Роксана быстро сбросила платье и нижние юбки и переоделась в одежду сына. Наряд довершили сапоги для верховой езды и куртка лакея, которую Роксана стащила из кухни.
Повертевшись перед зеркалом, Роксана решила, что маскарад удался – ее никто не узнает, да и ночь была достаточно темна. Правда, хотя она и перевязала грудь, с близкого расстояния ее никак нельзя было принять за юношу. Жаль только, что волосы придется остричь – тяжелую гриву локонов было слишком трудно спрятать.
Роксана взяла ножницы, и через несколько минут срезанные пряди уже лежали на полу шелковистыми горками. Оставшиеся волосы она заплела в косу, а на лоб низко натянула шотландский берет. Что ж, она вполне сойдет за молодого конюха – при безлунном небе и небольшой удаче... Роксана взглянула на каминные часы и нахмурилась – прошла уже четверть часа, нужно спешить. Не желая оставлять свидетельства своей метаморфозы, она собрала с ковра волосы и сунула их в наплечную сумку, где уже лежали драгоценности, включая колье – последний подарок Робби, деньги и еда на два дня.
Сегодня главной целью было выбраться из Эдинбурга, после чего она под видом конюха, которому поручено доставить домой лошадь господина, направится в Эдгархоуп-Вуд.
Роксана повесила на плечо сумку и в последний раз взглянула на себя в зеркало. Замотав шарфом шею, чтобы скрыть белоснежную кожу и часть подбородка, она растерла между пальцами пепел из камина и измазала лицо. Вот так-то лучше. Младшие конюхи, как правило, днями не моются. Теперь остается пробраться через кольцо солдат, окруживших дом...
Аргайлл действовал так же быстро. Его подчиненные собрались для выполнения различных заданий, которые необходимо было завершить до его возвращения в Килмарнок-Хаус. Аргайлл сыпал приказами, адресуя их помощникам, стоявшим перед ним по стойке «смирно».
– Немедленно приведите адвокатов. Мне нужно пересмотреть свое расписание на завтрашнее утро: никаких встреч до полудня. Где подарки, которые я велел купить Лоусону? И велите послать в Килмарнок-Хаус шампанского из моих погребов! Агнес Эрскин убралась из города? Вы проследили? Прекрасно, – кивнул он молодому капитану, который поклялся, что сам проводил Агнес до границы Эдинбурга. – Пошлите записку Куинсберри. Где мой клерк? – Он уже почти кричал, сгорая от нетерпения. – А, вот и ты! – бросил Аргайлл мужчине, вбежавшему в дверь с бумагами в руках.– Передай Куинсберри, что он официально уведомляется о возврате собственности Карров их владельцам и об отзыве обвинения последних в государственной измене. Я подпишу документы перед уходом. Доставьте все ему.
Уверенный в победе над прекрасной графиней Килмарнок, он посчитал уведомление Куинсберри знаком особенной учтивости по отношению к Роксане. Он прибудет в ее дом, выполнив все условия. Это будет нечто вроде утешительного жеста, сопровождающего подарки. Предложение мира.
Задыхающийся Холмс ворвался в комнату Робби: в его возрасте было уже нелегко мчаться по улицам Эдинбурга и бегом подниматься по лестнице.
Услышав шум, Робби поднялся со стула и встретил слугу с пистолетом наготове.
– Солдаты Аргайлла... окружили Килмарнок-Хаус, – выдохнул он.
– Сколько их? – обронил Робби, натягивая куртку.
– Три корпуса.
Робби помрачнел как туча.
– Он сейчас с ней?
– Был... но уже уехал в свою штаб-квартиру и сидит там с клерками и лейтенантами, которые мечутся так, словно вот-вот начнется битва.
– Здесь ты прав, – пробормотал Робби, застегивая пряжку куртки. – Сколько у нас людей?
– С утра было шестьдесят.
– И Килмарнок-Хаус взят в кольцо стражи?
– Даже со стороны садовой ограды. Вы знали, что он это сделает, – напомнил Холмс, поскольку последнее время в доме велись непрерывные дебаты относительно намерений Аргайлла.
– Но я не думал, что он так неотесан, – презрительно процедил Робби, надевая перевязь шпаги. – Мог бы подождать день-другой, хотя бы попытаться ее уговорить.
При мысли об этом Робби поморщился.
– Удвой наше наблюдение, – приказал он, вытаскивая шпагу из ножен, чтобы проверить, насколько хорошо действует рука. – Я должен знать, где сейчас Аргайлл, а где Роксана.
Каждое слово приходилось выдавливать с трудом, на лбу выступили бисеринки пота.
– Пришли миссис Битти.
Гайлис, горничная Роксаны, была родственницей экономки. Почти все эдинбургские слуги были тесно связаны кровными узами.
– Поспеши. И скажи людям, что через десять минут я встречусь с ними в условленном месте.
Роксана потихоньку пробралась по коридорам к лестнице для слуг. К счастью, ей удалось никого не встретить. Но в кухне было полно народу. Кто-то из прислуги убирал остатки ужина, остальные собрались у огня с кружками эля и трубками. Их обычные обязанности значительно упростились с отъездом Агнес и детей.