Как видишь, достойные не были наказаны. Если говорить откровенно, таких случаев бывает немного. Для меня на сегодня важно одно, что ты, Понтий, не побежишь.
Понтий дождался на вербовочном пункте, пока приехавшие оружейники полностью не подогнали военную амуницию и оружие по росту. Желание оружейников упростить задачу пресекалось Авилием Флакком:
— Не делайте глупостей, ребята. Вашу работу будет принимать сам префект.
В результате даже в амуниции простого легионера Понтий выглядел довольно внушительно.
Предполагалось, что всё лето новобранцы будут проводить на вербовочных пунктах, а осенью отправятся на зимние квартиры в так называемый Старый лагерь на Ренусе.
В новой армейской амуниции, получив жалованье за первую половину года, Понтий был отпущен домой на последнюю побывку.
Смерть и воскресение
Понтий Пилат поднял голову. Перед ним стоял вольноотпущенник, верный и преданный ему фракиец:
— Комендант римского гарнизона хочет говорить с тобой, игемон.
— Пусть войдёт, — прокуратор находился под впечатлением удачно проведённого примипиларием усмирения строптивых иудеев на дворцовой площади.
Вошёл примипиларий. Прокуратор знал примипилария как старого служаку: тот считал себя ответственным за все стороны жизни когорты, зря не докладывал, трудности преодолевал сам. Своим приходом он давал понять начальнику, что от возникших трудностей не уклоняется, но считает необходимым доложить о положении дел.
— Игемон! Пора выводить осуждённых из каземата и сопровождать их на Голгофу, где намечено проведение казней. Но я не могу этого сделать.
Прокуратор продолжал смотреть на коменданта, как бы ожидая завершения доклада.
— Галилеянин бичёван и бичёван так сильно, что находится сейчас в полуобморочном состоянии, потерял много крови и сам передвигаться не может.
— Кому понадобилось бичевать галилеянина? Иудеев в Антониевой башне быть не может, а римлянин не способен опуститься до личного избиения какого-то варвара.
Последовала тишина.
— Кто?
— Центурион Муний Луперк.
Лицо прокуратора выразило крайнее удивление.
— Что за причина?
— Думаю, работа проделана за деньги, — ответил комендант гарнизона. Было ясно, что примипиларий решил не щадить своего подчинённого: слишком много тот принёс ему неприятностей своей глупостью.
Понтий Пилат был в ярости. Римский офицер, купленный варварами за деньги, ведет себя как плебей. Он видел всяких легионеров и всяких центурионов и цену знал каждому. Этот человек не может и не будет служить под его командованием! Прокуратор повернул голову к двери, там возник фракиец:
— Я жду Квинта Амния, начальника тайной канцелярии.
Прокуратор молчал до появления начальника канцелярии.
— Сегодня день тяжёлых для меня испытаний, Квинт Амний. Только что от коменданта гарнизона я узнал, что один из осуждённых, а именно галилеянин, был подвергнут бичеванию. Произвёл бичевание центурион Муний Луперк, и есть предположение, что сделано это за специальную плату. Если так, то моему возмущению нет предела, и с таким поступком центуриона я мириться не намерен. Мало того, что синедрион нашими руками уже отправил галилеянина к праотцам, он сумел дотянуться до него через наши головы и нашими же руками содрал с него кожу. Меня не интересует, за что синедрион так жестоко расправился с одним из толкователей веры, меня заботит другое: мы оказались уязвимы к давлению раввинства и не способны ему противостоять. Уязвимой оказалась даже честь римлянина и офицера в лице нашего доблестного центуриона. Прошу тебя, Квинт Амний, провести расследование строго по форме и всё зафиксировать документально.
— Этот факт мне известен, игемон. Действительно, бичевание произвёл центурион Муний Луперк, и, действительно, неизвестным лицом ему передано 300 драхм храмовой чеканки. Случайными свидетелями оказались принципал и двое легионеров, показания свидетелей взяты в письменной форме. Акт на бичевание составлен, и, если комендант гарнизона согласен с результатами освидетельствования, пусть ставит подпись.
Прокуратор обдумывал решение.
— К перечисленным документам составь сопроводительное письмо на имя имперского легата и в самых категорических выражениях. Я же со своей стороны настаиваю на порочащей отставке центуриона. Сегодня следует отправить срочную почту в Антиохию на имя наместника Сирии Помпония Флакка. Завтра утром я сам выезжаю в Антиохию.
Обернувшись к коменданту гарнизона, прокуратор добавил:
— Отдаю приказ об отстранении центуриона Му-ния Луперка от занимаемой должности командира центурии и откомандировании его в гарнизон Кесарии до принятия о нём решения вышестоящим командованием. Всем приступить к выполнению своих служебных обязанностей.
Галилеянин находился в самом тяжёлом состоянии. Он был исхлёстан плетью-семихвосткой, в каждый конец которой заделан оловянный шарик, способный при ударе содрать лоскут кожи. Легко представить, что может сделать здоровый, полный сил молодой человек, взявшийся за дело с пристрастием.
Комендант гарнизона, на ответственности которого лежала доставка осуждённых к месту казни и охрана общественного порядка, приказал воспользоваться повозкой и везти галилеянина в ней, если тот не сможет идти сам.
Когда колонна двинулась на Голгофу, галилеянин, собрав оставшиеся силы, пошёл сам. По существующим правилам каждый должен был нести свой крест до места казни; крест был тяжел. Галилеянин дважды падал под его тяжестью: сил у него явно не хватало. Примипиларий повидал многое на своём веку и был человеком, лишённым понятия сострадания, но невольное наблюдение за подлым измывательством над галилеянином привело его в тихое негодование. Ну, зарубить мечом, заколоть копьём, добить раненого — по-солдатски понятно, но организовать медленное умерщвление, когда человек не в силах дойти до края собственной могилы! Чтобы всем было ясно, что именно римляне довели осужденного до такого состояния, что это они так жестоко расправились с достойным жалости галилеянином.
— Умно подставили нашего брата, — подумал примипиларий и, приказав схватить из толпы, сопровождавшей караван, иудея покрепче, заставил его нести крест.
Им оказался Симон Киринеянин, который, пороптав, донёс, однако, крест до самой вершины Голгофы.
Казнь проводилась за стенами Иерусалима в глубокой равнине, простирающейся между стенами города и долинами рек Кедрона и Хинома. На этой равнине и находилась Голгофа, или Лысая гора.
Распятие считалось самым ужасным видом казни. Закон запрещал применять её к римским гражданам, но для покорённых народов распятие практиковалось широко. К такому виду казни приговаривали разбойников, рабов, посягнувших на жизнь и имущество римских граждан; к этой группе лиц относились и государственные преступники.
Вот и Лысая гора. Колонна подошла к подножью и начала медленно подниматься по её склону. С высоты коня примипиларий приметил несколько в стороне от колонны какую-то толчею — к месту беспорядка бежали люди. Этого ещё не хватало! Он сделал движение рукой ближнему к месту происшествия принципалу и указал направление. Тот бросился со своими легионерами к указанному месту; легионеры, стремясь навести порядок, действовали тупыми концами копий. Предметом возни оказался совсем ещё юноша, который старался вырваться из рук двух здоровенных бородатых иудеев. Задача легионеров состояла в задержании всех участников беспорядков, и, когда один из легионеров схватил молодого парня за хитон, тот уразумел, что спастись можно единственным способом: он вынырнул из хитона и нагишом понёсся в сторону от дороги, спасаясь от преследователей.
К примипиларию подошёл раздосадованный иудей, представился начальником храмовой стражи и с возмущением стал говорить о том, что один из учеников галилеянина — Иоанн — был схвачен стражей, но вмешательство легионеров привело к его бегству. Это он сейчас несётся нагишом по равнине.