раздражении (как то же дитя, разве что не топнув капризно ножкой) подбираешь с земли
камень и с размаху кидаешь в ребенка.
Девочка не шелохнулась. Камень же растворился в полете. Провалился в воздух где-то
на полпути. Не веря своим глазам, ты отыскиваешь другой камень, побольше, и изо всех сил
швыряешь его в голову ненавистной девчонки. Чтобы размозжило. Но теперь рука
натыкается на что-то мягкое, невидимое, твои движения становятся медленными, еще
медленнее камень отрывается от ладони и буквально через секунду исчезает. Это не обман
зрения. Только что камень был, теперь его нет. Он просто исчез: без вспышки, беззвучно, не
проваливаясь ни в какие дыры, не упав на землю. Исчез.
К тебе возвращается обычная скорость. Удивленно рассматриваешь ладонь, на которой
остался пыльный след от камня, переводишь растерянный взгляд на девочку. Она все еще
там. В той же позе, без движения, только глаза живые, уставились прямо на тебя. И ты
видишь, как равнодушное любопытство этого довольно красивого при обычных
3
обстоятельствах ребенка постепенно сменяется безразличием. Полнейшим безразличием,
ведь она тебя раскусила. Накатывает новая волна ужаса.
- Нет! – кричишь ты, что есть силы, хотя по-прежнему ничего не слышно. – Нет! Не
уходи! Не оставляй меня!!!
С непроницаемым лицом девочка отрывает руку от стены, поворачивается и бежит в
противоположную от тебя сторону. Через несколько секунд она исчезает за углом здания.
Теперь малышка на улице параллельной твоей – Главной. Повинуясь какому-то
истерическому, безымянному желанию, ты мчишься за ней. Бежать легко, ничто не мешает:
никакие мягкие, призрачные волны путь не преграждают. Миновав серо-бежевый проулок,
оказываешься на параллельной улице. Она чуть уже «артерии», но в целом ей идентична.
Нервно высматриваешь странную девочку и в самый последний момент замечаешь, как та
скрывается в очередном проулке.
Ты не отступаешь. Новый поворот. Новая параллель. Тупо отмечаешь про себя, что, чем
дальше параллельные улицы от Главной, тем уже и грязнее они становятся, при этом длина
проулков, а, следовательно, и стен заводских строений остается неизменной. Как ни старайся,
однако, между тобой и девочкой всегда сохраняется одинаковое расстояние. Возможно, оно
не изменится, даже если ты пойдешь шагом, возможно, девочка замрет, если остановишься
ты – но рисковать страшно. Вдруг малявка исчезнет окончательно? Ненависть к ней осталась
позади, все, что тебя в данный момент волнует – вовремя заметить, куда свернет небесно-
голубое пятно, и не отстать. Бежишь. Бежишь. Бежишь…
… перед тем, как твой путь преградила песочная насыпь, могло пройти несколько часов
или несколько минут. Погоне конец. Просто в какой-то момент очередной проулок вывел
тебя на край заброшенного городка. Нет больше никаких пустых зданий, безлюдных улиц,
исчезла и сама девочка, – так же неожиданно, как появилась. Сейчас ты на самом краю и
отчетливо видишь вдали подобие насыпи, растянувшейся на протяжении всего горизонта.
Отсюда кажется, что эта песочная насыпь не высокая, наверное, тебе по пояс, но ты никак не
можешь понять, к чему она. То ли служит дальней границей заводского городка, то ли это
пригорок, обрамляющий траншею, ров, нечто подобное. Удивительно прежде всего то, что
вал тянется по всему горизонту непрерывно и везде он одинаковой высоты. К тому же
именно над этим песочным ограждением дымка, застилающая небо, особенно плотная и
заметная. Может быть, пожар? Может, торфяники? Легкий туман правда напоминает дым от
торфяных болот, только он никак не пахнет. Но ведь ты и не чувствуешь запахов.
Тебя и насыпь разделяет поле, застланное пожухшей травой – ни деревца, ни кустика, ни
признака человеческой деятельности – оно тоже тянется направо и налево, покуда глаз видит.
Последняя улочка преодолена, и ты делаешь шаг на открытую территорию. Не то, чтобы
уверенно или смело, не то, чтобы с опаской (вдруг болото, вдруг заражено чем?) – просто
какая-то неведомая сила магнитит тебя к насыпи, и нет сил ей противостоять. Ты вступаешь
на поле и медленно идешь прямо, к загадочному валу. Минута, другая, третья, насыпь по-
прежнему тебе по пояс, но отчего-то ты ей больше не доверяешь. И вскоре смутные
подозрения оправдываются.
Вал незаметно растет. Это обычное явление, когда приближаешься к объектам как будто