Крысы, живущие в амбаре, обычно в Большой Дом не захаживали, им вполне хватало корма в месте постоянного обитания, тем более что в доме были люди, ловушки и кот, который с непрошеными гостями расправлялся ловко и безжалостно. Если с мышами Бандит и пытался соблюдать некое вооруженное перемирие, то крысы в доме были персонами нон-грата и ликвидировались тут же по обнаружению.
Но даже из правил бывают исключения, и эти два исключения как раз сейчас разглядывали замершего от ужаса мышонка и его спутника, осторожно выглядывающего из сена.
Все дело в том, что об амбарных обитателях среди мышиной братии ходили страшные истории, в которых крысы описывались любителями не только зерна, круп, и прочих совершенно невинных продуктов, но и свежей мышатины. В подтверждение данной теории приводились примеры как некоторые представители мышиной родни, случайно забредшие в амбар, исчезали бесследно.
И вот теперь Пончику и Гого на собственной шкуре предстояло подтвердить или опровергнуть данное утверждение. Впрочем, у старого мыша была еще крохотная возможность юркнуть в щель, куда уже скрылись мышки, но он счел подобный поступок ниже собственного достоинства, и почти храбро наблюдал за происходящим сидя в сене.
– Ты посмотри, какой шикарный обед нам сегодня предстоит! – заявила одна из крыс, приближаясь к Пончику. – Ну, просто королевский пир! И первое, и второе, и третье, и даже десерт!
– Чего десерт? – непонимающе вопросила ее товарка, следуя за подругой.
– Я говорю, колбаски мы попробовали, так?
– Ага! – согласно кивнула вторая крыса.
– Во-от! – протянула первая. – И сметанки свежей мы тоже откушали? Так?
– А то! – сыто облизнулась вторая крыса. – Половины кувшина как не бывало.
– Ну вот, а теперь мы отведаем свеженькой мышатинки и закусим тем самым сыром, что так благоухает с высоты.
Пончик весь сжался, услышав последние слова. Он прекрасно понимал, что две хвостатые хищницы не дадут ему такого шанса, которым одарил его когда-то Бандит. Бандит! Вот оно спасение!
– Гого!– отчаянно завопил мышонок изо всех сил. – Кот! Зови Бандита!
– Бандита?! – первая крыса хмыкнула и злобно глянула на отчаянно рвущегося из ловушки мыша. – Пока этот рыжий лентяй раскачается, мы уже отобедаем и преспокойненько отчалим домой.
– Ну, это вряд ли! – раздался прямо над головами у присевших от неожиданности крыс, кошачий рык.
Рыжая тень метнулась в сторону непрошеных гостей. Вечер, и до того не слишком мирный, окончательно сбросил покрывало очарования.
Прямо в кладовке Большого Дома разразилась настоящая битва. Рычащий кот, распушив хвост, пылающей рыжей кометой метался в ограниченном пространстве между полками и ящиками, пытаясь схватить крыс. В свою очередь черные хищницы, шипя и пища, прыгали вокруг него, одновременно пытаясь дотянуться до горла бушующего Бандита и увернуться от его смертоносных когтей и зубов. На стороне кота были мощь и опыт. На стороне крыс численное превосходство и небольшой размер, позволяющий двигаться в относительно небольшом пространстве более свободно. И все трое противников были ловки, сильны, отчаянны и бесстрашны. Когда речь идет о жизни и смерти, в ход идут все доступные средства нападения и обороны.
В пылу борьбы кот не заметил как в очередном прыжке случайно задел небольшой мешочек с мукой, которая мерно просыпаясь из перевернутого мешка, скрыла всю происходящую битву в плотном мучном тумане.
Пончик, совершенно оглохший и ошалевший, уже не метался. Прикрыв голову передними лапками, он смирился со своей горькой участью, и отрешенно ожидал, когда же неминуемая смерть настигнет его. А в том, что минуты его сочтены, мышонок не сомневался. Не важно, кто победит в схватке. Ни от крыс, ни от кота ждать милости ему нечего. Первые – полакомятся им в качестве обеда, а вот кот. Перед Бандитом мышу было стыдно. Вот почему-то именно сейчас Пончик понял, как он был не прав. И как прав будет кот, если безжалостно придушит его тут же, не отходя от мышеловки.
Битва тем временем подошла к своему логическому завершению. Из густого мучного тумана раздались по очереди сначала громкий рык, потом писк потом снова рык и снова писк, и воцарилась тишина. Гулкая давящая тишина.
Мука медленно оседала, приоткрывая картину побоища. Да уж, посмотреть тут было на что. Сражаясь, кот и крысы вдобавок к муке перевернули еще две кринки с творогом, бутыль масла и маленькую баночку с каким-то сильно пахнущим жиром. И теперь все это ровным слоем укрывало пол кладовой и три тела, неподвижно лежащие между полок.