На фотографии из смартфона Натальи в кадр смотрели две рогатые морды.
– Их свадебное фото, – снова шмыгнула носом Наталья, но на сей раз от сентиментальности. – Правда прекрасная пара?
Эсмеральда была красивой светло-кремовой масти, ни единого пятнышка не было на ее шкуре. А Джек был чуть потемнее и с «ремнем» вдоль хребта. Кроме того, у него были полоски на морде и красиво загнутые небольшие рога.
– Как же такая махина и позволила себя увезти?
– Конечно, это Никитос, муж мой, Джекушку увез! Нечего тут и думать. Он хоть за животными меньше моего ухаживал, но они тоже его прекрасно знали. В общем, вот я тут тебе адрес начирикала, где у Никитки с его новой пассией лежбище, поезжайте и все там вынюхайте.
И, дав эти указания, Наталья поднялась, сказав, что у нее еще дел невпроворот. Что они и так с Юлей слишком заболтались, а ей еще нужно осмотреть Малыша Джека, дать ему глистогонное и еще чего-нибудь, она должна обдумать, что именно.
Наталья так много и быстро говорила, что у Юли голова буквально пошла кругом. И, лишь очнувшись на улице по дороге домой, она сообразила, что ни обещанного творога, ни молока, ни тем более сливок или масла Наталья с собой так и не дала. Точно так же, как не вернула и те пять тысяч, которые Юля заплатила за Малыша Джека из своего кармана.
Но Юля решила, что все это такие мелочи по сравнению с воссоединением «мамочки» с ее «ребеночком», что сегодня об этом и думать не стоит. Ну не сбежит же от нее Наталья! Куда она денется со всеми своими козами. Обидней, что не удастся угостить Василька вкусными молочными продуктами, но все это подождет до другого раза.
Дома Юля обнаружила рассаду, выставленную на самом солнцепеке, и полное отсутствие как Василька, так и его приятелей.
Остаток дня ушел у Юли на то, чтобы реанимировать практически заживо изжарившуюся рассаду. Большую часть удалось отпоить водичкой без особых повреждений, у других растений подсохли два-три нижних листика, но были и такие неженки, которые сплошь покрылись солнечными ожогами, и теперь Юля ломала голову, что с ними делать. Сметанкой их, что ли, смазать? Или от этого им станет только хуже?
Тут она увидела за забором любопытное лицо тети Гали.
Увидев ее, соседка расплылась в виноватой улыбке.
– Юленька, прости нас, пожалуйста! Старые мы калоши, подвели тебя!
– Все в порядке.
Юля не умела долго обижаться. Еще немного, и она бы предложила тете Гале поделиться подаренной ей рассадой.
Но та относилась к своему поступку куда строже и продолжала причитать:
– Так неудобно перед тобой получилось. Я Гале поручила за козликом присматривать, а она понадеялась, что я вскоре вернусь, и тоже ушла по своим делам. Я забыла, что должна была вернуться, а она даже и не подумала. Так он и остался без присмотра.
– Ничего страшного не случилось, тетя Галя.
– Нет, все равно неприятно, что мы такими клушами себя показали. И главное, спохватились разом! Прибежали, друг на друга смотрим. Стоим, глазами хлопаем. Не знаем, то ли друг дружку ругать, то ли смеяться.
– Хорошо, что хорошо кончается.
– И не говори, Юленька! – подхватила тетя Галя. – Но второй раз мы такой оплошности уж не допустили. Взяли козлика и ко мне его привели. Тут на травке и привязали. Так ты что, сейчас его прямо заберешь? А то он мне уже надоел, если честно.
После этого заявления возникла пауза. Юля не знала, как ей реагировать. И на всякий случай решила, что будет надежней переспросить. Вдруг она чего-то не так поняла.
– Так козлик сейчас у вас?
– Ну конечно! Я же тебе говорю, мы с Галей отсутствовали минут сорок, потом прибежали, видим, козлик отвязался, уже к твоим грядкам подбирается, мы его схватили и ко мне привели.
– Козлика?
– Ну да! Заберешь его?
В голосе соседки слышалось нетерпение. И Юле не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть. Она не очень-то хорошо понимала, как такое могло произойти. У нее оставалась надежда, что соседка чего-то напутала, все-таки возраст, память уже не та.
Но оказалось, что тетя Галя ничего не напутала. И у нее возле дома на маленьком клочке газона, который у тети Гали уцелел от нашествия клумб и грядок, пасся козленок.
На вид это был Малыш Джек. И масть, и рост, и даже ошейник на шее! Но как это могло быть, если Малыш Джек остался пить глистогонное в заботливых Наташкиных руках?