- Пинки, веселой будь всегда, победи свой страх...
- Так Пинки, правильно увлеки их за собой, помоги бороться, не дай сдаться, - прошептала Трикси.
- Смейся в лицо страшилкам, они растают на глазах... - пропела Пинки, подскакивая к очередной древесной пасти. - Ха-ха-ха!
Кусок иллюзии растаял, осталось простое дерево, без всяких глаз и пастей.
- Вы, страх свой засорите...
С подачи Пинки подлетевшая вплотную к дереву Флаттершай рассмеялась и жуткая пасть исчезла.
- Смело хохочите...
Смех Рэйнбоу Дэш очистил ещё одно дерево.
- Во все горло смейтесь...
Рарити развеяла ещё кусок иллюзии.
- Страх прогоним вместе...
Подпрыгнувшая Эпплджек заставила исчезнуть ещё одну клыкастую пасть.
- Надо рассмеяться...
Робкий смех прикрывшей морду копытом Твайлайт сделал окружение ещё чуть менее жутким.
- Чтобы не бояться...
- Эй, не трогай ужастик Трикси, оставь изучить, шедевр же! - возмутилась Трикси, но было уже поздно, смех и песенка Пинки Пай разорвали ослабший покров иллюзии и на избранном ей дереве.
- Ты страху прикажи, пусть пакует чемоданы
Он оставит вас в покое и не сможет напугать
Надо только страху в лицо захохотать!
Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
Сме-е-е-е-е-е-ейся-а-а-а!
Разорванная иллюзия рухнула окончательно, но шесть из семи кобыл не обратили на это внимание, хохоча, а седьмая все ещё убивалась над пропавшим ужастиком, которого она собиралась оставить для изучения.
***
- Трикси, с Пинки все понятно, но ты почему не реагировала на эти жуткие морды? - поинтересовалась Твайлайт, поборов смех.
- Почему Трикси не реагировала на эту ослабленную версию Круга Страха? Во-первых, Трикси на иллюзии очень даже реагировала и видела их. Точнее сказать наблюдала, то есть воспринимала-верила-не верила. Фактически Трикси иллюзии видела и воспринимала, но отстраненно. Умение иллюзионистов, так мы, например, друг друга учим. Предвосхищая вопросы, быстро этому навыку не научить. Так обидно, что вы разрушили все ужастики, когда ещё у Трикси появится возможность наблюдать Круг Страха, - единорожка вздохнула. - А во-вторых, проблем у Трикси не было потому, что Круг Страха был ослаблен.
- Ослаблен!? - воскликнули хором кобылы.
- Я же говорила, впервые Круг Страха был применен для того, чтобы остановить нападения грифонов. Лунная Богиня заманила их в ущелье и применила это заклинание. Четверть грифонов оттуда не вышли, а оставшиеся вместо того, чтобы вылететь, в прямом смысле выползли, причем перья их были совершенно седыми... Так что нам точно досталась ослабленная форма заклинания, причем путь назад был оставлен открытым. Мать Ночи хотела всего лишь заставить нас отступить.
Твайлайт на мгновение задумалась, что же может настолько напугать гордых воинов-грифонов, после чего резко оборвала эти мысли и передернулась. Она не хотела знать, как выглядит полноценная версия Круга Страха, ей хватило и деревьев с пастями и глазами.
***
Спокойное путешествие все ещё посмеивавшихся кобыл длилось очень и очень недолго.
- И как мы собираемся пересечь это? - поинтересовалась Пинки Пай, глядя на необычно бурную реку.
Ответом ей послужили звуки рыдания выше по течению.
- Это источник проблемы, кто-то с трагедией или просто хищник, заманивающий нас на обед? - мрачно поинтересовалась Эпплджек.
- Возможно, все вместе, - пожала плечами Трикси.
- Но проверить все равно стоит, - сказала Твайлайт.
***
Речной змей рыдал. Рыдал громко, а также весьма активно, сопровождая рыдания биением об воду, превращающим обычно спокойную лесную реку в бурлящий кошмар.
- О, что это за мир! Что за мир!
- Простите сер, а почему вы плачете? - вежливо поинтересовалась Твайлайт Спаркл, делая осторожный шаг вперед.
- Я не знаю, чем я это заслужил... Я просто сидел здесь, занимался своими делами, и тут пролетело это гадкое облачко фиолетового дыма и стерло с моего лица половину уса! Начисто! - змей поднялся повыше. - И теперь я выгляжу просто ужасно!
И с грохотом рухнул в воду, окатив оба берега и в том числе стоявшую на одном из них семерку пони.
- Ой, сколько можно плакать, - раздраженно сказала мокрая от гривы до кончиков перьев радужная пегаска.
- И вся эта истерика из-за такого пустяка, - вздохнула не менее мокрая Эпплджек.
- Это вовсе не пустяк! - возмутилась Рарити, направившись прямо к змею, положившему морду на берег. - Как вы можете быть такими бесчувственными! Вы только посмотрите на него, посмотрите, какая блестящая ухоженная чешуя.
Белая единорожка подошла к нему и провела копытом перед мордой.
- Я знаю, - согласился змей.
- У вас очень модная стрижка...
- Я знаю, знаю - чуть радостнее согласился приподнявшийся змей, проведя левой лапой-рукой по гриве.
- И этот прекрасный маникюр...
- Чистая правда!
- И все это ничто без ваших чудесных усов, - закончила Рарити.
- Чистая правда, я уродлив! - змей склонил голову и закрыл её лапами.
- Я просто не могу оставить без внимания столь дерзкое отношение у моде и красоте!
Единорожка прищурила глаза и метнулась вперед, вцепившись в одну из змеиных чешуек, после чего уперлась копытами з землю, подалась назад и вырвала её.
- Ау! Зачем ты это сделала!? - сказал змей, а по его морда скатилась слеза боли.
Но занявшая свою пасть чешуйкой кобыла не ответила, вместо этого резко развернувшись и занеся чешуйку над своей спиной.
- Рарити, что ты...
Единорожка взмахнула зажатой в зубах чешуёй и отсекла её острым краем свой хвост практически у основания. Остальные кобылы синхронно вздохнули. Змей-модник с горестным воплем почти рухнул на землю.
Рарити выплюнула чешуйку, при помощи левитации подняла отрезанный хвост, поднесла к обрубку змеиного уса и срастила их воедино.
- Еху-хо... Мои усы! Ах, как прекрасно!
- Вы потрясающе выглядите!
- Рарити! Твой прекрасный хвост! - сказала Твайлайт.
- О, все в порядке, дорогая, - сказала Рарити, развернувшись к ней. - Короткие хвосты сейчас в моде, кроме того он очень быстро вырастет.
- То же самое с усами, - негромко сказала Рэйнбоу Дэш.
- В общем, все почти в порядке, вот только цвет... Как назло у меня ни инструментов, ни краски.
- Цвет - дело поправимое, - заметила Трикси. - Правда, у Трикси заклинание изначально для перекраски волос в зеленый цвет, пару раз во время представлений пригождалось, но переработать его в такой мелочи вполне возможно.
- Почему зеленый?
- Такой был у одной весьма известной кобылы-волшебницы из ранней истории единорогов, - ответила лазурная кобыла. - Если внешние эффекты её заклинаний Трикси смогла воспроизвести по описанию и изобразить их при помощи иллюзий, то с внешностью чуть сложнее.
Пошептавшись минут десять, три присутствовавшие единорожки в конце концов подогнали заклинание под нужный цвет, Рарити применила ещё одно заклинание и второй ус стал по цвету неотличим от первого.
- Теперь мы можем перейти. Вперед! - заявила Твайлайт, войдя в успокоившуюся реку.
- Позвольте мне! - заявил водный змей, вздымаясь из воды своеобразной чередой кочек, по которым кобылы и начали прыгать на тот берег.
- Спасибо Матери Ночи, - сказала Трикси, когда все перебрались на ту сторону реки и отошли от берега метров на сто. - Ну Рарити, ты и самоубийца... Хорошо хоть на нем магическое воздействие было, если Трикси не ошибается, Лунная Богиня поработала с его сознанием, чтобы он думал исключительно о внешности и чтобы гарантированно на нас не напал. Наверное, когда ус ему отрывала, обработала.
- Ты о чем? - удивилась белая единорожка.