После того как в четвертом городе меня вызвали на бис, Кайла сократила время моего выступления до пятнадцати минут, объяснив это тем, что мне надо беречь голос для моих обязательных дневных появлений на публике. Кайла уже была звездой большого масштаба, и ей не требовалось выступать днем. Она была вольной птицей и могла делать, что хотела, впрочем, в основном спала или болтала по мобильному телефону с Дином Маркони. Кайле не удалось убедить помощника режиссера, что песню «Попсовый баббл-гам» надо убрать из моего репертуара.
Мы подъезжали к Городу ветров, когда Карл встал, подошел к колонкам и уменьшил звук. «Попсовый баббл-гам» теперь звучала, как тихий шелест. Затем Карл вернулся на свое место через проход от меня. Иногда, когда мы садились рядом и играли в карты, мы пристально вглядывались друг в друга, будто пытались раскрыть карты партнера, но не в покере, а в жизни. Карл сначала смотрел мне в глаза, затем на зеленую фланелевую рубашку, которую я постоянно надевала, потому что в автобусе было нежарко (да-да, только поэтому, запах Лиама, оставшийся даже после стирки, тут ни при чем), а у меня была привычка обхватывать себя обеими руками, чтобы согреться, и смотреть Карлу в глаза, размышляя, знает ли он о нас с Лиамом.
Раздался звонок его мобильника, и я поняла, что звонит Лиам, потому что Карл сказал: «Ну чего тебе, панк?» Из их разговоров, которых я уже вдоволь наслушалась, притворяясь, что дремлю у окна, я знала, что Карл называет сына «панк». Но слово «панк» Карл рычал тоном, полным любви. Например: «Эй, панк, мать сказала, что ты на плохом счету у декана. Что это с тобой? Ты хочешь, чтобы тебя отчислили? Не надо идти по стопам своего старика отца». Или еще: «Йоу, панк, похоже, это карбюратор. Покажи машину Сэлу в Куинси, когда поедешь в колледж. Он ждет тебя. Нет, об этом не волнуйся, я все оплатил. Не говори спасибо, панк, а поезжай и сделай».
Если бы папа называл меня «панком», стала бы я его больше любить и звонить каждые три дня? Скорее всего, нет.
Кайла позвала Карла, заорав из другого конца автобуса. Он передал трубку мне:
— Поговори с панком немного.
Тьфу ты, ну почему Карл постоянно так делает?
— Привет, — сказала я, взяв трубку.
Почему сердце так щемит, когда я разговариваю с Лиамом? С того времени, как произошло ЭТО, минуло три месяца. Я успела послать два голосовых сообщения на его мобильный со словами: «Привет, это Уандер». А он перезвонил мне ровно НОЛЬ раз.
Хотя он никогда не был против, если Карл передавал мне трубку. Я так поняла что ЭТО было для него просто случайной связью, но для меня ЭТО значило гораздо больше.
— Значит, вы уже в городе Чи?
Почему даже звук его голоса так на меня действовал? Это было ужасно несправедливо.
— Там исполняют хороший блюз. Попроси отца сводить тебя послушать приличную музыку, поп-принцесса.
Он говорил очень тихой и как-то заторможенно, будто с похмелья.
— Ага, — ответила я.
Если бы у меня хватило духу, я бы сказала, что на самом деле чувствую: «Ты самый оригинальный, умный и сексуальный парень, и я хочу быть с тобой. Я бы влюбилась в тебя без памяти, если бы могла хоть на что-то надеяться. И мне очень повезло, что я последнее время постоянно то в разъездах, то на выступлениях, а ты ни разу за все эти месяцы не позвонил и даже не пытался искать со мной встречи. Благодаря турне, у меня есть чем заняться и некогда сидеть и думать, как мне больно оттого, что ты ведешь себя так, будто ничего не было.
— Я слышал, ты собираешься в Бостон после турне, так что больше не будешь зависать у Кайлы в Бруклине. Может, встретимся как-нибудь? Я обычно проезжаю мимо Бостона, когда езжу в колледж и обратно.
— Ага, — ответила я.
Что бы это значило? Ты хочешь сказать, что жаждешь встречи со мной, или предложил встретиться из вежливости, а на самом деле не понимаешь, почему твой отец все время передает трубку мне, когда ты звонишь? Определись уже, панк!
Даже не знаю, говорить ли ему, что собираюсь ненадолго заехать к маме в Бостон и подготовится к съемкам нового клипа к следующему синглу — продолжению «Попсовый баббл-гам», ну а в остальное время буду свободна? Тиг опасался, что я примелькаюсь, и решил устроить небольшие каникулы перед съемками клипа и началом рекламной бомбардировки для продвижения нового сингла. Так что Лиам может в любое время доставить свою задницу в Бостон и повалить меня на кухонный стол.