Мама заставила себя прерваться, и я знала, что ей очень хотелось добавить: «Уандер была замечательной танцовщицей, когда мы жили в Кембридже, а с тех пор она махнула рукой на свою фигуру и перестала развивать богом данные таланты. Уандер ведь тоже была «Фа-Соль-кой». Тиг, наставь ее на путь истинный».
Человек — «Алё, мы ищем таланты!» посмотрел на меня как на марионетку, которая запляшет, когда мама потянет за невидимые веревочки. Всё! Больше я не могла выносить такого издевательства. Неизвестно, как далеко она зайдет, выставляя меня на посмешище. Надо покончить с этим раз и навсегда.
— Ма-а-а-а, — заканючила я, — мы же договорились, что ты подождешь на улице, пока не закончится смена.
Ради всего святого, только бы никто из нашей школы не зашел сейчас и не стал невольным свидетелем этой сцены. Достаточно того, что Кэйти наблюдала за всем происходящим.
Тиг записал номер своего телефона на салфетке. Сначала он протянул ее мне, но, поразмыслив секунду, отдал салфетку маме.
— Давайте встретимся. Я задержусь в Девонпорте до конца сентября, — сказал он и вышел на улицу.
Пискнула сигнализация на его «мерседесе», и мы услышали шорох шин удаляющейся машины.
Глаза у мамы загорелись, а на щеках появился румянец. Со дня смерти Лаки мама ходила с серым лицом и потускневшим взглядом. Увидев, как она оживает буквально на глазах, я поняла, как трудно мне будет отказаться от предложения Тига.
Единственным плюсом была возможность закосить школу под предлогом работы над записью.
Мама провела рукой по моим волосам и сняла с них сеточку. Все служащие «ДК» обязаны были носить сеточки для волос. Светло-русые локоны рассыпались по плечам. Она нежно взяла меня за подбородок и пристально посмотрела, пытаясь разглядеть во мне черты Лаки.
— Я всегда знала, что ты станешь звездой. Как и…
— Я не Лаки, — прошептала я.
— Тиг думает, что у тебя получится, — прошептала она в ответ. — Ему виднее.
ДВА
В моем списке заветных желаний не значилось: «начать карьеру поп-принцессы». Это мечта Лаки, а не моя.
В те редкие моменты, когда я не грезила побегом из Девонпорта и реально смотрела на вещи, приоритеты расставлялись следующим образом: 1) накопить Достаточно денег и купить машину (только бы хватило на простенький «фольксваген-джета»), что позволило бы мне устроиться на 2) хорошо оплачиваемую работу в торговом центре в Хайянисе (это один из крупнейших городов полуострова), что, в свою очередь, дало бы возможность 3) подкопить деньжат на путешествие в Норвегию, или на Мадагаскар, или в Тасманию, или куда-нибудь еще, только бы далеко-Далеко-ПРЕДАЛЕКО от Массачусетса, чтобы это путешествие стало пределом моих мечтаний, из которого я возвратилась бы 4) по уши влюбленной в какого-нибудь заграничного мачо и потом, однажды стала бы 5) то ли ветеринаром, то ли писателем-путешественником, то ли профессиональным дегустатором шоколада. Вот такие простые желания.
Для начала надо закончить школу. Два года позади, еще два года отмучиться.
Весь девятый класс (год гибели Лаки) я провела как в тумане. Учителя из жалости ставили мне тройки с минусом, а я на переменах рыдала в туалете. У меня практически не было настоящих друзей. По-моему, я просто не умею ладить с окружающими. Лаки была моим лучшим другом, а еще мы дружили с «Фа-Сольками» и девчонками из танцевального кружка. Все они либо поступили в колледж, либо ходили в частную школу. В нашей семье были проблемы с деньгами, поэтому я пошла в государственную школу. На съемочной площадке тоже не заведешь друзей, так как телешоу «Малыши из Фа-Солевого городка» закрыли, а танцы я бросила, хотя в свое время неплохо танцевала. Да и зачем поддерживать себя в форме, если съемки закончились. Мне очень не хватало Лаки. Я ведь стала «Фа-Соль-кой» только потому, что мне всегда хотелось заниматься тем же, чем занималась старшая сестра.
Что до оценок, предки в тот год не доставали меня с этим вопросом. Я никогда не была блестящей ученицей, как Лаки, и никто не ждал от меня, что я вдруг начну хорошо учиться.
Первого сентября в десятом классе папа вызвал меня «на пару слов» и произнес речь на тему «ты же неглупая девочка, почему бы тебе не взяться за ум». Я ответила, что раз я не стремлюсь быть мишенью бессмысленных упреков и насмешек и меня не колышет, будут ли меня считать умной и прилежной ученицей, может, все-таки мне позволят бросить школу и пойти работать. В ответ я получила полный и безоговорочный отказ.
В том году я была круглой троечницей, что совсем не радовало родителей. Но они окончательно взбесились, когда я начала зависать с компанией отвязных девчонок. Хотя те и общались-то со мной скорее из-за моего «Фа-Солевого» прошлого, а в остальном я их не прикалывала. Один? раз нас застукали с сигаретами в женском туалете, потом кто-то видел, как мы прогуливаем школу и толкаемся в кафешках на Гарвардской площади, заигрывая с парнями из универа. Мы притворялись студентками и, надо сказать, пользовались успехом, ведь кроме нас им некого было пригласить на свои пивные вечеринки.