Земля заворушилася, і з траншеї виліз Вибігалло. Він був без валянок.
— Пояснюю для преси, — хрипко сказав він.
Але йому не дали пояснити. Магнус Федорович Редькін, який прийшов спеціально, щоб дізнатись нарешті, що ж таке справжнє щастя, підскочив до нього, трусячи стиснутими кулаками, і заверещав:
— Це шарлатанство! Ви будете за це відповідати! Балаган! Де моя шапка? Де моя шуба? Я буду на вас скаржитися! Де моя шапка, я питаю?
— У повній відповідності з програмою… — бурмотів Вибігалло, озираючись. — Наш дорогий велет…
На нього насунувся Федір Симеонович.
— Ви, м-миленький, з-закопуєте свій т-талант у землю. В-вами треба відділ Об-боронної Магії посилити. В-ваших ідеальних людей н-на ворожі б-бази скидати треба. Для залякування аг-гресора.
Вибігалло позадкував, затуляючись рукавом сіряка. До нього підійшов Крістобаль Хозевич, мовчки міряючи його поглядом, жбурнув йому під ноги забруднені рукавички і пішов. Жіан Жіакомо, нашвидкуруч створюючи собі подобу елегантного костюма, прокричав здалеку:
— Це ж феноменально, сеньйори! Я завжди відчував до нього певну антипатію, але нічого подібного я й уявити собі не міг…
Тут, нарешті, розібралися в ситуації Г. Проникливий і Б. Питомник. Досі, невпевнено усміхаючись, вони заглядали кожному в рот, сподіваючись що-небудь зрозуміти. Потім вони допетрали, що все йде далеко не в повній відповідності. Г. Проникливий твердими кроками наблизився до Вибігалли і, торкнувши його за плече, сказав залізним голосом:
— Товаришу професоре, де я можу отримати назад мої апарати? Три фотоапарати і один кіноапарат.
— І мою обручку, — додав Б. Питомник.
— Пардон, — сказав Вибігалло з гідністю. — Он ву демандера канд он ура безуан де ву.[16] Почекайте пояснень.
Кореспонденти сторопіли. Вибігалло повернувся та пішов до вирви. Над вирвою вже стояв Роман.
— Чого тут тільки немає… — сказав він ще здалеку.
Велета-споживача у вирві не виявилося. Зате там було все решта і ще багато крім того. Там були фотоі кіноапарати, гаманці, шуби, каблучки, намиста, штани та платиновий зуб. Там були валянки Вибігалли та шапка Магнуса Федоровича. Там знайшовся мій платиновий свисток для виклику авральної команди. Крім того, ми знайшли там два автомобілі «Москвич», три автомобілі «Волга», залізний сейф із печатками місцевої ощадкаси, великий шматок смаженого м’яса, два ящики горілки, ящик жигулівського пива і залізне ліжко з нікельованими кульками.
Натягнувши валянки, Вибігалло, поблажливо усміхаючись, заявив, що тепер можна почати дискусію. «Ставте запитання», — сказав він. Але дискусії не вийшло. Розлючений Магнус Федорович викликав міліцію. Примчав на «тазику» юний сержант Ковальов. Усім нам довелося записатися у свідки. Сержант Ковальов ходив навколо вирви, намагаючись визначити сліди злочинця. Він знайшов величезну вставну щелепу і глибоко замислився над нею. Кореспонденти, отримавши свою апаратуру і побачивши все в новому світлі, уважно слухали Вибігаллу, котрий знову взявся плести демагогічну ахінею про необмежені та різноманітні потреби. Ставало нудно, я мерз.
— Ходімо додому, — сказав Роман.
— Ходімо, — сказав я. — Звідки ти взяв джина?
— Виписав учора зі складу. Зовсім з іншою метою.
— А що все-таки сталося? Він знову обжерся?
— Ні, просто Вибігалло дурень, — сказав Роман.
— Це зрозуміло, — погодився я. — Але звідки катаклізм?
— Усе звідси ж, — сказав Роман. — Я. казав йому тисячу разів: «Ви програмуєте стандартного суперегоцентриста. Він загребе всі матеріальні цінності, до яких зможе дотягтися, а потім згорне простір, перетвориться на лялечку і спинить час». А Вибігалло ніяк не може взяти до тями, що істинний велет духу не стільки споживає, скільки думає і відчуває.
— Це все попіл, — продовжував він, коли ми підлетіли до інституту. — Це всім зрозуміло. Ти краще скажи мені, звідки У-Янус дізнався, що все вийде саме так, а не інакше? Він же все це передбачив. І величезні руйнації, і те, що я допетраю, як прикінчити велета в зародку…
— Справді, — визнав я. — Він навіть подяку тобі виніс. Авансом.
— Дивно, правда? — сказав Роман. — Треба б усе це ретельно продумати.
І ми стали ретельно продумувати. Це зайняло в нас багато часу. Тільки навесні і тільки випадково нам пощастило в усьому розібратися.
Але це вже зовсім інша історія.
ІСТОРІЯ ТРЕТЯ
ВСІЛЯКА СУЄТА