— Я отойду на минутку, ладно? Не могу отказать себе в удовольствии.
Я выпустила волосы из-под бейсболки и сняла куртку от спортивного костюма, оставшись в лифчике для занятий спортом. Может быть, я и была тощей, но мышцы у меня были подкачаны, и мне не хотелось скрывать этот факт от сидящей рядом компании. Я встала и подошла к столику, за которым сидели Джен и Даг.
— Привет, как дела? — прощебетала я.
Друзья Джен прихватили с собой стопку журналов. На обложке «Тин герл» было мое лицо и подпись: «Царевна УАНДЕР Прекрасная».
Джен вытаращила глаза.
— Что тебе надо? — спросила она.
Но кто-то из ее друзей стал распыляться:
— Привет, Уандер! Да ты потрясно выглядишь! Как тебе удалось так похудеть? Подпишешь мне журнал? Я Кристин, помнишь, мы вместе на физкультуру ходили…
— Заткнись, Кристин! — перебила ее Джен.
Ага, помню тебя, Кристин, — это ты издавала пукающие звуки во время прослушивания на школьный мюзикл. А теперь просишь у меня автограф?
Даг нисколько не изменился — красивый, но достаточно посредственный, — такие годам к тридцати лысеют и отращивают пивное брюшко. Даже гадюка на его бицепсе выглядела аморфно, будто из лютого дракона превратилась в дождевого червяка.
— Ты только посмотри на себя, Уандер! Ты здесь, чтобы воссоединиться с группой? Выглядишь забойно!
Он игриво потянул меня за руку, а я выдернула ее и спрятала за спину.
— Вообще-то я уезжаю в турне с Кайлой на следующей неделе.
Мы поедем по стране, такого рода турне. Эй, Джен, как «Парни и куколки» — имели успех?
Джен возмущенно запыхтела, вскочила с места и ушла обратно в «ДК».
— Не твое дело, — тявкнула она перед тем, как за ней захлопнулась дверь.
Друзья Джен остались на улице.
— Фреди Портер! — пролепетала Кристин. — Ты такая счастливая! А какая Кайла в жизни? Это правда, что она встречается с Дином Маркони?
Я не обращала внимания на болтовню Кристин.
— Джен твоя девушка? — спросила я у Дага.
— С какой стати? — фыркнул он.
Даг встал из-за стола, но вместо того, чтобы пойти утешать Джен, он бросился к своему грузовику, достал что-то из бардачка и поспешил вернуться на свое место. Он протянул мне кассету и сказал:
— Мы сделали демо-запись. Может, отдашь там своему агенту или каким-нибудь челам на студии звукозаписи?
БЕГУ И СПОТЫКАЮСЬ!!!!!!!!!!!!
Я широко улыбнулась и, ни капли не смущаясь, упивалась победой над поверженным Дагом, который не сводил с меня полных восхищения глаз.
— Не вопрос! — Я взяла кассету и вернулась к столику, где сидели Чарльз и Эми. — Увидимся дома, — сказала я им.
Я не смогла удержаться и поцеловала Чарльза в макушку, крепко обхватив его за плечи, перед тем как уйти.
Убедившись, что Даг смотрит, я выкинула кассету в мусорницу (в мои обязанности входило чистить ее, когда я работала в «ДК») и побежала дальше.
Бряцающий звук падающей в урну кассеты приятно раздавался в ушах.
Только то, что я собиралась принять во внимание желание Чарльза сделать из меня человека, не означало, что я стану святой. В жизни поп-принцессы есть некоторые привилегии, и маленькая месть была сегодня одной из них.
ТРИДЦАТЬ СЕМЬ
По дороге в ад, то есть домой, я увидела высокого широкоплечего парня, стоящего спиной ко мне у открытого гаража в доме Генри и Кэйти. Скорее всего, это был их любвеобильный кузен, и я хотела скрыться и избежать встречи с ним. Но парень повернулся ко мне, и, кого бы вы думали, я увидела — Знайку! На нем были только джинсы… Бог ты мой, на каких стероидах он накачал такой торс!
О, наверное, я законченная шлюха! На долю секунды я и думать забыла про Лиама, а ведь еще вчера впервые занималась любовью именно с ним. В Брэда Пита Знайка, конечно, в одночасье не превратился, но прошлым летом его грудь представляла собой кожу да кости, а сейчас мышцы были нехило накачаны. Мне определенно захотелось их потрогать. В тоже самое время в прошлом году у Знайки были длинные жидкие грязно-светлые волосы, а теперь — модельная стрижка, как у морских пехотинцев. Господи, сначала мама с папой объявляют о разводе, потом Чарльз знакомит меня со своей девушкой, и вот — Генри стал секс-символом эпохи. Что подмешали в питьевую воду в Девенпорте, когда я уехала?
Я чуть было не начала нервничать и суетиться, и тут мое эго напомнило мне, что это я была звездой, а не Генри, который ни с того ни с сего преобразился. И новый Генри занавесил перед моим носом окно вчера вечером.
— А, это ты, — промолвил он таким тоном, будто мы виделись с ним каждый день и я была все та же прежняя девчонка из Девонпорта, а не сбежавшая певица, ставшая поп-принцессой после выхода хита, который слушают на каждом углу, и даже сейчас эта мелодия доносится из проезжающей мимо машины.