- Ты изменял когда-нибудь жене, Бэзил? - спросил вдруг Ефим.
- Может, перейдем от слов к делу? Было когда-то одно местечко на бывшей Ломоносова...
- Да не об этом... Всерьез изменял, с другой, серьезной женщиной?
- Тебя, что же, посетило чувство? - спросил я выспренно. Вполне искренне при этом. Действительно, мы перебрали, наверное.
- Еще не уверен, - торжественно провозгласил он.
- Ну, тогда вот что я скажу... вернее, повторю слова одного человека...
- Повтори! Из тебя, Бэзил, если и выдавливаются собственные, то исключительно насчет деньжат. Жажда наживы - твоя всепоглощающая страсть...
Неплохо бы, подумал я, и сказал:
- Мне это нравится... То есть, эта всепоглощающая страсть нравится... И потом, мне кажется, что деньги - не вещь, а нечто одушевленное. Как верные слуги. Приходиться только отслеживать их поведение, чтобы они не произвели большевистский переворот и ты стал им не нужен...
- Ну, хватит, хватит про это... Что ты там собирался цитировать?
Я подумал, что ничего не знаю о семейном положении Шлайна - какая у него жена, есть ли дети, в какой квартире живет и имеется ли дача, собственная или казенная?
- Настоящий мужик, - изрек я, придержав шаг во имя значимости философемы, - изменяет любовнице с женой. И если жена это понимает, все в порядке, вы - великая пара!
- А если жена изменяет со мной любовнику? Звание великой пары сохраняется?
- Оппортунистическая мысль, - сказал я. - В данном варианте в позиции жены, мне кажется, можно усмотреть отсутствие партнерской этики.
- Вот именно. Контора так и поступает, неэтично - с досадой вдруг выдал Ефим. - И мне это не кажется, а именно так и есть.
- Вот тебе раз... При чем здесь контора?
Я потихоньку глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы выветрить хмель.
На эту встречу Шлайн, как и в прошлый раз, явился по моему вызову.
После ареста Чико и его группы я позвонил на явку. Ответила Марика. Я попросил устроить встречу с Ефимом. Когда перезвонил спустя полчаса, трубку взял уже папаша Велле. Он и передал, что Шлайн встретится со мной у варьете.
Ефим не прокомментировал арест прогулочной группы Тургенева. Лишь задал уточняющий вопрос - какого цвета был "Лендровер", в который впихнули Чико со товарищи, и носили ли агенты форму? "Лендровер" мне показался темно-синим, брали группу люди в форме констеблей и спецназовцев вперемешку. Ефим спросил номер машины, я его назвал. Больше события до варьете не обсуждались...
Он ускорил шаги, на ходу втискиваясь в рукава пальто. Если разгоняется, подумал я, значит переходим к разговорам по существу. Так и получилось.
- Что ты думаешь об аресте банды? - спросил Ефим.
- Чико спрятали от меня.
- От нас, - сказал Ефим.
- От меня...
Удивительно, но он не возразил.
Орда парней и девиц, возвращаясь к старту на горушке, обтекала нас, возбужденно обсуждая колдобины Ратаскаэву. Цветные картузики смотрели лакированными козырьками у кого назад, у кого вбок. Роликовые доски они несли в охапку.
Ефим, задрав полу, достал из кармана брюк пластиковый цилиндрик, отвинтил крышку и вытряс на ладонь белую таблетку.
- Будешь? Протрезвляет...
Я помотал головой.
- Зачем же выпивали? Жалко денег, истраченных на выпивку.
- Опять деньги, - поморщился он.
- Нет, не деньги, - сказал я. - Здоровье. Эти штуковины действуют на сердце или печень.
Ефим подбросил таблетку и, поддев носком ботинка, отфутболил в темноту.
- Так что же - контора? - напомнил я.
- Мой источник здесь сообщает, что в результате прочесывания в городе в сети угодили две фигуры из пророссийского подполья, связанные с калининградскими структурами. Они не уголовники. И криминальная полиция препроводила ореликов в полицию безопасности, то есть контрразведку. Контрразведку же здесь натаскивают британцы. Такова традиция с довоенных времен... Но эстонцы, учившиеся у англичан, пока ещё сопляки в сравнении с теми, кто получил московскую и ленинградскую выучку. И поэтому англичане в серьезных случаях ни на тех, ни на других не полагаются. Работают через свою агентуру...
- Ты причастен к этому направлению?
- Не здесь - в Москве, и постольку поскольку, как говорится. Калининградцев ведет Марта Воинова под руководством Дубровина. Во всяком случае, документированная информация поступает в центр через него... А он не поставил меня в известность о захваченной парочке.
- Мне-то зачем об этом знать?
- Для ориентировки. В Калининградском анклаве легально существует партия Балтийской республики. Сторонников у неё много, на последних выборах - треть голосовавших. Жаждут самоопределения и превращения в подобие Гонконга...
- О господи, сколько дури на земле твоей, и все ради денег, - сказал я.
- Теперь про деньги ты верно приметил.
Мимо опять прогрохотала орда на роликовых досках. Ефим выждал, пока она скатится под уклон.
- Балтийских партийцев подогревают, - сказал он. - Делают это в основном придурки из экстремистского крыла. Бывшие офицеры, которым не светило возвращение из западных гарнизонов в российскую беспросветность. Полные отморозки... Анонимка о покушении на Бахметьева в стиле и духе их мелочной суетности. Как что не заладится, сразу за доносы. Но сие лишь предположение. Этим ребятам Чико здесь, а тем более с большой оравой, совсем не нужен, как не нужен он и всем остальным, кто от Таллинна до Риги греет руки на скандинавской и польской контрабанде... Впрочем, мне кажется, что и появление тут подпольных "балтийцев", и приезд Чико - части одного замысла. Но какого?
- Какого? - повторил я иронично.
Мы прекратили разговор, выжидая, когда отгрохочет на роликовой доске одинокий молодец, поспевающий вдогонку проскочившей группе...
Я собирался высказаться в том смысле, что появление в Таллинне калининградцев и Чико, в особенности двух азериков, да ещё с московского кладбища, в хвосте этой яркой кометы, несомненно имеет геополитическое значение. Напрашивались аналогии про путь из варяг в греки. От Балтики до Каспия. Да не успел подобрать слова...
Шлайн подсечкой опрокинул меня на спину и, падая на колени, вырвал из-под пальто свой огромный пистолет. Его два или три выстрела слились с автоматной очередью трассирующими. Пули сорвали подошву с моего правого сапога, вырвали клок из плечевого вкладыша пальто и обожгли мочку уха.
Грохот роликов по брусчатке затихал внизу улицы.
Ефим простонал.
- Ранен? - спросил я.
- Да нет. Разбил коленку, - сказал он с раздражением.
- Спасибо, - сказал я. - Вовремя помог прилечь.
- Мудаки мы... Рассиропились. Но я его достал... Я знаю, что достал... Ты слышал его пальбу? Я - нет...
- Машинка палила скорострельно, - сказал я. - Не чета твоей пищали, которая перезаряжается с дула...
Ефим пользовался, оказывается, старинным "Стечкиным".
- Какую выдали, - буркнул Шлайн. - В сейфе держу. Прихватил, как говорится, на всякий случай... Ты-то свой... как его... "зигзаг" этот и достать не успел, хе-хе...
Радовался, словно ребенок, что оказался проворнее.
- "ЗИГ-Зауэр", - сказал я.
- Херауэр... Что стряслось-то с твоим ухом? Отстрелил?
- Мочку обожгло, легкая контузия, гудит в голове. Высплюсь и забуду.
Не сговариваясь, мы резко повернули назад и быстро пошли вверх по безлюдной Ратаскаэву. Свернули в первый же проулок. Я припадал на одну ногу из-за потерянного каблука.
- Расскажи про Дубровина, - попросил я. - Он контролирует явку в музыкальной лавке?
- Это его страна. Он резидент. Как иначе?
- Никак, конечно.
Я старался сдержать злобу, которая захлестывала меня. Игра становилась смертельно опасной. Марина вычисляла верно. В поисках киллера упрутся в меня. И вот, выходит, что уперлись и принимают меры. Убирают превентивно?
- Как ты думаешь, - сказал Ефим, - кто-то должен явиться теперь посмотреть, что с нами стало?
- Кто? - спросил я.