С тех пор как я услышала сообщение, оставленное Лиамом Кайле, я поклялась не общаться с мужчинами, возможно, никогда. Я могла бы стать либо монашкой, либо лесбиянкой. Если главные роли моих предметов вожделения до сих пор исполняли Уилл Нивз («голубой»), Даг Чейз (придурок) и Лиам Мерфи (сволочь), мне явно нужно было время, чтобы разобраться, а какого, собственно, лешего?
— Мы занесли все коробки наверх, — доложил Генри, — и сюда, и в спальни.
Не хочешь спуститься вниз и выпить чего-нибудь холодненького?
— Я не могу! — вырвалось у меня. — Я решила больше ни с кем не встречаться!
Не знаю, почему именно перед Генри я покраснела до кончиков ушей от смущения.
Генри посмотрел на меня в замешательстве, как будто перед ним стояла самая капризная поп-принцесса в мире.
— Хорошо, — согласился он. — Тем более что я не приглашал тебя на свидание. И раз уж я буду приезжать в Бостон дважды в неделю на лекции по химии в Бостонском университете, куда меня направили из нашей школы в Девонпорте, давай разберемся сразу, чтобы потом никто не чувствовал себя неловко, если твоя мама пригласит меня на обед. — Генри выговаривал слова медленно и членораздельно. — Я сказал «давай выпьем чего-нибудь холодненького», а не «давай закажем столик на двоих в ресторане «Ля-мур-тужур»«. Конец связи?
Я засмеялась:
— Конец связи,
Мы раньше говорили «конец связи», когда играли в радистов времен Второй мировой войны в домике на дереве.
Это было в то лето, когда мы перешли в четвертый класс.
Генри поклонился мне, как Дживз или кто-то там еще.
— Тогда, мадам, — произнес он с жеманным британским акцентом (хотя на самом деле слышался говор выходца с Кейп-Кода), — не прогуляться ли нам вдоль живописной реки Чарльз?
Я взяла его под руку и ответила:
— С превеликим удовольствием, сэр.
Я спрятала волосы под бейсболку и взяла большие черные очки от «Шанель». Каждой поп-принцессе после выхода сингла, пользующегося большим успехом у публики, необходимо маскироваться, если она осмеливается выйти на прогулку в компании соседского паренька и имеет наглость надеяться, что никто не попросит у нее автограф.
Когда мы вышли из дома, зазвонил мой мобильник.
— Это Ти г. Я должна ответить на звонок, — сказала я Генри.
Генри заскочил в видеопрокат, а я уселась на скамейку на автобусной остановке.
— Ты сидишь или стоишь? — спросил Тиг.
— Вообще-то сижу!
Я надеялась, что Тиг хочет обрадовать меня тем, что клип будут снимать в Бостоне. Мне так хотелось побольше времени провести в городе детства.
— Во-первых, — начал Тиг, — они там в компании грамзаписи хотели выпустить следующим сингл под названием «Ты то, что надо». Я знаю, ты хотела «Не зови меня девочкой, зови женщиной», и, можешь мне поверить, я был на твоей стороне. Но здесь, к сожалению, личные предпочтения в расчет не принимаются.
Да, конечно, я ведь всего лишь исполнительница. Кто я, чтобы иметь право голоса при выборе песни? Только идиотка вроде меня захочет сделать своим вторым синглом единственную во всем альбоме «Чудо-девочка» композицию со словами, в которых есть смысл, дающую возможностью в полной мере задействовать мои вокальные данные, а не еще одну прилипчивую дискотечную песню, которая гораздо лучше звучала бы в исполнении Аманды Линдстром, разжалованной поп-принцессы, сочинившей этот отстой.
Я молчала, поэтому Тиг продолжил:
— Одна новость хуже другой. Ты точно сидишь?
— Ага, — проворчала я.
Что может быть хуже? Если только в клипе не будет сниматься Кайла, проигрывая снова и снова сообщение Лиама, чьи слова, как рэп, будут записаны поверх моей песни, и под конец мы дружно исполним небольшой танцевальный номер.
— Ходят активные слухи, что «Поп-лайф рекордз» будет выкуплена более сильным конгломератом в индустрии развлечений.
Народ из отдела маркетинга в панике, и они не хотят тратить бабки на бюджет, который запросил режиссер твоего клипа. Маркетологи подрались с «художниками», а те, в свою очередь, с режиссером, и в результате… Мне очень жаль говорить тебе это, но они отменили съемки клипа. Звукозаписывающая компания решила в этом квартале дать денег только на клип к новому альбому Кайлы.