Она сконцентрировалась и телепортировалась вперед, выиграв несколько десятков метров, после чего повернула голову к седельным сумкам, выхватывая блокнот, на котором делала заметки о Пинки.
- Спайк, пиши письмо Селестии. Покороче!
- Чем писать!? Я перо потерял!
Единорожка отшвырнула бесполезный блокнот в сторону и сломала ветку хлипкого болотного деревца, росшего на склоне.
- Когтями по древесине тогда! Ты дракон, сожжешь...
Сидящий на её спине Спайк кивнул и начал судорожно царапать послание, Твайлайт же продолжила бежать, тем более что гидра нагоняла.
- Думаю, мы справимся, - крикнула Твайлайт.
- Но Пинки все ещё дрожит! - заметил Спайк.
- Эпплджек, развернись и дерни её за хвост, - крикнула Твайлайт. - Я ещё слишком далеко. А ты не отвлекайся, пиши.
Как раз в этот момент дрожь Пинки прекратилась.
- О, посмотрите, хоть тут повезло! Прекратилось! - сказала розовая земнопони и вновь начала трястись. - Ну в-вот, оп-пять...
Эпплджек потянула её за хвост.
- Я закончил, - заявил Спайк, выдав язык зеленого пламени, слизнувший ветку.
- Остается только молиться... - бросила Твайлайт, не прерывая бега.
***
Селестия как раз разбиралась с бумагами, когда на её стол свалилась оторванная ветка дерева.
- Спайк, это не смешно! - заявила аликорнесса, поднимая 'посылку'. - Стоп, тут что-то написано.
Через пять секунд, ушедших на разбор корявого результата работы когтей Спайка и поиск, она засияла солнечным светом и исчезла.
***
Холм закончился крутым склоном, осыпающимся назад в болото. Где-то там, у подножия виднелся ряд кочек, по которым можно было бы попробовать уйти.
- А чего я ждала... Каменных столбов что ли? Не в болоте, - вздохнула Твайлайт и развернулась к гидре. - Уходите.
- Что? - изумила Эпплджек.
- Уходите, я её задержу.
- Ты знаешь заклинание, превращающее гидру в мышь? - спросил Спайк.
- Нет.
- А в белку?
- Ни в какого мелкого грызуна. Хватит говорить, уходите по краю осыпи.
- Это очень плохо.
- Бегите! - крикнула Твайлайт.
- А ты?
- Я же сказала, что задержу! Уходите! Быстро, она вот-вот будет здесь!
- Но... - сказала Флаттершай.
- Телепортируюсь, - солгала Твалайт, прекрасно зная, что телепортироваться в Понивилль фактически из пасти гидры шансов мало, а короткий скачок только отсрочит неибежное.
Эпплджек вздрогнула и побежала, толкая перед собой Пинки.
Именно этот момент выбрал пылающий метеор для того, чтобы врезаться прямо в грудь поднимающейся по склону гидры, отправляя её кубарем катиться к подножию. А потом болото, с хлюпом принявшее в себя тяжелое тело гидры вспыхнуло, и раздался четырехголосый вопль...
- Прошу прощения, что так долго, - сказала Селестия, стряхивая пламенный кокон и опускаясь на землю. - Спайк совсем неразборчиво пишет.
- Принцесса Селестия! - бросилась к ней обрадованная Твайлайт.
- Тс-с... Все в порядке, - взъерошила ей гриву аликорнесса, чей рог все ещё ярко светился, поддерживая завивающееся в себя пламенное торнадо, бушующее на месте падения гидры. - Все уже закончилось. Ладно, вы пока побудьте на холме, тут безопасно, а я посмотрю, сколько ещё многоголовых незваных гостей откочевали на север из Хэйсидских болот. Через минут десять-пятнадцать я вернусь и телепортирую всех в Понивилль.
- Можно спросить? Недавно принцесса Луна точно так же сбила с лап и отшвырнула от Понивилля Урсу, сейчас вот гидра. Как вы это делаете, аликорны же не настолько тяжелые? Это какое-то заклинание?
- Аликорны не очень тяжелые, - согласилась богиня. - Но пегасы могут летать очень быстро и выдерживать серьезные столкновения, а земнопони сильны. Так что аликорн, имея обе эти особенности и много практики, может отбросить даже самых крупных чудовищ. Магически обеспеченная скорость и сила, Твайлайт, скорость и сила. Очень удобно, когда надо отбросить крупных хищников подальше от подданных, чтобы те не пострадали.
***
- Не знаю, что это было, совпадение или неудача, но Пинки сказала, что на болоте нас ждет что-то совершенно исключительное, - заметила любующаяся пожаром Твайлайт, когда к ней подошли Пинки, Эпплджек и убивающаяся по своим лягушкам Флаттершай. - И я могу сказать, что это было действительно исключительным. Я имею ввиду гидру. И принцессу Селестию, конечно.
Пинки Пай замерла и затряслась.
- Пинки?
- Дело не в этом, - заявила земнопони.
- Что?
- Что 'не в этом'? - спросил Спайк.
- О чем ты вообще говоришь, Пинки? - спросила Эпплджек.
- Гидра была не исключительной! Меня все ещё трясет. Видите? Вот оно, опять началось. Какое бы исключительное событие не должно произойти на этом болоте, мое Пинки-чувство подсказывает, что оно ещё не произошло!
- Что? Но я... ЧТО!? Гидра была не исключительной? Как она может быть не исключительной? Что на этом болоте может быть более невероятным?
- Не знаю. Но это не она, вот и все, - пояснила Пинки.
И Твайлайт сорвалась. Шторм неудерживаемой магии хлынул во все стороны, грива превратилась в сплошной язык пламени, лиловая шкура стала белой, а глаза превратились в озера алого сияния. Через долгие десять секунд все утихло, и единорожка осела на камень.
- Я сдаюсь...
- Ты о чем, Твалайт? - спросил дракончик.
- О борьбе... Я больше не могу с этим бороться. Я не понимаю, что, как и почему, но интуиция Пинки как-то работает. Я не знаю, как она работает, но она просто работает. Только потому, что я чего-то не понимаю, это ещё не значит, что это неправда.
- Т-то ес-сть ты в-веришь? - спросила Пинки.
- Да. Думаю, да.
Пинки подбросило в воздух, стукнуло об землю, раздуло, сдуло, снова стукнуло и опустло на землю уже привычной всем Пинки Пай.
- Ой, вот оно что! Это было ОНО!
- Что? Что это? - спросила Твалайт.
- Ты поверила! Я никогда не ожидала, что это случится. Это то самое неожиданное событие. Самое исключительное из исключительных!
И Пинки радостно попрыгала по направлению к Понивиллю.
- Стой! Принцесса Селестия сказала ждать здесь, - остановила её Эпплджек.
***
- И много было гидр? - поинтересовался Спайк, входя в комнату с подносом с чайником и двумя чашками.
- Сорок две головы, - ответила Селестия, поднимая чашку. - Надеюсь, это просто случайность, что они решили откочевать из Хэйсида и податься на север.
- Но ведь сорок два на четыре не делится, - заметил дракончик. - А гидры четырехгололовые.
- Есть ещё шестиголовые, которые умеют плеваться кислотой. А в самой глубине Хэйсидских болот встречаются восьмиголовые. Это такие чудовища, что я с ними всегда разбираюсь лично, гвардия может и сможет одолеть, как и экспедиция Школы, но потери будут жуткими. К счастью, восьмиголовые не лезут из своих бочагов на обжитые территории. Что же касается тебя, то ты не станешь древним вирмом, Спайк, если встретишь гидру с восемью головами, беги впереди собственного крика. Да и потом беги, бой не принесет тебе ничего, кроме отравленных ран.
- Спасибо, мне и четырехголовой хватило, - вздохнул дракончик.
- Вот и хорошо, - сказала Селестия. - Кстати, Твайлайт, что это был за магический фейерверк там, на болоте?
- Я сорвалась, - печально признала Твалайт. - Пинки довела меня до срыва и потери контроля за собственной магией. К счастью, никто не пострадал, только посмотрели на мою пылающую гриву, через которую хлынула большая часть потока, а сам срыв был коротким и слабым, не идя ни в какое сравнение с моим первым.