— Упокой, Господи, душу усопшей рабы Твоея Таисии, — задыхаясь от горя, отпевал покойницу отец Александр.
После похорон он привёл Сашу и Мишу к себе и сказал матушке Алевтине:
— Дом у нас, слава Богу, большой. Прихожане еду приносят. А у детишек этих никого не осталось. Обоих дедов в тридцатые годы покосило советской властью, одна бабка умерла, а другая на ладан дышит. Пусть у нас живут. Главное дело, ведь — Миша и Саша, у нас сыновей с такими именами ещё не было, а я давно хотел Михаила Александровича и Сан Саныча.
Матушка Алевтина приняла решение мужа как должное. Мальчики-то какие хорошенькие, лопоухие и жалобные!
— Деточки мои! — вздыхала она, прижимая к себе сирот.
21.
Но когда появилась Ева, это Алевтине Андреевне не понравилось.
Крещенная отцом Александром дочь Моисея пришла в Закаты в первых числах ноября, бледная, голодная.
— Батюшки, Муха! — всплеснул руками отец Александр. — Откуда ты, небесное созданье?
Войдя в дом, он оставил Еву в прихожей, а сам отправился объясняться с матушкой:
— Аля, там это... — молвил отец Александр матушке, вернувшейся из хлева с крынкой свеженадоенного козьего молока. — Еврейчушка моя притекла к нам.
— Какая еще еврейчушка? — сразу насторожилась матушка.
— Ева. Бывшая Хава. Дочь Моисея Сускина. Которую я в Тихом еще окрестил, помнишь?
— И что же?
— Дрожит вся, голодная, холодная. Всех ее близких загребли фашисты, она одна чудом спаслась. Недаром приняла святое крещение! Господь спас ее.
— Та-ак... — сердито промолвила матушка. — И что ты хочешь сказать? Что дом у нас, слава Богу, большой?
Но увидев Еву, сидящую между Сашей и Мишей, она сразу с тоской поняла, что выгнать еврейку у нее не хватит духу. Ева смотрела на нее огромными глазами, в которых сквозила скорбь.
— Ну, здравствуй, дщерь иерусалимская, — сказала матушка.
— Здравствуйте.
— И что же ты? Какими судьбами?
— Не гоните меня. Там... Всех угнали. Всех. Отца, мать, братьев, сестёр... Говорили, что увозят евреев, где им будет лучше, но мы ж знаем, что увозят на погибель. Я одна убежала. Мне люди показывали, как идти. Вот я и добралась...
— Откуда ж ты проведала, где мы?
— Не гневи Бога, матушка, в Тихом же все знали, куда мы уехали, — вмешался отец Александр.
— Я понимаю, куда ты клонишь, — сердито произнесла Алевтина Андреевна.
— А ты предлагаешь выгнать её? Или, того проще — выдать?! — грозно воскликнул отец Александр.
— Конечно, я такая! — Матушка ещё раз недовольно оглядела Еву и сказала ей: — Ну что глазищами лупаешь? Садись, кормить тебя буду. Нам эта змеиная тонина ни к чему2.
22.
Храм в Закатах стремительно восстанавливался. Вот уже и купола перекрасили.
Среди вещей, брошенных в бывшем клубе, отец Александр нашёл глобус мира, принёс его в дом, поставил на видное место, Россией к зрителю. На куполах воздвигли настоящие кресты. Церковь обрела достойный вид, и теперь даже трудно было представить себе, что совсем недавно она являла собой неказистый «красный» сельский клуб.
Когда-то на колокольне храма висел огромный колокол. Нынче отцу Александру удалось раздобыть лишь два маленьких. Но эти маленькие оказались столь удаленькими! Звонили резво, голосисто, так что далеко слыхать!
Осмелев, отец Александр начал наведываться в соседние места, где тоже имелись небольшие запущенные храмы. Потихоньку и там восстанавливал жизнь. После гибели Таисии он в одиночку ездить опасался и чаще старался попасть куда-либо в сопровождении немцев, если они туда направлялись.
Но порой, бывало, и один шастал. В таких случаях утешал себя следующим разговором с Богом:
— Пошли, Господи, либо благополучного исхода, либо счастливой мученической кончины во имя Твое!
Радостной неожиданностью для него стало, что число прихожан, желавших посещать храм, оказалось велико — это указывало на стремление людей вернуться к естественному совместному существованию с Творцом. Только за первые два месяца крестилось человек тридцать и пять пар обвенчались. Однажды пришлось в один день аж три пары венчать! Помнится, тогда, выйдя из храма усталый и счастливый, отец Александр упрекнул стоящих поодаль смешливых девушек:
— Эй вы, птички-синички! Прилетаете в храм Божий только поглазеть да почирикать! Грязи нанесёте, а убирать — так вас нету!
— Зря вы так, батюшка, — вдруг ответила одна из них. — Мы тоже не без дела приходим. И нам, глядишь, придётся у вас венчаться. А мы и не знаем, как повернуться в церкви! Надо же посмотреть, что да как.
— А полы мыть, если хотите, назначим дежурство, — добавила другая девушка.
23.
Под утро праздника Покрова Богородицы отцу Александру снилась та сбитая корова, лежащая на обочине дороги. По дороге шли войска. И не наши, а немцы в обтрёпанных рваных обмундированиях, жалкие, опалённые и обмороженные, галдя и толкаясь, лезли, чтобы успеть выцедить из вымени струйку себе на ладонь, и лизали грязные свои ладони, обрызганные молоком.
Проснувшись, отец Александр подошёл к окну, увидел лёгкий снежок и сказал:
— Покров... Царица Небесная! Покрой землю русскую своим омофором! Изгони врага ненавистного!
В храме в тот день произошло всеобщее рыдание.
Уж очень как-то складно в тот день пели все бывшие советские люди, особенно хорошо получилось воспеть вместе с паствой «Величит душа моя Господа» и «Честнейшую». А когда началось елеопомазание, люди потекли прикладываться к иконе, а затем под кисточку батюшки, и вдруг кто-то от души зарыдал. Заплакали и стоящие рядом.
Отец Александр продолжал помазать, догадываясь, о чём все плачут. Плакали люди о своих родных и близких, воюющих сейчас где-то против немцев, о погибших и попавших в плен, о тех, кого давно уж сгноили в холодных лагерях «борцы за народное счастье», плакали о какой-никакой, а все же мирной былой жизни...
24.
В конце октября в Закаты нагрянула большая комиссия.
Господин Лейббрандт, высокопоставленный германский чин, заведующий общим отделом Восточного министерства, инспектировал Псковский район с медицинской точки зрения.
Закаты — село большое и в сравнении со многими другими благополучное, здесь предполагалось расквартировать какое-то количество военнослужащих. Следовало лишь проверить: не придется ли служащим вермахта жить в антисанитарных условиях?
Лейббрандт прибыл в сопровождении Фрайгаузена и двух секретарей. Фрайгаузен привёз отцу Александру велосипед марки «Мерседес-Бенц».
— А вот вам, отец Александр, подарок — новейший фаррад3!
— Ой! Как уместно! — обрадовался батюшка. — А то ведь я хожу по округе per pedes apostolorum. По-русски говоря, на своих двоих.
Лейббрандт намеревался разместиться в здании бывшего сельсовета, а живших там офицеров определить к отцу Александру в его просторный дом. Но Фрайгаузен уговорил его сделать наоборот: самому поселиться у русского священника. Отцу Александру в Закатах и впрямь выделили просто роскошное жильё — здесь некогда жили три семьи колхозного начальства: с двух сторон от дома спускались два крыльца, а внутри насчитывалось целых семь комнат, не считая сеней и кладовок. Сейчас в нем жили отец Александр, матушка Алевтина, Миша, Саша и Ева. Больная и недвижная бабка Медведева не пожелала оставить родную хату, и матушка ежедневно навещала её и обихаживала, да и внуки не забывали.
Еву же от греха подальше пришлось срочно отселить.
— Ты, Муха, давай-ка временно поживи у старушки Медведевой, заодно приглянешь за ней, — сказал Еве отец Александр. — А то, не ровён час, распознают тебя. Я бы, к примеру, ни в жизнь не угадал в тебе твоё происхождение, а Гитлер, как говорят, приказал обучить всех своих фашистов с точностью определять, кто еврей, кто не еврей, так сказать, физиономически...
Вместе с комиссией в Закаты приехала кинопередвижка. Когда стемнело, жителей собрали смотреть кинохронику. Её показывали прямо на стене храма: парадные кадры победоносного наступления немцев на Москву. Много кадров о Гитлере, как его любят немцы. Много — о военнопленных.
Фрайгаузен, стоя рядом с отцом Александром, сопровождал показ своими замечаниями:
— Как видите, отче, победа не за горами.
— Да... Да... — вздыхал отец Александр. — И теперь меня сильно обжигает судьба попавших в плен. Я видел их неисчислимые потоки! Страшно смотреть! Кто о них позаботится?
— Да, их уже больше двух миллионов! Даже здесь неподалёку, в Сырой низине, где бывшие торфоразработки, создан концлагерь. Руководство стонет от нехватки всего необходимого. Мне жаль узников, они так страдают... Почти без еды, места на всех в бараках не хватает...
— Я, как ваш православный пастырь, даю вам благословение помочь мне. Мы должны организовать доставку продуктов и одежды.
— Яволь! — улыбнулся Фрайгаузен.
С тоской ещё немного посмотрев хронику, отец Александр спросил:
— А зачем вы это всё показываете? Желаете нас окончательно растоптать?
— Это часть моей работы.
— Пропагандирен?.. Понимайт, — съязвил отец Александр.