Я задумалась над тем, как Тиг мог так тонко все рассчитать, как, начиная с репетиций по вокалу и работы стилистов и кончая выбором песни и дебютом клипа, он в два счета открыл новую звезду, уже не говоря о его всеведущем радаре, настроенном на поиск нужного исполнителя. Пока я танцевала между Дином Маркони и Уиллом Нивзом, за что любая девчонка, у которой бьется пульс, назвала бы меня счастливейшей на свете (если бы она не узнала, что я тайно мечтала о том, чтобы вместо них со мной танцевал Лиам), мне не давала покоя мысль: «А что же будет дальше?»
Песня закончилась, толпа взревела. Монтана ткнул в меня пальцем и проговорил одними губами:
— Это хит!
ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
Менее чем год назад я драила полы и чистила унитазы в конце каждой смены в «Дэйри куин». Теперь Золушка в роли поп-принцессы грелась в лучах славы, стоя перед телекамерой с микрофоном в руке, за высоченными окнами в телестудии на последнем этаже дома в районе Трибека, и знакомила зрителей со своей новой песней «Попсовый баббл-гам» из первого диска, который официально выйдет во вторник.
Весь альбом, под названием «Чудо-девочка», появится через несколько недель. Из окна виднелась река Гудзон и центр Манхэттена, а гораздо ближе, на крыше противоположного здания, висел огромный щит с рекламой новых кроссовок для девочек-подростков. На рекламе ваша покорная слуга, наклонившись, высоко подняв задницу (которую художник при помощи распылителя с краской сделал меньше, чем она есть на самом деле) и широко улыбаясь, завязывала шнурки, а двое парней, счастливо ухмыляясь, любовались на вид сзади.
Перед съемками ко мне в гримерную зашел Джей, ведущий радио и телепрограмм. Его я встретила на вечеринке у Кайлы.
— По-моему, ты нервничаешь, — заметил он.
А чего мне нервничать? Из-за того, что у меня будут брать интервью в студии, заполненной ребятами моего возраста, в телешоу, которое транслируется миллионам зрителей во всем мире? Я нервничаю? Не-а.
Рядом со мной визажист наносил последние штрихи в макияже Кайлы.
— Эта девочка профессионал, — авторитетно заявила Кайла. — Она справится.
Она похлопала меня по руке, но так сильно, будто шлепнула. Она все еще злилась на меня за «отгадай-ку», недавно появившуюся в колонке светской хроники ее любимого журнала:
Отгадайте, какая несовершеннолетняя восходящая поп-звезда на днях обошла свою звездную наставницу в эксклюзивном ночном клубе, куда не пускают тех, кому нет двадцати одного года. Юная леди танцевала на столе не с одним, а с двумя секс-символами кино- и телеэкранов, которые сначала пришли туда с королевой, а потом танцевали все время с принцессой, окружая ту постоянным вниманием.
Тиг сказал, что Кайла еще больше разозлилась, когда Монтана согласился продюсировать ремикс песни «Попсовый баббл-гам» для выходящего альбома. Кайла чуть ли не год подкатывала к Монтане, чтобы он поработал над ее новыми песнями.
Шоу называлось «Джей-поп». На нем демонстрировались клипы с приглашенной звездой. Телешоу показывали по субботам утром для тех юных граждан, которые уже не смотрят мультики, но все еще нуждаются в теленяне каждые выходные, пока жуют хлопья на завтрак.
— Ну вот и все, — промолвил Тиг.
— Точно, — добавила Кайла, — в последний раз представляю тебя широкой публике. Завтра я уже буду в Колумбии снимать клип, и нам нужно еще набрать танцоров и поработать над техникой перед туром. Уандер, после этих съемок ты в свободном полете.
У меня начался мандраж, и резко потянуло в туалет. Когда я волнуюсь, мочевой пузырь дает о себе знать.
Я пробормотала, что скоро приду, и вышла из гримерной, где Кайла, Тиг, Джулз, Карл Джей и еще толпа стилистов и режиссеров-постановщиков завершали приготовления к шоу. Туалет стал для меня — будь то у Тига в офисе, у Кайлы в особняке, в фирме звукозаписи или в студии — чем-то вроде пристанища, местом, где я могу побыть одна. Я включила воду, чтобы помыть руки, и, подняв глаза, увидела в окно рекламный щит, на котором красовался мой портрет. Я встала на раковину, забралась на подоконник и пристроилась там, упершись ногами в противоположную стенку, чтобы посмотреть в окно. Телешоу «Джей-поп» должно было выйти в эфир с минуты на минуту. Слова Тига эхом пронеслись у меня в голове: «Ну, вот и все». Пути назад нет. Я уставилась на рекламный щит и подумала, насколько этот образ не соответствует моей настоящей жизни. Я раскорячилась посреди щита, представляя собой образ «простой американской девчонки», хорошенькой, но не красавицы, одновременно невинной и сексапильной, обыкновенной милой, аккуратной девочки, какую можно встретить в любом магазине. И в то же время сколько вызнаете «простых американских девчонок», которые бросают школу, где они слыли двоечницами-изгоями, чтобы превратиться в без пяти минут поп-принцессу, шестнадцати лет от роду, уже живущую отдельно от родителей в доме поп-королевы.