— Господи, как меня достала эта песня, — простонал он, упершись башкой в руль, — ее крутят постоянно. Я теперь даже радио боюсь включать. — Может, по моему лицу было видно, что я как-то сникла, потому что он вздохнул и добавил: — Твоя песня будит во мне запретные желания.
Не хотелось говорить ни о песне, ни о моей карьере. Уехав полгода назад из Девонпорта, я с головой ушла в работу. Пусть наша поездка продлится всего пару часов, но мне было хорошо от одной только мысли, что я проведу их с ровесником, а не певцом, или актером, или каким-нибудь взрослым, который общается со мной только по делу и ожидает от меня взрослого поведения.
— Да пошла эта песня, — вымолвила я. — Лучше расскажи, как у тебя дела? — «Ну пожалуйста, говори о себе все что угодно.
Я ведь не переставая думаю о тебе. Это ТАК несправедливо, что ты мне нравишься гораздо больше, чем я тебе». — Давай перестанем упражняться в остроумии и познакомимся поближе, как все нормальные люди.
Уголки губ Лиама слегка поползли вверх, как будто ему польстили мои слова и он испытал облегчение. Автобус катил в сторону границы штата, пока Лиам рассказывал. Голос у него был довольно низкий и приятный. И как я этого раньше не замечала? Я почувствовала, как сердце учащенно забилось — то ли от звука его голоса, то ли потому, что он просто был рядом, или от мускусного запаха его кожи.
— Ну что еще? Я собираюсь провести лето в Вудсхоуле. Мы с приятелями снимем там хату. Летом все будут либо подрабатывать официантами, либо спасателями на водах, либо сидеть на кассе в магазине. Я пытался устроиться спасателем, но не достаточно силен в плавании. Но папа был любезен и подкинул деньжат на аренду квартиры. А еще мне повезло — я буду стажером в Вудсхоулской лаборатории биологии моря, что тоже клево, так как я собираюсь записаться на курс лекций по океанографии в колледже.
— Какой ты умный, — перебила я. — Как та Анна Каренина. У нее была ума палата, правда, иногда ее клинило и она не думала, что делает, точно я говорю?
Лиам посмотрел на меня.
— Ага, точно, — усмехнулся он.
Мои литературные познания, похоже, не произвели на него сильного впечатления, а удивление быстро прошло, и, казалось, он вообще не обратил внимания на мое высказывание, и это было гораздо лучше, чем услышать, к примеру: «Что ты несешь, тупица?»
— А почему ты завела о ней разговор? Собираешься вернуться в школу?
Я расхохоталась.
— Бегу и спотыкаюсь! Ни за что — школа не для меня. Я учусь в университетах жизни.
— Цитата дня от клона Кайлы.
Я опустила сиденье и закинула ноги на приборную панель.
— Не поняла — это комплимент или как?
— Забей.
Потом мы долго молчали, но я не чувствовала неловкости. Когда проезжали Бостон, я вглядывалась в небоскреб страховой компании «Пруденшл», — я бы променяла все привилегии поп-принцессы, подаренные судьбой, чтобы вернуться в прошлое и провести день с сестрой в нашем доме в Кембридже. А что Лаки сказала бы о Лиаме? Я будто услышала ее оценку: «внешне лапочка + сам не знает, чего хочет = будь осторожна, Уандер!»
Лиам покрутил ручку переключателя и нашел радиостанцию, которая передавала кантри. На фоне звенящей, разреженной музыки звучал грубый и в то же время мелодичный мужской голос, полный страсти. Не похоже на нэшвильское псевдокантри.
— Мерл Хаггард. Парень — гребаный поэт, — выругался Лиам.
— Моя сестра то же самое о нем говорила, только без слова «гребаный». Но разве это мужское имя — Мерл?
— Понятия не имею, Уандер.
— Откуда ты так много знаешь о музыке?
— Моя мама — директор программы на общественной радиостанции на севере штата Нью-Йорк. Зарабатывает немного, но она принадлежит к редкому типу людей, которые просто любят свою работу. Ей нравится открывать новые таланты и запускать музыку разных стилей, а не придерживаться списка коммерческих поп- и рок-исполнителей, выбранных рекламодателями. Тебе надо с ней познакомиться, она тебе понравится.
— Не думаю, что ее заинтересует то, что я исполняю.
Лиам хочет познакомить меня со своей мамой!
— Она же будет общаться с тобой, а не с поп-принцессой. Папа думает, что ты «свой человек», как он говорит, так что маме понравишься.
Карл хорошо отзывался обо мне? Да ну! У меня было такое ощущение, что он терпит Кайлу только потому, что это его работа, а на самом деле он о ней невысокого мнения. Но я никак не могла выяснить, что же Карл думает на самом деле. Он так редко высказывал свое мнение — только по делу.