Иммикки грустно улыбнулась Понимайке и всему стаду.
— Спасибо вам всем! И особенно тебе, Понимайка. Я знаю, что ты хочешь спасти меня от медведя, но боюсь, что твои чулки не защитят меня. У меня так тяжело на сердце — как бы медведь и вправду не пришёл сегодня!
В это время с опушки леса раздался страшный рёв и хохот. Все так увлеклись подарками, что никому и в голову не пришло оглянуться вокруг. А это и в самом деле был медведь!
— Ловко! — зарычал он. — Путешественница уже совсем наряжена! Никогда в жизни не видел я такого зверя!
Медведь хохотал так, что бурая шуба его поднялась дыбом и высокая трава вокруг него заколыхалась.
Иммикки правда смешно выглядела в своём шерстяном шарфе, в чулках, с колокольчиком, с брошкой и розами. Но никому, кроме медведя, уже не хотелось смеяться.
Тогда Понимайка повернулся к медведю и сказал, будто ничуть его не боялся:
— А что ты насмехаешься? У нас праздник, день рождения. Иди к нам, угощенья и для тебя хватит!
— Напрасно стараешься! — проревел медведь сквозь смех, — Один раз ты меня уже обманул, но второй раз не собьёшь с толку! Козу сюда, да побыстрей!
И медведь, переваливаясь с боку на бок, двинулся к козе.
Но тут словно сама дорога встала перед ним на дыбы.
К медведю вдруг подскочил лось и так ловко ударил его своими маленькими, крепкими рожками, что медведь полетел вверх тормашками.
Однако он тотчас вскочил на ноги.
— Берегись, мальчишка! — рявкнул он грозно.
И ударил бы лосёнка, может и убил бы, но между ними встал Понимайка.
так запел Понимайка дрожащим голосом.
Но медведь перебил его:
— Прекрати свою болтовню, я её уже слышал. Одно животное в год — моя законная доля. Но вы один раз обманули меня — значит, теперь я возьму двоих сразу. Ну, сделаю вам уступку: вторым может быть лосёнок. И хозяин будет этим доволен, и я. Марш в дорогу, коза и лось! Идите добром, а то волков позову!
— Идите с медведем, — вздохнув, посоветовал Понимайка, — а я провожу вас.
Так и пошли. Впереди, высоко подняв голову, шёл лосёнок. За ним шагала украшенная розами Иммикки, и ноги у неё подкашивались. Рядом с козочкой шёл Понимайка. И всё стадо брело за ними до самого леса. Понимайка пел прощальную песню. Песня эта была бодрая: пастушок обещал, что они снова вернутся к своим друзьям. Но кто же мог этому поверить? Ведь следом за Понимайкой ковылял большой чёрный медведь!
И вот они все исчезли в чаще мрачного леса, а стадо осталось на опушке. И все так шумели и бранились, что даже волки испугались их и убежали подальше в чащу.
Долго вёл медведь по глухому лесу лося, козу и Понимайку. Но вот подошли они к высокой скале. Медведь пошёл вокруг скалы, а Понимайка отстал. Медведь не обратил на него внимания — зачем тащить Понимайку в свою берлогу?
„От людей — одна неприятность, — подумал он, — пусть идёт своей дорогой!“
А Понимайке только того и нужно было. Он живо взобрался на скалу и нашёл там огромный камень. Одному-то Понимайке с этим камнем не справиться бы, но он свистнул тихонько, и к нему на помощь прискакали белки, прибежали всякие лесные зверюшки… Они все вместе подкатили камень к самому обрыву и стали ждать. Вот и медведь идёт, гонит козу и лося… И только показался он под скалой, Понимайка и его помощники налегли разом и столкнули камень.
Камень с грохотом покатился по отвесной скале. Медведь поднял голову — что за шум? Но тут лось боднул его в спину — и камень грохнулся прямо на голову медведю! Медведь и не встал больше.
И всё было бы хорошо, да вот осколком камня крепко ушибло ногу Иммикки. Нога, пожалуй, совсем переломилась бы, если бы не чулок Понимайки. Понимайка оторвал кусок от своей рубахи и перевязал ногу Иммикки. А Иммикки вовсе и не жаловалась на боль — так она была рада своему освобождению.
— Идите-ка вы с лосем вперёд, — сказала Иммикки, — я и одна найду дорогу домой. Зачем мне вас задерживать!
Иммикки после всего, что пришлось пережить, стала храброй и самостоятельной козой. И было похоже на то, что она в своей жизни больше никогда и ничего не будет бояться.
Понимайка опасался, что стадо в сумерках не найдёт дорогу домой. Он сел верхом на лося и поскакал к пастбищу. Иммикки бодро хромала за ними, позванивая колокольчиком.