Что ж, по крайней мере, я смогла работать над клипом.
Уилл Нивз был как «два в одном». Когда включали камеру, он выглядел похотливым, потным, мускулистым, стройным самцом, но как только камеры вырубались, он становился похожим на того «голубого» парня Джека из сериала «Уилл и Грэйс», только в тысячу раз красивее. Он распевал «Попсовый баббл-гам» и очень старательно укутывал меня в одеяло, когда я сидела на стуле в бикини, вся покрытая гусиной кожей.
— Я уже представляю, как это будет… Уандер — это твое настоящее имя?… Ты будешь очень знаменита, — сказал он. — Хочешь прошвырнуться со мной сегодня по клубам на Манхэттене?
— Мне всего шестнадцать. Меня не пропустят.
Как же мне хотелось бы пойти с ним раньше. Вполне возможно, Уилл Нивз больше не будет предметом моей постоянной страсти в романтических фантазиях (хотя Роберто Перес из «Машины любви» навсегда останется моим единственным кумиром). Он был, честное слово, ТАКОЙ симпатичный, и с ним было весело, и еще он был очень приятен в общении. И после месяцев упорного труда я бы ничего не пожалела ради вечеринки в ночном клубе с классным парнем подальше от мамы и миллионной серии «Полиции Майами». Уж не говорю о том, сколько закулисных сплетен я узнала бы от Уилла об актерах из «Южного берега».
— Шестнадцать? — переспросил Уилл. — Ты древняя старуха! Я в шоу-бизнесе с тех пор, как начал ходить по подиуму в седьмом классе, и, можешь поверить мне на слово, если хочешь шляться по клубам в большом городе, никто тебя не остановит.
Возраст не имеет значения, если ты знаменит и выглядишь соответствующим образом. А ты, дорогая моя, выглядишь что надо.
Мама показалась из-за его спины и ответила вместо меня:
— Она еще не знаменита. И ей надо выспаться.
Я вздохнула. Устаешь от того, что мама следует за тобой все время, как надзиратель.
Когда она отвернулась, Уилл быстро сунул визитку с номером телефона в карман моего халата, за секунду до того, как режиссер позвал нас обратно на съемочную площадку. Пока мы стояли полуголые перед дощатой трибуной, покрытой морской солью, он прошептал мне на ухо:
— Когда выйдет песня, как только будешь готова поставить город на уши, позвони мне. Захвати Кайлу! Оторвемся.
Кончиками пальцев я нащупала в кармане халата край визитки. Уандер Блэйк была готова порезвиться. Надо было только придумать, как убежать от мамы.
Инстинкт подсказывал, что моим спасением была Кайла. Моя наставница, поп-принцесса, работала в Калифорнии над новым альбомом в первые несколько месяцев моего пребывания в Нью-Йорке, но теперь вернулась домой.
ДЕВЯТНАДЦАТЬ
Главной причиной того, что студия грамзаписи подписала со мной контракт, вероятно, было обещание Тига, что я отправлюсь в турне с Кайлой и буду петь на разогреве. За последний год Кайла сменила трех исполнительниц, которые открывали ее выступление. Все они оставили шоу в силу «несовпадения графика». Хоть я и не играла на музыкальном инструменте, не писала песен и не могла похвастаться многолетней певческой карьерой, кроме «Малышей из Фасолевого городка», у меня был козырь, которым никто из молодых исполнителей, проходивших прослушивание на «Поп-лайф рекордз», не мог похвастаться: я знала Кайлу с десятилетнего возраста. «Фа-Солька» Уандер Блэйк собственной персоной.
Мне также надо было благодарить за свою теперешнюю жизнь поп-принцессу, сошедшую с пьедестала. Звукозаписывающая компания потратила год на раскрутку Аманды Линдстром, румяной пятнадцатилетней красотки из Миннесоты, которую «Поп-лайф рекордз» выхаживали, надеясь превратить в очередную Кайлу. Но когда милая Амандочка забеременела и решила, несмотря на протесты со стороны родителей и менеджеров, рожать и выйти замуж за возлюбленного из прежней жизни, ее оставили в покое.
Но все же компания не хотела полностью потерять целый альбом новых песен и потраченные на раскрутку деньги, так что не думаю, что появление Тига с демо-записью в «Поп-лайф рекордз» сразу после того, как Аманда помахала ручкой, было делом случая, — у Тига всегда ушки на макушке, так что его радар не пропустит открывающиеся в шоу-бизнесе возможности. Хотя обычно на подготовку альбома уходит год, мой дебют был запущен очень быстро. «Поп-лайф рекордз» не зря называлась «фабрикой звезд».
Несколькими днями позже мы досняли клип на песню «Попсовый баббл-гам». Я сидела в офисе Тига, изучая график работы. Были записаны почти все песни дебютного альбома, но у нас еще оставалось несколько лишних дней, зарезервированных в студии звукозаписи, поэтому Тиг хотел еще раз пройтись со мной и учителем вокала по оставшимся песням. Вошла Кайла, чуть выше полутора метров ростом, все при ней: ладные ножки, плоский животик, грудь, красиво уложенные волосы и харизма. Она ворвалась в офис Тига, как к себе домой.