— Да нет. Наоборот, как-то спокойнее себя начинаю чувствовать.
— Спокойнее, говоришь… — с недоверием покосился Макс, пытаясь понять, правду ли говорит друг. — Да уж, удивительно, как несправедливо распорядилась судьба, разлучив вас на такое долгое время. Но хорошо, что вы смогли вновь воссоединиться. Я очень рад за вас.
— А не ты ли ревновал Элю ко мне? — под воздействием алкоголя мужчины затронули ту тему, которую в обычное время старались избегать.
— Да, было дело… — Макс на некоторое время призадумался, вертя в руке бокал. — Ты ведь когда уехал, Эля ко мне пришла, пытаясь тебя разыскать. Я еще тогда ничего не знал… Я предложил ей помощь… Предложил выйти за меня замуж…
Стас впервые слышал об этом и теперь с напряжением ловил каждое слово друга.
— Но она сразу же отвергла мое предложение. Она уже тогда беззаветно тебя любила. А потом вообще на долгие годы исчезла. Это буквально перед твоим возвращением мы случайно встретились, а до этого ни разу и не виделись.
Стас в задумчивости разглядывал янтарную жидкость в своем бокале, прокручивая в голове одну и ту же мысль, пока, наконец, не решился озвучить ее вслух.
— Макс, ты все еще до сих пор ревнуешь ее ко мне?
— Что? — Не сразу понял Макс, а затем похлопал друга по плечу и улыбнулся ему. — Нет, что ты. Поначалу мне казалось, что я больше не смогу с тобой вообще общаться, так как ты увел ее у меня… Но потом я стал понимать, что нас с Элей и раньше-то не связывали какие-то сильные чувства. Мы расстались, и ни у кого не было желания бороться за отношения — наверно, это показатель несерьезности всего того, что между нами было. А вот то, что Эля оставила ребенка, оставшись совершенно одна, и то, что вы снова вместе — мне кажется, что это доказало все ваши чувства. Сейчас я понимаю, что такое настоящая любовь: ради своей семьи я готов на многое. Я люблю свою жену, люблю детей, которых она мне подарила…
— А сколько им уже? — поинтересовался Стас. Он еще не был знаком с семьей Максима лично, но из общения с другом у него уже складывалось определенное мнение о них.
— Димке три с половиной, Андрюшке два только будет, — с нескрываемой гордостью и любовью ответил Максим, — но уже сейчас они нам жару задают. Оля уже не знает, как с ними справляться.
— Так ведь есть в кого, — улыбнулся Стас, — помнишь, что мы с тобой в школе вытворяли?
— Еще бы не помнить, — усмехнулся Макс, — нас же с тобой даже рядом сажать боялись, чтобы мы не могли каких-нибудь фокусов выкинуть… Да, было время…
Мужская вечеринка продолжалась, подвыпившие друзья все больше веселились и шутили, стали спускаться вниз на танцпол. А Стас смотрел на это с некой долей равнодушия, а самому почему-то вспоминалась первая встреча с Элей в этом клубе. Конечно, клуб успел измениться за это время: изменился интерьер, изменилась публика, да и статус заведения стал значительно выше, и все же в памяти навсегда останется тот день.
— Ээээ, нет, так дело не пойдет, — Макс снова оказался рядом со Стасом, прервав его экскурс в прошлое. — У тебя праздник, а ты тут загрустил. Так, жди меня тут, сейчас будем исправлять твое настроение. Только ребят соберу и начнем.
Через несколько минут, когда все мужчины собрались и заняли свои места на диванах, по знаку Макса в vip-ложу проскользнули четыре танцовщицы, одетые по подобию загадочных восточных красавиц: легкие полупрозрачные юбки и шаровары не скрывали гибких тел, а скорее даже выставляли напоказ мужчинам, их лица были укрыты легкими абсолютно прозрачными вуалями. Девушки начали кружить в танце вокруг мужчин, поочередно уделяя внимание то одному, то другому. В какой-то момент они все вместе подсели на полу перед виновником торжества, и стали танцевать только для него, а потом две девушки поднялись с пола и, протянув руки к Стасу, подняли его с дивана. Остальные девушки последовали их примеру и тоже поднялись с пола. Стас закатил глаза и скептически покачал головой — этого следовало ожидать от Макса — стриптиз на мальчишник перед свадьбой. Девушки извивались вокруг жениха, старались дотянуться до него в несмелых ласках. И в то же время не забывали уделять время и остальным гостям.
— Друг мой, сегодня у нас снова восточная программа. Ты ж теперь ценитель этого, да? А теперь твой главный подарок, — загадочно улыбнулся Макс. — Кстати, уплачено за все. Абсолютно за все…
Стас не успел ничего ответить другу, потому что в следующий момент две девушки уже вывели его в коридор и повели в закрытый vip-зал. Макс как-то упоминал вскользь, что в его клубе иногда проводятся закрытые вечеринки со стриптиз-шоу, на которых по желанию клиентов за отдельную плату можно было заказать приватный танец — для этих целей и были оборудованы две такие комнаты. Стас никогда не интересовался такими вот способами отдыха, и теперь даже почувствовал себя неловко.