— Я зашла перекусить и погреться. И заодно решила время сэкономить — несколько вопросов проработать. — К столику подошел официант и Стас заказал кофе. — А ты здесь какими судьбами? Встреча?
— Нет, просто захотелось переждать дождь. Я с раннего утра на ногах, поэтому подумал здесь немного перекусить.
— А ты разве не на машине? — удивилась Эля.
— Откровенно говоря, я ею еще не обзавелся. Вернулся не так давно. К тому же в Москве везде такие пробки, что добраться быстрее получается на метро. — Стас сделал глоток кофе и через небольшую паузу продолжил. — Знаешь, я хотел тебе позвонить.
— И что же помешало?
— Не знал, что сказать. Банально, но это правда. Тем более, что ты так быстро тогда в клубе убежала, не ответив ни да, ни нет.
Эля потупила глаза.
— Мне ужасно стыдно. Не знаю, что на меня нашло.
— Я рад, что встретил тебя сегодня. Не пришлось выдумывать повод, чтобы позвонить, — Стас улыбнулся, но в следующую секунду опустил задумчивый взгляд на свой кофе.
После некоторого молчания Эля робко задала мучивший ее вопрос:
— А если бы мы сегодня вот так случайно не встретились? Ты так и не позвонил бы?
Стас поднял на нее глаза и, изучающе всматриваясь в ее лицо, тихо произнес:
— Не знаю.
— А знаешь, я тебя совсем не помню среди друзей Максима, — проговорила Эля. — Я ведь давно с его сестрой дружу и мне казалось, что видела всех его друзей и одноклассников.
— То же самое могу сказать и про тебя, — засмеялся Стас. — Я учился с Максом до восьмого класса, а потом мои родители купили другую квартиру и я перевелся в другую школу. Но с Максом мы общаться не переставали.
— А как ты в Германию попал?
— У моего отца там брат живет. У него нет детей, поэтому меня он всегда всячески баловал и опекал. Он и предложил родителям после окончания школы отправить меня на обучение в Германию. Поэтому после восьмого класса я усиленно занимался языками. В общем, почти шесть лет я там прожил.
— И по какой специальности ты учился?
— Международное банковское дело и финансы.
Эля с живейшим интересом расспрашивала Стаса о жизни в Германии. Ей было интересно буквально все: как он там учился, где жил, что представляет из себя город, в котором он жил, где предпочитал отдыхать, чем отличаются немцы от русских и еще кучу всего интересного.
Стас посмотрел на часы.
— Прости, но мне уже пора, — он жестом подозвал официанта и попросил счет. — Давай я за тебя заплачу, — мягко, но в то же время настойчиво предложил он.
— Разве в Европе принято платить за спутницу? — пошутила Эля.
— Но я же не европеец, а русский.
— Нет, спасибо, я свой заказ уже оплатила.
— Если я приглашу тебя куда-нибудь, надеюсь, ты снова не сбежишь от ответа?
— Не сбегу, — рассмеялась Эля.
— Тогда я тебе позвоню.
Эля смотрела в след удаляющемуся Стасу. Он вышел на улицу, обернулся и, заметив, что Эля смотрит на него, широко улыбнулся ей и жестом показал, что позвонит ей.
Эля не без удовольствия отметила про себя, что Стас оказался просто потрясающим: веселый, внимательный, начитанный, приятный собеседник и очень привлекательный. Она заметила, как многие девушки с интересом поглядывали на него. И ей льстило, что этот мужчина обратил внимание на нее. Нет, Эля отнюдь не считала себя некрасивой или посредственной, но отсутствие должного внимания со стороны молодых людей немного напрягало. В свое время еще учась в школе Света всегда говорила, что Эля слишком уж зациклена на учебе, и видимо все ребята видят в ней скорее друга, чем девушку. Может она и была права, ведь и в институте мало что изменилось.
***
Ни через день, ни через два, ни через три Стас не перезвонил. Поначалу Эля безумно огорчилась, а затем на смену грусти пришла злость, и прежде всего на себя. "Вот идиотка, — думала она, — понапридумывала себе бог весть что". От обиды хотелось плакать. Было дикое желание позвонить Свете и поплакаться ей, но она понимала, что тем самым вызовет шквал вопросов у своей и без того любопытной подруги. Оставалось только ждать и надеяться, что Стас все же позвонит. Но с каждым пройденным днем надежда все таяла и таяла.
Света, будто чувствуя настроение подруги, пригласила Элю прогуляться на фотовыставку. Во время разговора она внимательно всматривалась в Элино лицо, будто ища на нем какие-то следы, и потом, все же не выдержав, спросила:
— А что у тебя со Стасом?
Эля несколько опешила от такого прямого вопроса, но скрывать ничего от подруги не захотела.
— Ничего. Мы с ним виделись-то всего два раза — в клубе у Макса и неделю назад в кафе случайно столкнулись. Вот и все. А с чего такой интерес?