Опустошив телеги, единороги принялись топтать самоцветы, разбивая их на мельчайшие осколки.
– Прекратите! – взмолилась Лили, но тут же отпрыгнула в сторону вместе с Джесс и Голди, потому что в них полетели расколотые топазы, рубины и изумруды.
Когда единороги наконец отошли от осколков, на земле осталась лишь мерцающая пыль.
Гризельда с удовлетворением загоготала.
– Растицветов больше нет, а значит, цветы не распустятся и ни ягоды, ни фрукты не вырастут! На Чудесном дереве ничего не появится, и животные останутся без еды! Остался финальный акцент, и, как по мне, он просто блестящий!
Ведьма взяла из колесницы мешок и выудила из него круглый, колючий предмет размером с виноградину.
– Вы хоть знаете, что это такое, глупые девчонки? Сорняк-вырастак! Я посажу его семечко, и он разрастётся по всему лесу. Противные животные не смогут с ним жить и навсегда уйдут из Леса Дружбы! – Ведьма снова взяла в руки поводья. – Тогда он будет моим, и только моим. Наконец-то!
– Этому не бывать! – крикнула Джесс.
Но Гризельда уже тряхнула поводьями, и единороги умчались прочь, унося за собой колесницу.
Лили с Джесс смотрели им вслед, не в силах произнести ни слова. Зелёные глаза Голди расширились от отчаяния. Вдруг за деревьями раздался шорох.
Подружки обернулись и увидели Мэйзи. Маленькая пони выбежала на полянку со своей крошечной тележкой. Она посмотрела на растерянные лица девочек, и её круглые глаза наполнились слезами.
– Что случилось? – жалобно спросила малышка. – Где мама?..
Лили с Джесс бросились успокаивать. Они обняли грустную пони и рассказали ей обо всём, что натворила Гризельда.
– Будь я крупнее и быстрее, я бы её остановила! – всхлипнула Мэйзи.
– Нет, тогда Гризельда и на тебя наложила бы это жуткое заклятие, – возразила Лили и погладила её мягкую гриву.
– Лили права, – согласилась Джесс. – Хорошо, что ты от нас отстала!
– Не переживай, мы найдём твою маму и тётушку, – ласково произнесла Голди. – Правда, девочки?
Подружки с готовностью кивнули.
– Конечно!
Мэйзи сморгнула слёзы и тряхнула кремовой гривой.
– А я вам помогу, – пообещала она и уверенно топнула копытами. – Я отыщу свою семью!
Тут Голди указала лапой на куст, под которым лежало семечко сорняка-вырастака. Оно раскачивалось из стороны в сторону.
– Что происходит? – взвизгнула кошечка.
Вдруг из семечка пробился росток. Не прошло и минуты, как куст оплели колючие ветви.
Джесс зажала нос рукой.
– Какой гадкий запах! Похоже на старые носки…
– Гнилой сыр… – добавила Лили.
– И вонючую тину! – заключила Голди. – А как быстро растёт, вы только посмотрите!
Колючий сорняк-вырастак цвета ржавчины не только опутал несчастный куст, но и разбросал по земле свежие семечки. Они упали под ближайшие деревья и тоже начали стремительно расти.
Издалека раздался слабый возглас:
– О нет!
– Слышите? Кто-то в беде! – ужаснулась Мэйзи.
– Кажется, кричали у Чудесного дерева, – взволнованно заметила Голди. – Побежали скорее!
Подружки бросились за кошкой, а с ними – Мэйзи со своей небольшой тележкой. На Чудесном дереве росли самые разные орехи и фрукты, и почти всю еду жители Леса Дружбы добывали именно с него. Оно возвышалось над другими деревьями, и девочки ещё издали увидели его верхушку. Ветви Чудесного дерева были все покрыты колючим сорняком!
Лили ахнула. Она не могла поверить своим глазам.
– Что же теперь животные будут кушать?! – воскликнула девочка.
Вскоре подружки увидели, что у Чудесного дерева собрались Поппи Суматоша, Хлоя Нырок и другие зверята.
– О нет! – скулила Поппи. – Сорняк оплёл нежные персики!
– И пёстрые дыни, – вторила ей выдра Хлоя.
– Я уже не вижу сахарные груши! – пожаловалась белочка Софи Орешек и горько всхлипнула.
– И он отвратительно воняет! – пискнула мышка Молли Шустрохвост.
Подружки подошли к дереву, и к ним тут же помчалась Поппи, очаровательная собачка с бежевой шёрсткой. Она нежно их обняла. За ней уже спешила Хлоя, и её ожерелье из ракушек звенело на ходу. Маленькая выдра тоже обняла Лили, Джесс и Голди. Вокруг них собрались взволнованные животные.
– Как хорошо, что вы здесь! – воскликнула Эмили, малышка-ежонок. – Вы поможете нам спасти Чудесное дерево?
– Конечно, мы постараемся! – обнадёжила её Лили.
– Давайте скорее вырвем этот сорняк-вырастак, – предложила Джесс.
Она потянула за плотный стебель цвета ржавчины, но тут же укололась и громко ойкнула.
– Дай я попробую, – вызвалась Мэйзи.