— Да будет тебе, милая, — попытался ее успокоить Стас, — я буду вести себя хорошо. Конечно, если тебе эта затея не нравится, то я могу и не пойти.
— Стас, ты у меня мальчик уже взрослый и можешь сам решать, идти тебе или не идти. И за свое поведение ты тоже сам отвечаешь. Я тебе доверяю. К тому же, ты ж не подкаблучник какой-нибудь, чтобы у меня разрешение спрашивать. Стас, я очень сильно тебя люблю, чтобы в чем-то ограничивать.
Стас остановился, притянул к себе Элю и нежно поцеловал ее, а затем бережно обнял.
— Я, наверно, никогда не перестану восхищаться тобой. Люблю тебя, малыш, безумно люблю.
Эля уткнулась ему в шею и зажмурилась.
— Знаешь, — прошептала она, — я теперь все время думаю, как же я жила все эти пять лет без тебя. Я больше так не хочу. Больше не смогу без тебя.
— Любимая моя, — Стас погладил Элю по голове, целуя ее волосы, — обещаю, что всегда буду рядом с тобой.
***
В клубе царила веселая, расслабляющая атмосфера. Людей было не много. Все друзья расположились в отдельной vip-ложе, расположенной на балконе над основными местами в зале, куда кроме официантов больше никто не мог попасть. Единственный, кто сегодня отсутствовал, — это Олег, так как они с Настей уже вышли на работу после своего медового месяца и теперь уже перед Элиным отпуском принимали все дела к производству. Макс позаботился обо всем с тщательной скрупулезностью: к приходу компании стол уже был накрыт — здесь била и разнообразная выпивка, начиная от простого пива, заканчивая более элитными и крепкими напитками на любой вкус, а также сытные закуски. Музыка здесь не так сильно гремела, давая возможность пообщаться, не напрягая голоса. Из ложи была видна вся танцевальная площадка и сцена, поэтому желающим посмотреть выступление какой-нибудь приглашенной звезды достаточно было просто выглянуть со своего места за перила балкона ложи.
Стас откинулся на спинку удобного дивана и маленькими глотками пил коньяк. Напиваться сегодня совершенно не было желания, а вот поддержать компанию и чисто символически выпить он вполне мог себе позволить. Удивительно, но за разговорами с друзьями, многих из которых он давно не видел, незаметно пролетели уже почти три часа. Макс все время суетился, следя за порядком в своем клубе и проверяя, все ли идет по задуманному им плану.
— Ну что, старик, переживаешь? — спросил Макс, снова заняв свое место рядом с женихом.
— Да нет. Наоборот, как-то спокойнее себя начинаю чувствовать.
— Спокойнее, говоришь… — с недоверием покосился Макс, пытаясь понять, правду ли говорит друг. — Да уж, удивительно, как несправедливо распорядилась судьба, разлучив вас на такое долгое время. Но хорошо, что вы смогли вновь воссоединиться. Я очень рад за вас.
— А не ты ли ревновал Элю ко мне? — под воздействием алкоголя мужчины затронули ту тему, которую в обычное время старались избегать.
— Да, было дело… — Макс на некоторое время призадумался, вертя в руке бокал. — Ты ведь когда уехал, Эля ко мне пришла, пытаясь тебя разыскать. Я еще тогда ничего не знал… Я предложил ей помощь… Предложил выйти за меня замуж…
Стас впервые слышал об этом и теперь с напряжением ловил каждое слово друга.
— Но она сразу же отвергла мое предложение. Она уже тогда беззаветно тебя любила. А потом вообще на долгие годы исчезла. Это буквально перед твоим возвращением мы случайно встретились, а до этого ни разу и не виделись.
Стас в задумчивости разглядывал янтарную жидкость в своем бокале, прокручивая в голове одну и ту же мысль, пока, наконец, не решился озвучить ее вслух.
— Макс, ты все еще до сих пор ревнуешь ее ко мне?
— Что? — Не сразу понял Макс, а затем похлопал друга по плечу и улыбнулся ему. — Нет, что ты. Поначалу мне казалось, что я больше не смогу с тобой вообще общаться, так как ты увел ее у меня… Но потом я стал понимать, что нас с Элей и раньше-то не связывали какие-то сильные чувства. Мы расстались, и ни у кого не было желания бороться за отношения — наверно, это показатель несерьезности всего того, что между нами было. А вот то, что Эля оставила ребенка, оставшись совершенно одна, и то, что вы снова вместе — мне кажется, что это доказало все ваши чувства. Сейчас я понимаю, что такое настоящая любовь: ради своей семьи я готов на многое. Я люблю свою жену, люблю детей, которых она мне подарила…
— А сколько им уже? — поинтересовался Стас. Он еще не был знаком с семьей Максима лично, но из общения с другом у него уже складывалось определенное мнение о них.
— Димке три с половиной, Андрюшке два только будет, — с нескрываемой гордостью и любовью ответил Максим, — но уже сейчас они нам жару задают. Оля уже не знает, как с ними справляться.
— Так ведь есть в кого, — улыбнулся Стас, — помнишь, что мы с тобой в школе вытворяли?
— Еще бы не помнить, — усмехнулся Макс, — нас же с тобой даже рядом сажать боялись, чтобы мы не могли каких-нибудь фокусов выкинуть… Да, было время…
Мужская вечеринка продолжалась, подвыпившие друзья все больше веселились и шутили, стали спускаться вниз на танцпол. А Стас смотрел на это с некой долей равнодушия, а самому почему-то вспоминалась первая встреча с Элей в этом клубе. Конечно, клуб успел измениться за это время: изменился интерьер, изменилась публика, да и статус заведения стал значительно выше, и все же в памяти навсегда останется тот день.
— Ээээ, нет, так дело не пойдет, — Макс снова оказался рядом со Стасом, прервав его экскурс в прошлое. — У тебя праздник, а ты тут загрустил. Так, жди меня тут, сейчас будем исправлять твое настроение. Только ребят соберу и начнем.
Через несколько минут, когда все мужчины собрались и заняли свои места на диванах, по знаку Макса в vip-ложу проскользнули четыре танцовщицы, одетые по подобию загадочных восточных красавиц: легкие полупрозрачные юбки и шаровары не скрывали гибких тел, а скорее даже выставляли напоказ мужчинам, их лица были укрыты легкими абсолютно прозрачными вуалями. Девушки начали кружить в танце вокруг мужчин, поочередно уделяя внимание то одному, то другому. В какой-то момент они все вместе подсели на полу перед виновником торжества, и стали танцевать только для него, а потом две девушки поднялись с пола и, протянув руки к Стасу, подняли его с дивана. Остальные девушки последовали их примеру и тоже поднялись с пола. Стас закатил глаза и скептически покачал головой — этого следовало ожидать от Макса — стриптиз на мальчишник перед свадьбой. Девушки извивались вокруг жениха, старались дотянуться до него в несмелых ласках. И в то же время не забывали уделять время и остальным гостям.
— Друг мой, сегодня у нас снова восточная программа. Ты ж теперь ценитель этого, да? А теперь твой главный подарок, — загадочно улыбнулся Макс. — Кстати, уплачено за все. Абсолютно за все…
Стас не успел ничего ответить другу, потому что в следующий момент две девушки уже вывели его в коридор и повели в закрытый vip-зал. Макс как-то упоминал вскользь, что в его клубе иногда проводятся закрытые вечеринки со стриптиз-шоу, на которых по желанию клиентов за отдельную плату можно было заказать приватный танец — для этих целей и были оборудованы две такие комнаты. Стас никогда не интересовался такими вот способами отдыха, и теперь даже почувствовал себя неловко.
— Девочки, а подарок — это вы? — смущенно спросил он у своих спутниц-провожатых.
— Нет, — засмеялись они, — ваш подарок поэффектнее будет.
Стас понял, что большего он от них ничего не узнает, и просто шел следом. Когда он попал в комнату, девушки тут же развернулись и закрыли за собой дверь. Он остался в полутемной комнате один. Играла легкая мелодия, создавая в уединенной комнате совершенно интимную обстановку. Стас решил расположиться на большом диванчике, что стоял в противоположном краю комнаты, и дождаться того, что ему подготовил Макс, хотя он уже и так догадывался, что это может быть.
Откуда-то из темноты дальнего угла выскользнула тень и по мере приближения к середине комнаты, где освещение было несколько поярче, эта тень стала приобретать очертания еще одной танцовщицы. Она была укрыта несколькими большими вуалями, под которыми проглядывался все тот же восточный наряд. Девушка приближалась с грацией хищной кошки, а под плотной темной вуалью, закрывающей лицо, блестели ее глаза. Она стала медленно и завораживающе двигаться, и Стас понял, что просто не может отвести своего взгляда от нее. А девушка меж тем то удалялась вглубь темноты, то вновь чуть продвигалась к свету, грациозно скидывала одну легкую вуаль, чтобы в очередной раз манящими дразнящими движениями своего тела привлекать его внимание к себе. Это было как наваждение. Это не был классический восточный танец — это было своего рода подражание, основанное главным образом на костюме. И в то же время девушка настолько владела своим телом, что это не могло не завораживать.