— Да нет, вечер в Публичной библиотеке, — последовал ответ.
— Тогда, молодой человек, добавлю еще одну громкую фамилию: Пиотровский, — продолжил лектор. — Прославился мерзавец безудержным воровством инвалидных сумм и крайне своевременной смертью. Добавлю, что список этот можно при некотором желании продолжить, однако, необходимые выводы можно сделать прямо сейчас. Каковы они, по вашему мнению?
В аудитории поднялось несколько рук.
— Вот вы, девушка, — выбрал лектор.
— В прошлом семестре вы рассказывали нам о криминальных династиях, поколениями мешавших жить нормальным людям. И просчитанными лучшими экономистами величинами ущерба от их деятельности, — прозвучало в аудитории. — Как выясняется, склонность к мошенничеству, предательству и политическим авантюрам передается по наследству ничуть не хуже.
— Следовательно? — поторопил лектор студентку.
— Тезис о том, что сын не отвечает за отца — ложен, — ответила девушка. — Народ выражается точнее: яблочко от яблоньки недалеко катится. Потому, для сохранения общественного спокойствия и благополучия необходимо немедленно организовывать зачистки, что называется, "по списку". Согласно рецепту, известному еще Инквизиции, "до четвертого колена их родов".
— Что мы, я так полагаю, вскорости и увидим, — замкнул логическую цепочку лектор.
Примерно за неделю до затеянной Столицей провокации, генерал Рябцов, мирно ужиная в компании жены, услышал вопрос:
— Ваня, объясни мне, глупенькой, как это вообще могло получиться, что такое количество умных, состоявшихся, зрелых, битых жизнью мужчин признали безусловное лидерство Вояра. Он же, буквально только что взводным был…
— Нам он нравится, — неразборчиво пробурчал Иван Владимирович, быстренько притворившись, что тщательно пережевывает бифштекс.
Попытка отшутиться не прошла.
— Володя, ну кого ты пытаешься обмануть? — подперев лицо ладошкой, мягко упрекнула боевая подруга, внимательно разглядывая знакомое ей до последней морщинки лицо мужа. — Ты это пионерам можешь сказать: нравится. И то, засмеют! Так как оно получилось-то на самом деле, что никому не известный лейтенант стал хозяином края?
— Просто, — ответил генерал. — Поначалу Виктор проявил инициативу. Его заметили и слегка, так чтобы остаться в тени, помогли. Понимаешь, дорогая, каждому из нас было что терять в случае вероятной неудачи. Сошлись на том, что Вояра — не жалко, а пользы может быть много. Никто не хотел лезть в первый ряд — очень уж чревато это выглядело.
И уж тем более, никому не хотелось мерить папаху Пугачева. Ты правильно сказала: все мы тертые, битые и предпочитали быть ни при чем.
— А потом сами не заметили, как утратили над ним контроль?
— Если бы, — пробурчал генерал. — Все мы прекрасно видели, только вот желания влезть и взять ответственность на себя ни у кого даже близко не возникало.
И еще: оказалось, что этот молодой человек, даже в условиях дефицита времени, стресса, недостатка информации, каждый раз находил чуть ли не единственно верные решения. А получив возможность распоряжаться серьезными материальными ценностями, ни копейки не присвоил. Люди смотрели внимательно, поверь мне.
Через пару месяцев мы закономерно залезли в эту историю по самые уши. Тем временем, Вояр стал известен, приобрел статус. Стал живой легендой — в конце-то концов! Сначала — дело, когда он остановил колонну у Соленого.
Потом, армейцы, кто был в окружении Рохиным, такого присочинили, выйдя к своим, что только держись! Кто ж мог предполагать, что лейтенант — чистейший пассионарий? Кто мог увидеть Команданте в пиджаке-двухгодичнике? Кто, скажи мне, мог предположить, что он поднимет сводный полк и остатки ополчения в штыки?!
Тысячи, десятки тысяч фанатично преданных ему вооруженных сторонников — закономерный результат событий последних месяцев и грамотно организованной пиар-компании. Парень оказался очень предусмотрителен, и буквально в первые дни привлек в помощь лучшего из возможных специалиста. Не кого-нибудь, а Берни Роджерса, служившего до того специальным корреспондентом "Таймс"! Берни неожиданно оказался совершенно безбашенным типом: репортаж о выводе Рохина из оперативного окружения Европа смотрела тем же вечером. Ну и Россия тоже, у кого спутниковые тарелки есть.
Кто мы после всего этого, милая? Люди из тени, не более того. Сподвижники, соратники — да, бесспорно. Но признанный лидер теперь один, и он уже известен всему миру.
Никто не протестовал, когда попытка Воронова перехватить лидерство закончилась у стенки. Парень был на все сто прав, и каждый из нас, приведших его к власти за руку, чувствовал его правоту. Потому против приговора из членов РВСР не возразил никто.