- Так, в лес не ходить, в случае визита звездных зверей или чего-нибудь опасного звать меня, - строго сказала Луна. - И постарайся не попасть в неприятности. А теперь, Твайлайт, тебе пора просыпаться.
И замороженный кошмар вокруг лиловой единорожки начал расплываться.
***
- Вот это был кошмар, - вздохнула проснувшаяся Твайлайт. - Спасибо принцессе Луне за помощь. Надо будет сказать подругам, что я была права, проклятий не бывает.
- Эм-м... Твайлайт, кажется, тебе стоит посмотреться в зеркало, - сказала вышедшая в реальность у её кровати Трикси.
Единорожка поднялась с постели и неспешно пошла к висящему на стене небольшому зеркалу.
- О, может быть, Зекора заколдовала мою гриву, - фыркнула она, начиная причесываться. - Или она заколдовала мой рог!!!
***
Библиотека выглядела так, будто по ней пронесся ураган. Впрочем, с какой-то точки зрения именно ураган по ней и пронесся, в лице хозяйки и обитательницы здания, Твайлайт Спаркл.
- Нет, нет, нет... Ни в одной книге нет лекарства! Этому должно быть какое-то объяснение. Болезнь? Аллергия? - единорожка дотронулась до повисшего и покрывшегося синими пятнами рога.
- Проклятье! - сказал Спайк.
- Проклятий не бывает, Спайк. Единственное, что можно кое-как рассматривать в таковом качестве - опосредованное влияние воли существа божественного уровня на реальность, - заметила Трикси. - А никто из аликорнов не желает Твайлайт пятнистого рога. Дискорд же побежден и заточен, вот он да, корежил хаосом все, до чего дотягивался.
- Я сказала объяснение. Что-то, что указывает на настоящую причину событий.
- Как насчет этого? - спросил дракончик.
- 'Сверхъестественное'. Спайк, слово сверхъестественное указывает на призраков, духов или зомби. Которых не существует в природе так же, как и проклятий. В этой книге только выдумки.
- А что, если ты ошибаешься. Что, если это действительно...
И тут его оборвала ворвавшаяся в библиотеку Пинки Пай с высунутым оранжевым языком, покрытым синими пятнами и не поддающимся на попытки его убрать назад в рот. Что она произнесла, правда, никто так и не понял.
- Пинки, что случилось? - спросила Твайлайт.
В полученной в ответ фразе удалось разобрать только имя 'Зекора', да и то с трудом.
- Не плюйся, говори нормально! - сказал Спайк.
Со стороны двери раздался грохот удара.
- Рэйнбоу Дэш?
- Она пытается сказать, - сказала Рэйнбоу, снова стукаясь о стену и отлетая назад для третьей попытки. - Зекора... Она навела на нас всех проклятье! - продолжила пегаска, с третьей попытки найдя дверь, выбив её и врезавшись в стену.
- Боюсь, я соглашусь с ними, - вошла в дверь поросшая шерстью до полу Рарити.
- Я же говорила тебе, Твайлайт, это серьезно! - сказала крошечная Эпплджек со спины своей младшей сестры. - Это проклятье!
- Но Флаттершай, похоже, в порядке, - заметила Твайлайт.
- Да, с ней не произошло ничего странного, - согласилась Рарити.
- Но со всеми остальными произошло, - заметила Трикси. - Так... мне надо кое-что проверить. Конечно, в этом случае был бы полный армагеддон...
Аликорнесса исчезла.
***
Трикси задумчиво обошла кругом статую несуразного существа. Статуя выглядела самой обычной статуей какого-то кошмарика. Кантерлот тоже пока ещё стоял. Трикси пожала крыльями и исчезла.
***
- ... Значит, ты нам не скажешь? - продолжила допрос Флаттершай лиловая единорожка, но добиласть только кивков. - Да, не скажешь или да, скажешь?
- Не молчи! Что, что с тобой! - подбежала к ней по книжному столику Эпплджек.
- Я не хочу об этом говорить, - густым басом сказала носительница Элемента Доброты.
- Ха-ха-ха. Потрясающе! - рассмеялся Спайк. - Вы только посмотрите на себя! У нас Волосарити, Радугокрушение, Плюнти Пай, Апплмал, Флаттергай и...
Тут его оборвал удар крылом по затылку от вернувшейся Трикси.
- Это не шутки, - заметила аликорнесса. - Так, я тут кое-что проверила и выяснила, что моя догадка оказалась ложной. К счастью, к счастью...
- Это действительно не шутка, Спайк. Поищи, пожалуйста ещё медицинские книги, чтобы я могла найти лекарство.
- Ну ладно, - печально сказал дракончик.
- Думаю, мы сможем все исправить, если наведаемся к Зекоре! - сказала Рэйнбоу Дэш, выбравшаяся-таки из под завала книг и детали развалившейся полки.
- Это не проклятье! - отрезала Твайлайт, но добилась только того, что Рэйнбоу отшатнулась налету и врезалась в следующую полку.
- Я согласна с Рэйнбоу! - писклявым заявила крошечная Эпплджек. - Мы должны добраться до Зекоры и заставить снять это проклятье!
- Это не проклятье!
С этого момента разумный разговор прервался и начался гвалт.
- Мне не интересно, что ты скажешь, Твайлайт! - сорвалась наконец радужногривая пегаска. - Пора нам собраться и противостоять Зекоре. Вперед девочки, вы со мной?
- Ещё бы! - кое как сказала Пинки.
- И я тоже! - согласилась Рарити.
- Я не знаю, это очень опасно, - басом заявила Флаттершай.
- А где Эпплблум и Эпплджек? - влезла Трикси.
- Эпплджек? Эпплджек?
И тут начались судорожные поиски крошечной земнопони. Когда все убедились, что никто на неё не наступил и не сел, а в волосах Рарити, как предположила Рэйнбоу Дэш её тоже нет, началась легкая паника.
- Я так помню, Эпплблум уже однажды пошла за Зекорой. Могла она пойти второй раз, добывать лекарство для вас?
- И Эпплджек увязалась за младшей сестрой, конечно! - сказала Твайлайт. - Мы должны найти их. Вперед девочки, за мной! Трикси, ты остаешься здесь. Спайк?
- Я останусь здесь и поищу ответы в книгах, - сказал дракончик.
- А вот Трикси с вами, - заявила юная аликорнесса.
- Луна нас убьет... - начала Твайлайт.
- Не убьет, скажете, что не могли остановить меня. К тому же, именно для меня этот лес безопаснее всего. А если Зекора действительно опасна и конфликт будет неизбежен, я перенесусь в Кантерлот и приведу помощь.
- Это все причины? - недовольно спросила Твайлайт.
- Нет, ещё мне хочется посмотреть на зебру, так далеко на юг меня не заносило.
Рэйнбоу Дэш с первой попытки не сумела оторваться от пола, но после того, как её помогли Флаттершай и Пинки Пай все-таки взлетела и даже вылетела в дверь. Со второй попытки.
- О, Твайлайт Флоппл! - донесся до уходивших пони голос Спайка, придумавшего, как перекорежить имя Твайлайт.
***
- Вперед девочки, мы спешим к Зекоре. Быстрее! - сказала Твайлайт, когда они пересекли границу леса. - Трикси!
- Я не виновата, что у этого тела такие короткие ноги! А летать быстро я пока не умею! Так, сейчас кое-что попробую.
Трикси подпрыгнула и начала растворяться в воздухе, как тогда, в прошлый их визит в Вечно Дикий лес.
- Сойдет, - сказала нематериальная аликорнесса, паря над землей. - Так к тому же безопаснее и нельзя споткнуться. Вперед!
- Проще сказать, чем сделать, - сказала поднимающаяся с земли Рарити, только что споткнувшаяся о свою достающую до земли шерсть.
- Эй! Подождите меня! - крикнула Рэйнбоу, закручивая у них над головами очередную петлю, вызванную взбесившейся координацией.
Увы, отвлекаться на разговор оказалось опасно - после очередного головокружительного маневра она влетела прямо в кусты и под конец даже сшибла сухое дерево.
- Рэйнбоу! Слава Селестии! - сказала отчего-то сидевшая на том дереве Эпплджек, спрыгивая с Рэйнбоу. - Нам нельзя терять время. Нужно быстрее добраться до Зекоры.
Она быстро соорудила из веревки, пары жестких листьев и палки подобие уздечки, запихнула её в рот лежавшей на спине Рэйнбоу и запрыгнула её на живот.