— Если хочешь, мы можем вернуться, — произнес Стас после некоторого молчания. — Я вижу, что тебя что-то беспокоит.
Эля пыталась разобраться в себе и понять, правильно ли она поступила. Все то время, пока Стас был в отъезде, ей казалось, что у нее отобрали частицу души. Ей так его не хватало, что дни, когда он не звонил, становились просто пыткой. Эля скучала, безумно по нему скучала. Ничего подобного к Максу она точно не испытывала. И вот сегодня, увидев Стаса, она поняла, что Макс в общем-то был прав — она влюбилась в Стаса. Его крепкие объятия и поцелуи заставили ее забыть обо всем, оставив место только для безмерного счастья от его приезда. Но сейчас, когда эмоции немного улеглись, Эля начала сомневаться в правильности своего решения поехать к Стасу. В памяти сразу всплыл разговор с отцом. Отец, конечно, высказал все в жесткой категоричной форме, но все же заставил ее задуматься. Чувствует ли Стас хоть малость того, что чувствует она по отношению к нему?
Заданный им вопрос вывел ее из задумчивости.
— Вернуться? — непонимающе повторила Эля, повернувшись к Стасу лицом. — Зачем?
— Я, наверно, слишком все тороплю. Если хочешь, мы вернемся ко всем и встретим Новый год в компании…
Эля все еще обдумывала, как ей быть. Она посмотрела на свою руку, накрытую его широкой ладонью, а затем перевела взгляд на его лицо. Освещенное светом горящих фонарей, встречных фар и рекламной иллюминации, оно выглядело просто завораживающе прекрасно. На несколько секунд Стас повернулся к ней, и Эля ухватилась взглядом за его искрящиеся нежностью глаза. Да ради этих глаз можно решиться на что угодно. И она решилась.
— Не надо никуда возвращаться, — мягко сказала она и робко улыбнулась.
Все же Стас чувствовал какую-то внутреннюю напряженность у Эли. Ему очень хотелось успокоить ее, но вот каким образом?
— Мы уже приехали, — сказал он, въезжая во двор большого жилого дома.
Он припарковал машину и помог Эле выйти.
— Ты знаешь, у меня к тебе предложение, давай немного прогуляемся.
Эля удивленно посмотрела на Стаса, отчего тот улыбнулся, прижал ее к себе и легко поцеловал в носик.
— Ты на время-то смотрела? — спросил он. — До Нового года осталось почти пятнадцать минут. А так как я только сегодня прилетел, то ни елки, ни застолья у меня нет. Поэтому предлагаю присоединиться к тем, кто встречает Новый год на улице, под фейерверки.
— Никогда не встречала Новый год на улице, — задумчиво произнесла Эля. — Наверно потому, что я боюсь все эти петарды и хлопушки. Я и салюты-то смотрю всегда издали. А ты?
— Только когда в старших классах учился — дома нас тогда было не удержать, хотелось встречать новый год с друзьями, да выпить чего-нибудь. Потом все больше по квартирам тусовались… Давай пройдем туда, за дом, — Стас жестом указал направление, — там есть небольшая площадь, где стоит украшенная ель. На подъезде было объявление, что сегодня там какая-то программа новогодняя приготовлена.
— Ты уже и дома успел побывать? — Эля только послушно следовала за Стасом, держа его за руку, словно боясь потерять.
— Да, нужно же было чемоданы домой отвезти и что-нибудь купить из съестного, а то в холодильнике хоть шаром покати. — Людей становилось все больше и Стас прижал Элю к себе. — Возьми меня под руку.
Эля послушно ухватилась за его локоть. Лавировать вот так между людьми вдвоем было не очень удобно, но зато как приятно было прижаться к нему. Вокруг становилось много людей, многие собрались небольшими группками, провожая Старый год и начиная встречать наступающий год с шампанским в пластиковых стаканчиках, а кто-то и вовсе из горлышка бутылки, а также с шоколадками и мандаринами. От всей этой радостной суеты, царившей вокруг, от гула голосов, музыки, раздававшихся то тут, то там, настроение Эли заметно улучшилось. Она с восторгом стала разглядывать все происходящее вокруг. Эля сама не заметила, когда Стас, стоявший позади нее, незаметно обнял ее. Но от этого его жеста стало так уютно, что она решилась прижаться к нему спиной и почувствовала, как в ответ он потерся щекой о ее волосы. Была так тепло и естественно прижиматься к нему, что Эля потеряла счет времени.
Голоса вокруг становились все громче, везде стали раздаваться звуки новых открывающихся бутылок шампанского, а вскоре улицу огласило громкое отсчитывание оставшихся секунд.