Увы, две ночных аликорнессы отличить бодрствующего пони от сколь угодно убедительно изображающего бодрствование спящего могли с первого взгляда.
- Похоже, информации мы от него не дождемся, - прокомментировала Трикси. - Будем будить?
Луна задумалась.
- Нет, раз уж он выбрал нести свою службу во сне, пусть несет. Вот в соседнем доме какому-то жеребенку снится кошмар - какой-то монстр лезет из-под кровати. Тысячелетие назад мои сноходцы вошли бы в его сон и решили проблему, но сейчас их нет. Так что придется поработать сему доблестному стражнику, - сказала Луна и связала два сна воедино.
- У него есть шанс против ужасной 'буки подкроватной'?
- Кто знает, кто знает, - улыбнулась богиня. - Если учесть размеры доблестного стражника... Но я отвлеклась, нам придется искать более бодрый источник информации.
***
Найти бодрствующего стражника оказалось несложно. Сложно оказалось добиться от него ответа, так как пегас схватился за копье.
- Ты не узнал свою принцессу, страж? - обрушился на его уши напоенной магией голос Луны.
- Ночью, во время спокойной стражи... Темный аликорн... - начала Трикси. - Думаю, он считает, что ему приснился один персонаж из страшных сказок... А меня так вообще галюцинацией обзывают!
- Я не Найтмар Мун! - заявила Луна, телекинезом отбирая у пегаса копье.
- Более нет, - согласилась Трикси. - Этот аспект прекратил свое существование. Вот только сколько пони в Эквестии разбираются в аспектах аликорнов и вообще в теологии? Единицы.
- Эм, принцесса Луна? - спросил стражник.
О доблестный страж, ты наконец понял, кто пред тобой. А теперь ответь, где в это время можно найти бодрствующих пони. Ночной трактир или ещё что-то. Где я могу найти тех, кто ходит под светом моих звезд?
Пегас некоторое время переваривал старомодную фразу.
- Я не очень знаю, что тут происходит ночью, я всего в третий раз на этом посту. Но в двух перекрестках отсюда, как его, ночной клуб, так это место называется. Там музыка вечно играет так, что жалуются соседи, не пропустите. Правда, начали вроде заглушающе заклинания ставить, жалоб меньше стало. Или, возможно, привыкли. А по поводу трактиров... Ну, я прошлые два раза ночью беру перекус в 'Пончиках Джо', у Донат Джо всегда хорошая выпечка. И сам хозяин её же готов подогреть заклинанием.
- И как пройти в эти 'Пончики Джо'? - спросила Трикси.
***
Музыка из ночного клуба действительно была громкой. А ещё из окон лился разноцветный свет. До дверей они дошли, и даже эти двери открыли, обрушив на себя усиленный поток музыки, да так, что принцесса Луна замерла на пороге, прядя ушами.
- Нет. Нет. Нет. Просто нет.
Трикси аккуратно толкнула её лбом в заднюю ногу.
- Я не буду это слушать! Я туда не пойду, - заявила Луна.
Белая единорожка в очках с синими стеклами, сидевшая за проигрывателем 'музыкальных дисков', так и не узнала, что потеряла своего самого могущественного возможного слушателя.
- Тогда пончики? - спросила Трикси.
Хозяйка Снов кивнула.
***
- Кто тут у нас? О, прошу прошения, Ваше Высочество, - поприветствовал вошедших в кафе-кондитерскую светло коричневый единорог с пончиком на кьютимарке, стоящий за прилавком с выпечкой. - Принцесса Луна и... А вас я не знаю, юная принцесса.
- Трикси, - ответила младшая аликорнесса.
- Какое счастье увидеть королевских особ в моем скромном заведении. Могу я предложить свою выпечку?
- Зачем ещё мы могли прийти? - задала риторический вопрос Трикси. - Начнем с пончиков...
***
Два аликорна стояли над тарелкой с разнообразными пончиками, купленными Луной, и по одному отправляли их в рот. Единорог-кондитер все ещё стоял за своим прилавком, удерживая перед собой раскрытую книгу, но нет-нет, да поглядывал на посетительниц.
Луна аккуратно левитировала пончик, при этом следя, чтобы еёнетерпеливый жеребенок ел аккуратно и не измазался к повидле. И при очередной попытке заглотить еду целиком, придерживала пончик, чем заслуживала осуждающий взгляд надувшейся Трикси. Взгляд был умилительно-суров, но на богиню не действовал.
- Дэринг Ду и Кубок Грифона? - поинтересовалась отвлекшаяся от пончиков Трикси, увидев обложку.
- Она самая! Хорошо пишет эта Йерлинг...
- Я понимаю, что она писатель, но хотелось бы, чтобы она перестала давать упрощать историю, - недовольно сказала Трикси. - Но хоть факты из истории про свои артефакты да старые руины не перевирает. Это насколько я могу судить, я все-таки тоже не всезнающая.
- Это учебник истории? - спросила удивленная Луна. - С таким названием?
- Нет, это развлекательная литература про отважную пегаску, которая лазает по заброшенным руинам Теночитланского бассейна, ищет старинные артефакты и сражается со злодеями, - пояснил Джо. - Кстати, если вы говорите, что факты верные, Ваше Высочество, может скажете, где этот Теночитланский бассейн, я такого региона в Эквестрии не припомню.
- Это место не в Эквестрии, - сообщила Луна. - Но если работник таверны...
- Хозяин кондитерской, Ваше Высочество, - вежливо поправил Донат Джо.
- Хозяин работает в мою ночь вместо дня? Это льстит.
- День более суматошен, жители города, ученики Школы для Одаренных Единорогов и так далее. Ночью есть возможность поговорить с каждым, да и посетители более интересные, ваш визит тому пример, Ваши Высочества, - пояснил Джо.
- Спасибо. Я хотела сказать, что если даже хозяин кондитерской начал интересоваться историей, значит эта Йерлинг пишет свои книги не зря. Что же касается Теночитланского бассейна... Ты знаешь, любознательный Джо, откуда пони пришли на территорию Эквестрии? - спросила Луна.
- Вы имеете ввиду во время этой истории Огня, Согревающего Сердца? Ну, если подумать, то точно не с севера, там для пони слишком холодно. С запада и с востока у нас моря. Юго-запад это прерия, переходящая в пустыню, точно не оттуда. С юга Пустоши, там такое обитает, что пони бы не дошли. А вот Хэйсидское болото на юго-востоке подходит, его Три Племени пройти могли.
- Правильно, Джо. А там, за Хэйсидским болотом, на крайнем юге нашего похожего на подкову континента, находится равнина, ограниченная с юга примыкающей к океану горной цепью. А с тех гор текут несколько рек, впадая в восточное море. Долина, по которой текут эти реки и называется Теночитланским бассейном, где столетия назад жили Три Племени и откуда они ушли, чтобы выжить. С севера долины джунгли, с юга равнины, но в те черные годы реки замерзли, а равнина покрылась снегом.
Луна взяла с тарелки ещё один пончик.
- Впрочем, начало этим печальным событиям было положено гораздо раньше самого пришествия виндиго, в определенном смысле, все началось ещё до нашей с сестрой победы над Дискордом, - продолжила аликорнесса, прожевав. - Дух хаоса обосновался тогда на территории Проклятых Земель, которые сейчас называют Пустошами, и радостно занимался каким-то непонятными здравому уму вещами, параллельно создавая чудовищ и корежа сами Проклятые Земли, нет, он оттуда вылезал, чтобы творить хаос где-нибудь ещё, но в Проклятых Землях он любил играться больше всего. Там даже сама земля сошла с ума давно и прочно, продолжая рождать разнообразных чудовищ, так что исправить нанесенный Дискордом ущерб не удалось и по сей день. Но кое что в Проклятых Землях после падения воплощения хаоса и наших с сестрой усилий все-таки исправилось. А именно, там установилась более-менее стабильная погода, что и стало источником проблем, так как погода эта оказалось крайне засушливой, почти как в пустыне. Но если дождь перестал падать на территории Пустошей, то грозовые тучи должны были опустошить себя где-нибудь ещё. И этим 'где-нибудь еще' и оказался соседний Теночитланский бассейн. Пегасы, несмотря на все усилия, справиться с фактически удвоившимися на территории Теночитлана осадками не смогли. Ты ещё интересно, кондитер?