– Ты где, Майкл?! – жестко спросил Громов. – Теперь он уже не церемонился. Подчиненный жив, и если он не в Прогрессе, то это невыполнение прямого приказа. – Черт возьми, Майкл Торнтон, доложите о своем местоположении!
– Спортивный отсек, командир, – прохрипел астронавт, – меня бросило о стену, и я, ударившись головой, потерял сознание. Очнулся вот только, только…
– Где ты конкретно? Где ты находишься?
– Я на велотренажере командир, до Прогресса еще один модуль. Как Вы?
– Как я?? Да, пошел ты знаешь куда?..
– Знаю, командир, продолжаю выполнять приказ и следовать в сторону Прогресс Олд.
– Приказываю следовать бегом! – проорал в эфир. – И что б на связи был постоянно. Ка понял?
– Все понял, командир. Есть, оставаться на связи.
Борясь со злостью, досадой и еще с несколькими чувствами, не совсем правильно определяемыми его сознанием, Громов влетел в «Звезду». Через минуту он уже подключился к стыковочному узлу, с внешней стороны которого изрядно трудился АТВ-5, почти бездумно поднимая и поднимая станцию.
«Звезда» удивительный модуль. Созданный как первый модуль огромной МКС, он напичкан таким количеством уникальных штуковин, которые могут почти все. Так считали тогда, давно, когда его запускали… Прошло много времени, и сейчас он, конечно же, уступал подавляющему большинству модулей станции. Но в одном ему не было равных: из него можно было управлять не только всеми стыковочными узлами, но пристыкованными к тем кораблями, причем любой сложности и новизны. Старый, можно сказать, древний протокол общения с модулем «Звезда» всех, без исключения кораблей, прибывших на МКС, оставался обязательным и не обсуждаемым.
– Я буду проговаривать все свои действия, – сообщил Громов в эфир. Скорее для записи, если она сохранится и ее кто-нибудь и когда-нибудь прослушает, нежели для Майкла Торнтона. – Ты тоже слушай и запоминай. На всякий случай.
– Понял, командир.
– Двигателями Атв-5 будет управлять Звезда вплоть до выхода МКС на запасную высокую орбиту. Программа коррекции должна отработать штатно, не смотря на консервацию. Все, что для этого нужно я сделал. Надеюсь, этот солнечный шторм продлится недолго, но и в другом случае со станцией все будет в порядке.
– Понял, командир. Я почти у цели. Заканчивай там и догоняй.
– Нет. Теперь Ровер, – вылетая из Звезды, холодно отрезал Громов и опять устремился в противоположном от Прогресса направлении.
Теперь, когда европейский грузовик толкал МКС вверх не бездумно, а под управлением Звезды, можно было подумать и о Ровере. Александр влетел в модуль подготовки к выходу в открытый космос, где парил в невесомости приготовленный им скафандр, оттолкнул его в сторону и одним прыжком добрался до блока управлением мачтой – портом автономного персонального космического корабля Ровер Рейнджер X2000. Лишь одного беглого взгляда космонавта на разноцветный жидкокристаллический монитор аппарата было достаточно, чтобы он стукнул в сердцах по нему и громко выругался:
– Черт бы вас всех побрал!
Монитор управления был краток и одновременно лаконичен:
«X2000 в автономном режиме. Место нахождения – точка два».
Этот отсек был обесточен, как и все остальные, и мачта, на которой обычно крепился аппарат, не была исключением.
Вернуться на нее Ровер мог бы и сам, как это делает, к примеру, роботизированный пылесос, закончив уборку пола или почувствовав, что его заряд батареи на минимуме. Но в данном случае батарея его была заряжена полностью и топливные баки заполнены под завязку. А сам аппарат находился сейчас в паре метров от порта, на базовой точке номер два, то есть там, где и должен был находиться согласно запланированным с его участием мероприятиям. Громов его сам там и закрепил, строго в соответствии с планом работ.
Выключить сам себя Ровер был не в состоянии. Выключить же его проще простого: повернув подобие автомобильного ключа зажигания. Но было одно «но»! Сделать это мог только тот, кто находился в непосредственном контакте с аппаратом, то есть в открытом космосе. А там сейчас никого не было…
– Двадцать пять миллионов долларов, десять лет трудов на Земле и столько выходов в открытый космос коту под хвост!.. – проорал Александр. – Что, никому в голову не пришло сделать на мотоцикле дистанционное отключение! В любом «Детском мире» игрушек с пультами хоть отбавляй! Могли бы от любой сюда воткнуть!