Тетя Галя, та, что жила справа, предположила, что вряд ли породистого отдали бы за такие небольшие деньги, но козлик вполне может быть полукровкой.
– А вообще я знаю, у козлов все от матерей зависит. Если мать была молочная, то и козел передаст своему потомству это качество. Тебе бы узнать, кто его мать.
– Возможно, Эсмеральда? Тогда козленку ее ошейник, так сказать, по наследству достался.
– Сходи-ка ты в гости к Наталье, которая коз держит. Да расспроси ее хорошенько. Насчет коз она у нас на все садоводство здорово знаменита. Нету такого человека, который у нее в свое время не брал бы молочко из-под ее козочек.
– Тогда я прямо сейчас и пойду.
Юля хотела взять козла Эсмеральду с собой, но тот заартачился. Как ни тянула его Юля за ошейник, козленок проходил несколько шагов, потом подгибал ножки и падал на травку.
– Ты что? Издеваешься надо мной? – рассердилась на него Юля.
Но причина была в том, что у одной из теть Галь в руках до сих пор была полная тарелка хлебушка, который она принесла в качестве знакомства и как плату за будущее молочко.
Увы, с молочком не срослось, но козленок этого не понимал и втайне все еще питал надежду, что вкусные кусочки ржаного хлебца с солью достанутся ему.
– Можно я его с вами оставлю?
– Ладно, оставляй этого баловника с нами. Покараулим, чтобы он у тебя чего-нибудь не набедокурил.
И Юля пошла, благо, по словам соседок, идти до Натальи-козовода было недалеко.
Юля вышла на главную улицу их садоводства, миновала два перекрестка и на третьем увидела вывеску «Козье молоко. Яйца кур. Навоз и прочее». В общем, все как обычно.
Постучала, ответа не дождалась, зашла так. И сразу же без всякого предупреждения была со всех сторон окружена козами. Причем козы толпились возле нее не просто так, а с определенным умыслом. Две самые крупные и старшие взяли гостью в клещи, третья загородила собой калитку, перекрыв Юле путь назад, а еще несколько коз помладше мчались к ним со всех ног, торопясь на подмогу своим товаркам.
Нет, козы ее не обижали, но и пройти они ей тоже не давали.
– Помогите! – тихонько прошептала Юля, потому что козы все прибывали.
Те, которые подбегали сзади, очень интересовались, что там происходит впереди и теснили тех, которые стояли ближе к Юле. Козы лезли к ней в карманы, обнюхивали ее руки, словно собаки, и смотрели очень внимательно: мол, кто ты такая, зачем сюда к нам пришла, мы тебя не звали! И вообще, раз уж явилась, могла бы запастись чем-нибудь вкусненьким.
– Где ваша хозяйка? – с максимальной строгостью произнесла Юля. – Она мне нужна!
И не успела Юля самой себе посетовать, что сошла с ума и уже с животными разговаривает, как в рядах коз произошли перемены. Одна или две отошли в сторону, а остальные выстроились так, что перед Юлей образовался своего рода проход, который вел не к дому, а куда-то в глубь сада.
– Хозяйка ваша там?
– Ме-е-е!..
– Мне туда можно пройти?
– Ме-е-е!
– Вы уверены?
Терпение у коз оказалось далеко не ангельским, оно быстро лопнуло, и некоторые козы в ответ Юле возмущенно завопили, мол, хватит уже тут лясы точить и терпение наше испытывать, топай давай.
И Юля пошла. Козы ее сопровождали, следя, чтобы она не свернула куда-нибудь не туда. И что вы думаете, привели ее к женщине, которая возилась с пустыми пластиковыми бутылками, сортируя их по объему.
Женщина была совсем молода, наверное, ровесница самой Юли. Но выглядела она очень деловитой. На голове у нее красовалась туго завязанная косынка, удобные легкие брючки, сверху свитерок. Настоящая фермерша. В такой одежде даже и не разберешь, красива женщина или же вовсе нехороша. Юля только поняла, что Наталья рыжая, об этом говорили веснушки, обильно расположившиеся на курносом носу и румяных щеках этой особы.
– Вы ко мне? – спросила она у Юли. – Если вы за молоком, то его нету.
Юля хоть и не собиралась ничего покупать, но невольно удивилась. Молока было много, пара ведер – это точно.
– Это все уже распродано! – быстро заявила женщина, проследив взглядом, куда смотрит Юля. – И творог, и сливки, и масло, и даже сыр! Все продано!
– А козы?
– Коз я не продаю!
– Но покупаете?
– В чем дело? – заволновалась Наталья. – Что вам нужно?
– Понимаете, я в некотором роде ваша коллега, с сегодняшнего дня я стала козоводом. Купила козу.
– Поздравляю, – произнесла женщина таким тоном, словно предлагала Юле закругляться побыстрее.
Совсем нелюбезная оказалась хозяйка у коз. Но, с другой стороны, еще неизвестно, как бы повела себя Юля, приди к ней посторонняя девица и затей она непонятный разговор.
– Короче говоря, я купила козленка, а теперь хочу его продать.