина як старша подруга. Старша подруга, яка не читатиме моралi чи посипатиме голову попелом, як мама. Старша подруга, яка порадить. А ще краще — коли треба, то утримається вiд поради. Вислухає, що вирiшила ти сама. I спокiйно пiдтримає.
Коли Яруся приїжджала на канiкули в Бiлий Сад, вона завжди заходила до Марини й тодi, коли Сергiй ще не поїхав у Турин.
Тому логiчно, що саме до Марини вона звернулася, коли у неї пiшла затримка. Яруся була надто самостiйна, щоб просити поради щодо того, що робити. Вона просила тiльки порадити нормального лiкаря.
4
— Ну! Покажiть менi онука!
— Зараз, камеру ввiмкну.
Кружечок крутиться на екранi лептопа: завантаження. I ось.
— Ого, — сказала Оля. — Це вже не Максимчик, а цiлий Максим Сергiйович.
— А то.
— Як швидко час iде.
Сергiй промовчав.
— Коли вже я приїду, — зiтхнула Оля. — А то онук виросте й буде думати, що бабуся в комп'ютерi живе.
— То приїжджай.
— Сергiйку. Давай все-таки я вам буду допомагати.
— Мам. Я гордий.
— Я знаю. Я вже просила пробачення.
— До чого тут пробачення. Ти нi в чому не винна.
Сергiй скривився: малий, який сидiв у нього на колiнах, укусив його за палець. Оля засмiялась.
— Я сам буду утримувати сiм'ю. Максиму не потрiбна бабуся-банкомат. Чи як ти це тодi назвала?
Оля зiтхнула.
— Раз я все одно в Iталiї...
— Таке життя. Я поїду сам.
— Гордий ти.
Сергiй нахилився до малого. Несподiвано для самого себе, вiн знайшов у Максимi сенс. Усе стало на мiсця. Коли Сергiй зi скандалом повернувся з Турина в Бiлий Сад, вiн не знав, що робити далi. Зустрiв якось Мейдина. Той був мiж поїздками: їздив тепер на Москву постiйно. Поговорили. Малий Кокос уже вийшов з колонiї, старий Кокос от-от мав вийти з тюрми. Стара компанiя розпалась.
Тiтка Марина загадково зiтхала, але мовчала, як партизан. А через пару мiсяцiв Сергiй побачив Ярусю з животом. Теж горда.
Несподiвано для себе, Сергiй став щасливим. Ходив з нею на останнє УЗД, розплився в усмiшцi. Був з нею в пологовому. Мiж ними встановився обережний мир. Яруся не зовсiм довiряла Сергiю, але бачила, як той труситься над дитиною. Встає вночi поколисати, не для неї, для себе. Таких батькiв небагато. Бiльше за Ярусю переймається, скiльки малий важить, який зрiст. Фоткає кожну годину. Хлопець здурiв вiд того, що став чоловiком.
Але гордiсть. Нi копiйки вiд матерi, яка назвала його утриманцем. Ярусина мама, дiзнавшись про її вагiтнiсть i вiдсутнiсть Сергiя, називала Ярусю нехорошими словами. Потiм стала говорити iнакше, але осад залишився.
Максимчику недавно минуло пiвроку. I Сергiй їде до Москви на заробiтки. Мейдин обiцяв прилаштувати у знайомих.
Коли Сергiй повернувся з Москви, десятимiсячний Максим дивився на тата з сумнiвом в очах, нiби думав: «Десь я його бачив, але хто це?». А потiм кривився i плакав.
На руки не йшов. Виривався, ридав.
Сергiю ще нiколи в життi не було так образливо.
5
Володя Ткачук вступив на соцiологiю в Могилянку. Результат тестування — перший за рейтингом по факультету. Проте вже на першому курсi скотився до мiнiмальних прохiдних 61 з усякої безпеки життєдiяльностi та основ екологiї. З англiйської отримав низькi бали, бо через брак часу пропускав пари: пiдробляв перекладачем. Робота виявилась нудна й низькооплачувана.