— Если вам кажется, что моя музыка — отстой, то почему бы вам не выйти на сцену и не спеть самому?
Я встретила Лиама у входа в ресторан. Он держал два бумажных пакета с едой, аппетитный запах которой заставлял мой желудок томиться в ожидании. Настоящая еда! Мы запрыгнули в наш «фольксваген», и Лиам поехал по каким-то улочкам, пока не остановился в тупике рядом с пустынным пляжем. Он достал одеяло из автобуса и расстелил его, чтоб было куда приземлиться. На небе догорал закат, и по пляжу уже не ходили стада туристов. Тут и там отдельные парочки прогуливались босиком, держась за руки. Я не могла больше терпеть ни секунды и набросилась на еду.
— Ням-м-м, как вкусно-о-о-о-о!
Еда, которая имеет вкус! Как давно я не ела по-человечески. Получите сиюминутное удовольствие, а расплатитесь позже!
— Вот это я понимаю, — одобрил Лиам.
После ужина мы уселись на пляже и слушали плеск воды. Никто не хотел нарушать тишину, нам было хорошо так сидеть, прижав колени к груди.
Ветер развевал волосы. Мы молчали.
После того как солнце скрылось за горизонт, я вымолвила:
— Мне надо домой, а то я усну прямо здесь.
— У меня есть спальный мешок в машине, если хочешь, можешь поспать прямо там. Я почитаю на пляже с фонариком, пока ты отдыхаешь.
Конечно, надо было ответить «нет», но мама и папа думали, что я приеду завтра, — мы не созванивались, и они не знали, что планы изменились и я не собираюсь ночевать в отеле в Бостоне, чтобы утром отправиться на лимузине в Девон-порт. Мне хотелось подольше побыть с Лиамом. С ним сейчас я не была ни поп-принцессой, ни дочерью, ни сестрой, я была самой собой, обыкновенной девчонкой, которая проводит время с симпатичным парнем на пляже.
— Хорошо, — согласилась я.
В задней части автобуса было длинное пространство посередине, а по краям этого «островка» валялись компакт-диски и всякие бумажки. Лиам постелил одеяло и положил на него спальник» Уже через пару секунд я спала.
Когда я проснулась, темнота ночи, и свет звезд и морской бриз проникали в окно. Лиам лежал рядом и смотрел на меня. Прядь волос упала ему на лицо. Я дотянулась и убрала ее ему за ухо.
— Сколько времени? — прошептала я.
— Только что было девять. Ты спала почти два часа.
Он прикоснулся к моим волосам, потом рукой провел по щеке.
Я хотела сказать ему спасибо за то, что дал мне поспать, спасибо за самый замечательный день с тех пор, как я стала поп-принцессой, но не сказала. Я прикоснулась к его небритым щекам и, притянув его лицо к себе, прижалась губами к его губам. Вот я и нарушила пакт, заключенный междумной и гормонами.
ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
Я не собиралась принимать Лиама в «Клуб поп-принцесс». И я не проснулась однажды утром и не подумала: «Гм, сегодня последняя девственница Америки станет не такой уж невинной». Все произошло спонтанно, — мы просто целовались, а потом достаточно быстро это переросло в нечто большее. Я потом еще долго вспоминала, как по дороге из Нью-Хемпшира крутили песню Мерла Хаггарда «Не было любви, но не было и боли».
Позднее, когда мы уже подъехали к дому и сидели в автобусе перед крыльцом в темноте, и я видела папу в освещенном окне гостиной, сидящего перед компьютером, и мерцание телевизора на втором этаже в спальне родителей, свидетельствующее о местопребывании мамы, мое сердце в буквальном смысле слова заболело, так мне хотелось, чтобы сестра была рядом.
Сейчас я забежала бы в дом и бросилась наверх в нашу комнату. Я бы закрыла дверь на ключ и уселась на кровать Лаки, и рассказывая ей обо всем, придумывала бы разные пикантные подробности, только чтобы увидеть выражение глубокого потрясения на серьезном лице сестры. А потом я бы выслушала лекцию о том, какая я безответственная, и старалась бы успокоить ее тем, что дала бы ей насладиться своим любимым глупым занятием — она любила причесывать мои волосы, пока те не наэлектризуются, и заплетать их в косички. А потом я бы уснула с плеером в ушах в соседней кровати, а она бы читала, прикрепив к книге крошечный фонарик. Если бы можно было рассказать об ЭТОМ Лаки, может быть, осознание, что ЭТО произошло, не оставляло бы в душе ощущения пустоты, неловкости и одиночества.
Было ясно, что Лиам не хотел обсуждать ЭТО. После всего мы целых полчаса ехали молча до Девонпорта. Перекинулись парой слов, только когда я объясняла, как проехать к моему дому, и когда я сказала: «Переключи на другую станцию, пожалуйста».