Трина поцеловала Тига в щеку. Она уже чуть ли не на коленях у него сидела.
— Если вы теперь вместе, — поинтересовалась я, — разве это не инцест?
Трина оторвала взгляд от Тига, с которым так открыто флиртовала при посторонних.
— Если ты помнишь, мы не кровные родственники, а по линии моей бывшей жены. Так как брак аннулирован, мы уже не родственники.
— И как давно вы двое… ну, сами понимаете? — спросила я.
— Ты такая целомудренная бостонка, Уандер, — сказала Трина, — говоришь «сами понимаете», вместо того чтобы называть вещи своими именами. Мы с Тигом уже давно «сами понимаете», но все было не серьезно, пока одна известная особа не освободила его время и душу, оказав ему любезнейшую услугу.
— Но, Тиг, — поддразнивала я его, — ты же агент, ты должен батрачить на артистов и звукозаписывающие компании, у тебя же не должно быть личной жизни.
Трина покачала рукой в воздухе, изобразив самолетик, летящий на малой высоте.
— На время он скроется из зоны действия радаров.
И они поцеловались. Мне пришлось отвести глаза — это было уже слишком. Примерно так же Баффи увидела в первый раз, как Гайлз целует ее маму, — их-то можно поздравить, но не очень-то хочется при этом присутствовать.
Уандер Блэйк, поп-принцесса, тоже не имеет права на личную жизнь, но каким-то образом ей удалось скрыться от радаров. Я приехала домой в Бостон по окончании турне в конце сентября без определенных планов на будущее. Предложение Тига передохнуть сделало мои планы еще более неопределенными. И тут же я поняла, что хочу остаться именно в Кембридже. Листва меняла цвет на ослепительно красный и золотой, воздух становился прохладным, и, как в прежние времена, студенты буквально сбивали меня с ног на Массачусетс-авеню, оглушительно споря об экзистенциональном чем-то там. Даже по метро я соскучилась. За все время, проведенное в Нью-Йоркер ни разу не спустилась в подземку. Так и не прижилась там.
Приехав к маме, я не произнесла с порога: «Послушай, я места себе не нахожу, потому что переспала с этим парнем и вроде как влюбилась в него, но оказалось, что ему нравится монстр Кайла, а я себя теперь чувствую как придурок. Пожалуйста, побудь со мной, чтобы я могла спокойно погрустить и почувствовать себя самой жалкой неудачницей в мире, но только дома, а не на глазах у толпы представителей музыкальной индустрии Нью-Йорка».
А сказала я следующее: «О, да, турне прошло прекрасно, на, возьми, я привезла безделушки всякие и программки, это тебе.
Поздравляю с новой работой, мам. Все хорошо?»
Я не собиралась надолго оставаться у мамы. Я была полна решимости начать самостоятельную жизнь. У меня был счет в банке, и, может быть, я не была легально освобождена от опеки родителей, но знала, мама подпишет разрешение, хотя и неохотно. Она ведь подписала нужные бумаги, чтобы избавить меня от школы. Но неделя у нее дома плавно перетекла в месяц, а месяц теперь уже растянулся до трех, и как-то само собой вторая спальня, предназначавшаяся для Чарльза, стала заполняться моими вещами: сначала туда перекочевала кровать, потом коллекция компактов, мой телевизор и собрание записанных на видео серий «Южного берега», которые я пропустила из-за летнего турне (спасибо, мамочка). Как-то так само по себе получилось, что Чарльз спал на раздвижном диване в гостиной, когда приезжал на выходные. И хотя я представляла себе, что мама будет стирать, и готовить мне обед, и давать мудрые советы, на самом деле все было не так. Я сидела дома, а мама зачастую приходила с работы уставшая, поэтому я стала заниматься стиркой. Мне хотелось научиться готовить, и я стала варить обед. И это именно я поддержала маму, сказав, что разрыв с папой был первым шагом на пути к нормальной жизни, которая прервалась после гибели Лаки.
Именно я заставила ее записаться в «Уэйт уочерс», организацию, объединяющую людей с излишним весом, которые хотят похудеть; именно я купила маме членскую карту в спортивный комплекс «Ассоциация молодых христиан», чтобы она могла плавать в бассейне по утрам.
Каким-то образом поп-принцесса вернулась к обычной жизни, даже не осознавая перехода. Махровый бостонский акцент снова заполнил мою речь. Я снова стала брюнеткой с сорок четвертым размером одежды. А в танцкласс я ходила четыре раза в неделю, вместо ежедневных тренировок до потери пульса и диеты, состоящей из протеиновых батончиков.
Будущие поп-принцессы, будьте осторожны — один разговор с Триной Литтл за чашечкой кофе может изменить вашу жизнь. Я не собираюсь рассказывать папе, что иногда просачиваюсь в Бостонский университет и хожу на лекции с Триной. С универом Трина взяла меня на «слабо», заявив, что я бессовестно вру, когда говорю, что мне не нужен колледж, и, прежде чем я успела что-либо понять, уже увлеченно слушала лекцию ее преподавателя истории о том, как музыка повлияла на ход борьбы за гражданские права. А лотом препод стал рассказывать о сексуальной революции, и моя любимая Дженис Джоплин отрывалась по полной программе, участвуя в движении в Сан-Франциско в конце шестидесятых, — и меня зацепило.