— Извини, я не знал.
— Да ничего… Просто вдруг вспомнилось. — А потом она повернулась к нему лицом и совершенно серьезно сказала. — Прости за все. Я знаю, что тебе многое пришлось пережить… Прости меня.
— Уже давно простил, родная, — и поцеловал уже в который раз за этот вечер.
Эля позвонила отцу, чтобы поздравить его с Новым годом и сообщить о своем приезде. Виктор, естественно, сразу же стал спрашивать, где она сейчас находится и почему не приехала к нему или к бабушке. И тут уж пришлось Стасу взять трубку, чтобы объяснить, что Эля сейчас с ним и с ней все в порядке.
Такой же разговор состоялся и с Зариповыми. Стас уверил всех, что с Элей все в порядке, но этой ночью они никуда в гости не поедут, так как им нужно побыть вдвоем.
Стас поставил машину в гараже и повел Элю в дом. Он пропустил ее вперед и едва за ними закрылась дверь, Эля тут же обернулась к любимому и обняла его за талию.
— Я так по тебе скучала, — с выдохнула она.
Стас ответил ей жаркими объятиями и поцелуями, которые так же говорили о степени того, насколько сильно он сам скучал. Он незаметно расстегнул Элину куртку и скинул ее на пол. За ней последовала и его собственная. Кое-как разувшись, пытаясь в то же время не размыкать объятий, они прошли в коридор к лестнице.
И тут Стас остановился, осененный внезапной мыслью.
— Совсем забыл, — пробормотал он, запустив руку в карман, — Новый год же, а мы так и не поздравили друг друга.
С этими словами он протянул к Эле руку и открыл ладонь. На ней лежала сережка с бриллиантами и капелькой граната, подаренная ей когда-то Стасом и утерянная Элей после встречи с ним в день Настиной помолвки.
— Откуда она у тебя? — ахнула Эля. — Я думала, что потеряла ее.
— Ты обронила ее у меня дома в ванной в тот день… — Стас не закончил, но Эля и так все прекрасно поняла. — Настя сказала, что ты всегда их носила не снимая.
— Да, это было напоминание о тебе, — Эля смущенно уткнулась в мужское плечо, — частица тебя, которая всегда была со мной.
Стас улыбнулся и закатал рукав свитера на левой руке: на его запястье были те самые часы, которые когда-то ему подарила Эля.
— Это те самые? — удивилась Эля.
— Те самые. И они тоже всегда со мной. — Стас снова полез в карман. — Но это еще не все.
Он снова протянул вперед ладонь, и Эля увидела на ней великолепное золотое кольцо с россыпью бриллиантов и гранатов.
— За несколько дней до того, как начались те трагические события в нашей жизни, я купил его для тебя, — пояснил Стас. — Я хотел сделать тебе предложение, но не успел. Оно всегда хранилось у меня, даже тогда, когда я был в Германии.
Он взял Элину руку и надел на палец кольцо.
— Я хочу, чтобы сейчас оно было на своем законном месте.
Эля с восхищением разглядывала великолепное кольцо, которое удивительным образом подошло по размеру к ее пальцу, и до нее даже не сразу дошло, что Стас сказал, будто хотел с помощью этого кольца сделать ей предложение тогда… давно. А сейчас? Что он хотел этим сказать? Но побоялась спросить у него.
— А у меня даже нет для тебя подарка, — сокрушенно покачала головой Эля. — Как жаль… Я не думала…
Стас перебил ее:
— Подожди. Есть еще кое-что.
Он отошел от Эли и быстрым шагом направился к своей куртке. Быстро достав из кармана что-то, он снова вернулся к Эле.
— Открой, — только и проговорил он.
Эля с интересом посмотрела на синюю бархатную коробочку в его руке и с затаенным дыханием открыла ее. Внутри оказалось еще одно кольцо — по своей красоте ничуть не уступающее первому, а может даже и превосходящее его: с большим квадратным бриллиантом посередине, украшенный россыпью мелких бриллиантиков вокруг основного камня, а также по ободку металла.
Эля с восхищением смотрела на эту красоту, не в силах скрыть своих эмоций.
— Элечка, милая моя, давай оставим в уходящем году все плохое, что было. Я хочу, чтобы с этого момента мы были всегда вместе. Я люблю тебя, малыш, и не устану это повторять. — С этими словами он вынул из коробочки кольцо, надел его на безымянный палец Элиной ручки, поцеловал тот самый палец и слегка охрипшим голосом произнес. — Милая, будь моей женой.
Эля задержала дыхание и с волнением посмотрела в глаза Стасу. Он с надеждой ждал ее ответа, крепко держа ее руки в своих руках. В его глазах светились любовь и обожание, и Эля не смогла сдержаться: она уткнулась в его грудь и заплакала.
— Ну что ты? — стал успокаивать ее Стас, целуя ее волосы и гладя руками плечи и спину.
— Просто я даже уже и не надеялась, что ты меня простишь… А тут такое…
Стас поднял к себе ее лицо.
— Я жду твоего ответа, — мягко, но в то же время настойчиво сказал он.
— Я согласна, — и она тут же оказалась в нежных объятиях, а от его поцелуев ее голова стала кружиться и ноги стали словно ватными.
— Лучшего подарка и быть не может, — прошептал он, а затем подхватил Элю на руки и понес ее наверх.
Эля все еще неверяще смотрела на кольцо, которое он надел ей на палец. Все казалось слишком нереальным, сказочным. За каких-то пару часов она получила от судьбы бесценные подарки: и прошлое, и будущее.
Стас остановился перед дверью в одну из спальных комнат наверху и распахнул ее. Эля огляделась и поняла, что он принес ее в ту самую комнату, где она останавливалась с Анютой, когда гостила здесь.
— Это гостевая комната? — спросила она у Стаса.
— Нет, это моя комната. А что?
— Твои родители всегда нас с Аней здесь заселяли.
Стас улыбнулся и поставил Элю на пол. Он повернул ее к себе и осторожно дотронулся ладонью до щеки. В ответ Эля закрыла глаза нежно потерлась о нее, как кошка. Стас не мог больше сдерживать свои чувства — слишком долго он ждал Элю, слишком долго мечтал о ней, слишком долго вспоминал о тех волшебных моментах, проведенных с ней. Он жадно припал к ее губам, и они оба растворились в пьянящем поцелуе.
Эля ухватилась за широкие мужские плечи, скользя ладонями вверх и вниз в легком поглаживающем движении. Вскоре ей показалось этого мало и ее ладони скользнули вниз к груди, широкой и мощной. А потом она почувствовала, как сильные мужские руки крепко притянули ее к себе, и по телу пробежала дрожь желания. Эля отдавалась во власть ищущих и жаждущих губ, покрывающих поцелуями ее лицо, шею.
В какой-то момент Стасу показалось и этого мало, и он немного отстранился, чтобы быстро снять с Эли тонкий свитер. Перед ним предстало ее стройное тело, которое все так же манило его и возбуждало. Он снова стал покрывать поцелуями ее лицо, опускаясь все ниже и ниже, пока губы не достигли груди. Одной рукой Стас удерживал Элю за спину, а другой стал гладить нежные полушария ее груди, задевая пальцами упругие соски, и вскоре до него донесся тихий стон.
Эля зарылась пальцами в темные волосы Стаса и отдавалась власти его горячих губ. По всему телу прошла дрожь, сменившаяся волной желания. Как же давно она этого не чувствовала. Да ей и не хотелось чувствовать этого ни с кем другим — только лишь со Стасом.
Он быстро снял с себя свитер и джинсы, а затем ловким движением расстегнул ее джинсы и стянул их, следом за ними последовало и белье. Эля осталась совершенно обнаженной перед Стасом — это смутило ее, и она поспешила прикрыться рукой, слегка отвернувшись.
— Не прячься о меня, милая, — хрипло прошептал Стас. — Позволь мне увидеть тебя.
Он притянул ее в свои объятия и нежно приподнял большим пальцем ее лицо к себе.
— Ты все так же прекрасна, как и прежде. И я так же хочу тебя.
Стас с нескрываемым желанием рассматривал ее тело, исследуя его не только взглядом, но и руками и губами. Такая сладкая, такая нежная — казалось, время было не властно над ней. Стас все еще помнил запах ее тела, даже ее духи остались теми же самыми — со сладковатым ароматом. Он нисколько не забыл ее — помнил каждую минуту своей жизни. И вот теперь она снова рядом — это ли не подарок жизни?
В это же время Эля с жадностью разглядывала его самого: за прошедшее время Стас стал еще больше — шире в плечах, как-то мощнее и мужественнее. Эля положила руки на его грудь и стала гладить ладонями упругие мышцы, с удовольствием ощущая тепло мужского тела. Стас снова прижал ее к себе и вновь и вновь стал целовать, как будто отчаянно пытаясь наверстать упущенное время. Наконец, оторвавшись от пьянящих губ, он приподнял Элю и понес ее на кровать, затем бережно уложил ее, как хрупкую ношу, и навис сверху, заглядывая в ее прекрасные глаза.