— Вы со своей спасательной операцией этому сильно помешали. Я планировал громкий, показательный захват Наррина и проверяющего прямо во время охоты. Доказательства были бы как на ладони. А после вашего самодеятельного побега… все кувырком пошло. Пока улики собрать пытался, сам под подозрение попал. Поэтому на меня ту шайку и натравили.
— Тогда зачем ты нам помогал?
— Не хотел, чтобы ты в одной из клеток очутилась. Или сразу под клумбой.
Цветы в саду у бывшего градоправителя были симпатичные, но подкармливать их собственной персоной я не хотела. Поэтому поблагодарила Вилена за не сложившееся с флорой единение очередным поцелуем. Может, и не совсем заслуженно, зато от души.
Дальнейшие выяснения опять пришлось отложить. До следующего раза…
Короткая и загадочная.
Я опять брела по зеркальному коридору, но сейчас на гладких стенах ни одно отражение не кривлялось. Я спиной чувствовала их тоскливые, давящие своей обреченностью взгляды. Было муторно, зябко и очень-очень одиноко.
Ничего не происходило. Меня не преследовали туманные плети, не вцеплялись в тело морозные щупальца, не рушились на голову хрустальные осколки, никто не звал тихим вкрадчивым голосом. Я просто шла. В никуда… И чувствовала, что схожу с ума от этого страшного и беспросветного одиночества…
— Где ты? Что тебе надо? — во весь голос заорала я. — Отзовись!
Эхо шифоновым легким эхом скользнуло по бесчисленным переходам и испуганно замолчало, потерявшись в их паутине. Лабиринтная обитательница общаться со мной не желала. Я ударила кулаком по стене, но она и не думала трескаться. Стукнула посильнее, еще раз… Пнула носком тяжелого башмака. На зеркальной поверхности промелькнула едва заметная тень и снова исчезла.
Да что ж это такое?! То она меня к себе за шкурку тащит, а когда сама решила поговорить — как мышь по углам прячется!
Проснулась я сама, никому будить не пришлось. То ли ночной кошмар чересчур ревнивым оказался и с чужой невестой никаких дел иметь не хочет, то ли… Они ударили одновременно. Плешивый бандит — прямо в грудь затянутой в темное платье девушки….
Я выбралась из кровати и подошла к зеркалу. Ничего не произошло. Обычное, вполне себе симпатичное отражение, растрепанные спросонья волосы, лицо жизнерадостным румянцем светится. Никто не клубится и наружу не лезет.
— Эй, ты живая? Выходи, поговорить надо. — Я осторожно постучала костяшками пальцев по стеклу, протерла его рукавом рубашки от невидимой пыли. Выглядело все это глупо, но для меня не впервой, привыкла.
Отражение стало чуть объемнее и отчетливее, глаза у него потемнели…
— Ты меня боишься… — Голос был тот самый, из кошмаров. Тихий и совсем на мой не похожий.
— Живая! — Я обрадовалась так, как будто мавку на месте преступления застала. Или Вилен мне снова кольцо на палец надел. — Ты чего прячешься?
— Не хочу, чтобы снова в кладовку отправили…
— За что? Ты же меня спасла.
— Ты меня боишься… — Грустно повторило отражение. И такая тоска была в этих словах, что меня снова ночным ознобом проняло.
— Нет, я тебе очень благодарна, правда! Просто объясни, кто ты такое и чего от меня хотело?
— Зазеркальница…
Понятнее не стало, но я даже из Вилена сумела почти всю правду вытянуть, а он покрепче полированного стекла будет.
— Я хотела, чтобы ты пришла ко мне… одной тут так холодно…
Я вспомнила жутковатое чувство, охватившее меня в последнем кошмаре, и поежилась. Вроде ничего в нем опасного не происходило, а страшнее всех прочих показался. А она там постоянно сидит, мучается. Тут за любую возможность уцепишься, лишь бы компанию найти. Хотя…
— Так ты же из зеркала вылазить можешь! По приюту ночью бродила, под моим обличьем ко всем в гости заглядывала. Удовольствие доставляла!
— У меня это редко получается, в твоем портрете мало магии, надолго не хватает…
— А без него ты никак не можешь?
— Нет, ведь я лишь твое отражение….
Я задумалась. Что-то тут определенно не сходилось, но что именно… надо будет потом еще над е словами поразмыслить…
Но девчонка за прозрачным стеклом казалась такой печальной и несчастной… И от смерти меня спасла, значит, точно не со зла, от отчаяния и глупости все свои кошмары насылала. Ладно, разберемся! С собой зеркало в столицу возьму, может, там знающие маги найдутся, помогут зазеркальницу из ее ледяного лабиринта высвободить…