Отсчитав их, киллер вытащил из кармана латексную маску Санта Клауса, натянул ее на голову, открыл защелку, толкнул дверь и наткнулся на дородную женщину с перекошенным от нетерпения лицом. Она хотела возмутиться, но увидев Санта Клауса с оружием в руках, не смогла вымолвить ни слова и отступила, пропуская его. Киллеру не нужны были лишние свидетели и ненужные крики, поэтому выйдя в коридор, он ударом рукоятки пистолета отправил женщину туда, куда она так хотела попасть. Тетка взмахнула коротенькими толстенькими ручками и без сознания завалилась прямо на унитаз. Убийца ногой прикрыл дверь и стал отсчитывать те самые девять шагов до гримерки.
На сцене опять загрохотала музыка, сотрясая басами все здание клуба здание и киллера это порадовало – теперь не будет слышно даже хлопков от выстрела – работу свою он сделает чисто. А поскольку сразу же после Татьяны на сцене выступала прима русской эстрады – поп-дива Милена Дольская, то в коридоре осталось так же пусто как и было до того. Поп-диву публика любила почти также как и Татьяну и все остались посмотреть ее выступление. Все складывалось теперь очень даже удачно.
Киллер сделал последний шаг, рванул левой рукой дверь в гримерку, перешагнул порог и перехватил пистолет двумя руками. Он увидел, что Татьяна стоит у зеркала, повернувшись ко входу спиной – очень удачно для него, чтобы выстрелить ей прямо в затылок и одним выстрелом покончить уже с этой грязной "работой". Девушка услышала что открылась дверь, посмотрела в зеркало и увидела позади себя отражение "Санта Клауса" с пистолетом в руках. Глаза ее расширились от испуга, но сдвинуться с места она не могла – ноги словно онемели. Убийце достаточно было двух секунд, чтобы поймать в прицел ее рыжие завитки на затылке и нажать на курок.
Но все же попасть в цель ему не удалось – за долю секунды до выстрела телохранитель Татьяны в прыжке оттолкнул девушку и вместе с ней упал на пол, закрыв ее своим телом. Разбитое пулей зеркало со звоном осыпалось на туалетный столик, сбрасывая с него предметы грима и макияжа. Раздосадованный киллер перевел ствол на упавших и нажал на курок еще раз. Пиджак телохранителя на спине взорвался кровавым фонтанчиком, но парень, как будто попали и вовсе не в него, быстро перекатился по полу и прицельно метнул в доброе лицо Санта Клауса какой-то предмет, разлетевшийся белой пылью. Это была коробочка с пудрой, упавшая с туалетного столика. Киллер, в глаза и нос которому попал порошок, а маска от удара съехала набок, дезориентировался в пространстве и стал палить наугад, отступая к двери, пытаясь проморгаться и прочистить нос.
А ведь киллера "заказчик" накануне предупреждал, что телохранитель Татьяны парень резвый и что нужно быть поаккуратнее и повнимательнее, но убийца не придал этому значения – он знал, что телохранитель не вооружен ничем кроме собственных кулаков и поэтому, как он посчитал, не опасен. Но не настолько же, чтобы с дыркой в боку кидаться пудрой, словно он заговорен от смерти. Шальным выстрелом киллер разбил оконное стекло в гримерке, толстое стекло с громким звоном посыпалось наружу, завыл пронзительно сиреной припаркованный под окнами автомобиль, на который упали стекла и убийца решил, что ему пора сматываться.
Он выскочил в фойе и увидел, что со стороны сцены бегут уже его направлении встревоженные разбитым окном крепкие парни в одинаковых черных костюмах – охрана клуба. Киллер несколько раз пальнул по ним и охрана, вооруженная только газовыми пистолетами залегла. Убийца помчался к выходу по полутемному коридору, сваливая позади себя стоящие по бокам коробки и ящики, чтобы загородить дорогу тем, кто кинется его преследовать. Но, похоже, желающих попасть под пулю не было – охрана залегла и не вставала. Киллер за короткое время успел выскочить на задний двор клуба – место заставленное мусорными бачками и машинами персонала, быстро пробежал сквозь арку и скрылся где-то в переулках центра Москвы. Тем временем Татьяна в гримерке поднялась с пола и, еще не отойдя от шока, огляделась. Ее телохранитель Саша сидел на полу возле стены. Лицо его было очень бледным, а губы почти белыми.
– С тобой все в порядке? – тихим голосом спросил он у Татьяны. – Ты не ранена?