— А ты не хотел бы увидеть человека, которому Прометей передал огонь миллион лет назад? — вдруг обратился ко мне Учитель.
— Конечно, Учитель, очень бы хотел, но, к сожалению, это невозможно.
— Все возможно, мой мальчик, если ты философ и если знаешь, кого искать и где искать. Пойдём со мной. Ты знаешь дальнюю комнату в моём доме. Там работает только Фидиппид, и я никого туда не пускаю, вот туда мы с тобой и заглянем.
Я был в смятении. Открываются тайны моего Учителя. Я увижу человека, получившего огонь от Прометея! Мы прошли в левое крыло дома, и Учитель постучал в дверь особым образом. Загремел тяжёлый засов, появилась голова Фидиппида, но, увидев меня, он стал наливаться яростью, как цепной пёс.
— Остановись, Фидиппид! Я уже стар, а это мой любимый и верный ученик. Скоро по воле богов мы покинем этот мир, и всё, чему мы посвятили свою жизнь, останется непонятным, а то и просто погибнет. Настало время передавать знания следующему поколению.
Мы вошли в большую комнату, в которой проводились непонятные для меня работы. Прямо передо мной находился скелет мужчины.
— Ты учишься у меня четыре года, — заговорил Учитель, — и ознакомлен с анатомией человеческого тела. Перед тобой скелет современного человека, того самого грека, который три года назад был раздавлен боевой колесницей на коринфской дороге по оплошности возничего. А теперь посмотри направо.
Передо мной находился скелет, кости которого имели темно-коричневый цвет. Вид его подавлял: на подогнутых коротких ногах — могучая грудная клетка, череп размещался на короткой шее, а руки свисали вдоль туловища, готовые в следующее мгновение опереться о землю. Низкий лоб, тяжёлые надбровья, мощные челюсти — всё производило отталкивающее впечатление, но… это был человек.
Наблюдавший за мной Учитель почувствовал моё оцепенение и осторожно взял под локоть:
— Мы ещё вернёмся сюда. А сейчас ты увидел человека Прометея.
Мы вышли в сад и некоторое время двигались молча. Учитель давал мне время придти в себя.
— И как ты думаешь, изменился ли человек за миллион лет?
— Да, Учитель, изменился, очень изменился, — мямлил я нечленораздельно.
— Согласись, что время в миллион лет позволяло человеку изменяться очень медленно. Медленно развивались и совершенствовались различные формы животного мира, в том числе и человек.
— Учитель! Этот скелет взорвал и перетряхнул все мои знания. На их месте сейчас руины. Но как боги допустили установить сам факт существования человека Прометея?
— Мне было 19 лет, когда я решил найти следы человека, получившего огонь от Прометея. Прометей — бог, какие же могут быть следы? А человек должен себя как-то проявить, и если Прометей передал огонь человеку, то произошло знаменательное событие недалеко от горы Олимп, и пещера, где жил человек, находится где-то рядом.
Всё лето провёл я в окрестностях Олимпа в поисках обитания древнего человека. По всем признакам его жилище должно было находиться на склоне холма и иметь хороший обзор: необходимо издали видеть приближение опасности, вход в пещеру не должен быть заметен, невдалеке должен протекать ручей. Сейчас, на склоне лет, считаю произошедший случай невероятным: я нашёл пещеру. Когда обозначился вход, я сразу осознал, что это та самая пещера. Следы костра говорили о проделанной Прометеем работе. Я считал дело завершённым, но когда наступило время приступить к расчистке, то пришёл в отчаяние: столько здесь было самых разных костей. Это была груда костей животных, которыми питался человек, но где в этой груде кости самого человека?
Я стал обходить пещеру вдоль стены и в одном месте обнаружил аккуратно сложенные камни. Я начал их разбирать и через некоторое время обнаружил нишу, а в ней скелет человека. Это был тот человек! Благодарные соплеменники захоронили его рядом именно по той причине, что сам Прометей передал ему огонь. В течение трех месяцев я восстанавливал скелет и привёл его в то состояние, в котором ты его сегодня видел.
Это был звёздный час моей жизни. Больше ничего значительного в науке совершить не удалось.
Через несколько дней Учитель обратился ко мне:
— Заметил ли ты, что из трех действующих лиц изменения произошли только с человеком. Прометей — бог и никаких изменений не могло быть. А почему никаких изменений не претерпел орел? Если мы найдём причину, то решим первую половину задачи. Есть ли у тебя какие-нибудь предположения?
У меня, конечно, никаких предположений не было.
— Думаю, вопрос заключается в условиях обитания. Условия обитания орла оставались всё время постоянными и наилучшим образом обеспечивали условия существования. Другое дело у человека. Всё новые и новые трудности бытия возникали у человека, и их необходимо было преодолевать. Нужно было быстрее бегать, иметь более гибкое туловище, быть более рослым: нужен больший обзор местности, пальцы и кисть руки должны выполнять все более сложные движения. Постоянные усилия влияли на изменение органов тела человека. Изменения должны накапливаться медленно, но код наследственности должен претерпевать определённые искажения. Ставится вопрос о внесении поправок в первую систему кода жёсткого развития.
— Каким образом дополнительный код создан природой, — говорил Аристид, — я не представляю. Буду думать. Тем не менее ясно: при многократном преодолении трудностей и препятствий в действие вступает код второго механизма и воздействует на основную форму кода наследственности в направлении совершенствования человека. Я прихожу к выводу: изменяющиеся условия обитания заставляют создать вторую кодовую систему, систему совершенствования. Взаимодействуя с основным кодом, она осуществляет процесс развития и совершенствования вида животного, человека, племени. Можно сделать предположение, что второй код совершенствования записан рядом с первым и передаётся по наследству тем же путем. Нескоро ученые смогут ответить на упомянутые вопросы.
Много лет я не был удовлетворен объяснением Учителя по поводу второй системы кода наследственности. Превращение той полуобезьяны, скелет которой я видел в его доме, в современного человека трудно объяснить только воздействием среды обитания.
Должна действовать система изменения основного кода наследственности. Она должна принадлежать самому человеку. Только мыслительный процесс мог привести к возникновению самосовершенствующейся системы анализа, оценки и воздействия на основной код.
Мыслительный аппарат способен использовать множество одновременно действующих самокорректирующихся систем. Мне непонятно только одно: зачем природа так целеустремленно работает над человеком?
Моё недоумение усилилось, когда Учитель перешёл к следующей теме.
— Существует третья кодовая система, о которой можно только догадываться. Если первые две системы можно обосновать, опираясь на некоторые факты, то возможность существования третьей кодовой системы можно объяснить только на основе логических умозаключений.