Если честно, то после такого тяжелого и нервного дня, я бы предпочла увидеть в принесенной посуде что-то более аппетитное…
— Ну, и зачем ты это сделала?
— Кушать!
Действительно, не в карманы же ей это мясо складывать. Да и нет у Йожки никаких карманов, природой не предусмотрены. Зато логика у нее получше моей будет, именно так следующий раз Вилену и доложу. Хотя нет, обойдется!
— И зачем ты скушала все наше мясо? Чем теперь народ на ужин кормить?
— Надо! Мясо! Вкусно! Много!
— Всем надо! Особенно троллям. А его теперь вообще нет! Поэтому мы сейчас тебя на мясо пустим. Чтоб не воровала больше!
— Нет! Нельзя! Не вкусно! Очень!
Наш разговор начал до странности напоминать тот, что состоялся в первый день йожкиного появления. Только тогда именно я убеждала колючку в собственной несъедобности.
— Пока не попробуем — не узнаем. Ший вон тоже не икра красная, а ничего, едим, не жалуемся.
Я мысленно выругалась: вот ведь, привязалась ко мне теперь эта красная икра — не отделаешься. Даже речь чиновники испортить норовят, не только настроение!
Вид у меня при этом был настолько озверелый, что поверили в мои кровожадные намерения даже домовушки.
— Прям ее и готовить, да? — растерянно спросила одна из них. — А в ней мясо-то хоть есть?
— Есть, конечно, как минимум два килограмма будет. Только что сожранных.
Под нашими оценивающими взглядами любительница чужих ужинов попыталась зарыться в горшок еще глубже. Пускать на мясо я ее, конечно, не собиралась, но напугать хотела как можно сильнее, — чтоб навсегда забыла дорогу на кухню. Иначе она весь приют на вегетарианскую диету переведет…
Заглянувший в кабинет Дейв — с очередным витиеватым извинением на губах, помешал нашей воспитательной беседе. Что именно хотел он сообщить, осталось неизвестным.
Затравленная Йожка восприняла его приход совершенно определенным образом: еще один желающий по ее душу и мясо явился, тоже хочет шипастым бочком полакомиться!
Переместиться у нее по прежнему не получалось, зато умение истошно визжать, к сожалению, ничуть не пострадало. Звуковая волна с размаху ударилась о стенки глиняного горшка и разнесла его вдребезги. Лишившаяся последнего убежища колючка почувствовала, что терять ей уже нечего, и решила продать свою жизнь подороже.
Под немелодичный аккомпанемент собственных завываний, она с отчаянным безрассудством бросилась прямо на ничего не понимающего зомби. Тот вежливо посторонился, но почувствовавшая себя камикадзе Йожка этот учтивый маневр не оценила. Она пошла на таран.
Все произошло настолько быстро, что мы не только среагировать — моргнуть не успели. Глухой удар, треск рвущейся ткани, невнятное восклицание… И вот беглянка уже уносится по коридору, отмечая свой путь так и не прекратившимся визгом. А также разлетающимися клочками когда-то добротных и элегантных брюк, зацепившимися за ее острые шипы.
Вот зараза! Сбежала! Воспитательной лекции не дослушав! Все-таки зря я ее перед Виленом выгораживала. Надо было наоборот, вручить ему эту колючую мясоедку, и пусть доводят друг друга в свое удовольствие. Глядишь, от обоих бы избавились!
Дейв с некоторым смущением оглядел свою разодранную одежду и расцарапанные ноги (на редкость стройные), попытался было привести себя в порядок, но быстро понял, что ничего толкового из этой затеи сейчас не выйдет.
— Это была на редкость неудачная встреча, — с искренним огорчением заметил он. — Прошу простить за неподобающий вид. С Вашего позволения, я вынужден немедленно удалиться.
Даже не знаю, чему больше поражаться — его непрошибаемому хладнокровию или безукоризненному воспитанию? Я, на его месте, выразила бы свои чувства несколько иначе. И совершенно другими словами!
Глава 4
О вкусных пирожных и несъедобных книжках
На следующий день я все-таки добралась до редакции городской газеты. Встретили меня там как родную — стул не предложили, чаем не угостили. Никакой особой вредности или злого умысла в этом не было, вполне обычная ситуация при общении с Марком.
Принадлежит местное издание двум братьям совершенно не схожим ни по внешности, ни по характеру, ни по наклонностям. Младший, Джереми, занимается всеми финансовыми и организационными делами — от ремонта оборудования и найма работников до распространения самой газеты. Видела я его пару раз: очень собранный, немногословный и деловитый человек с крупным носом и острыми, глубоко посаженными глазками.