Тот, похоже, носил полный кожаный доспех с металлическими вставками: во время броска я ощутил грубую кожу, а когда он упал — отчётливо услышал звук металла. Честно говоря, я был удивлён, что сумел поднять такой вес. Как-никак, а человек даже в обычном кожаном доспехе весит достаточно прилично.
Итак, незнакомцы могли быть разбойниками, охотниками или военным патрулём — нечего другим делать в такой глуши.
— Лежи и не рыпайся, иначе останешься без головы, — прошипел я, глядя в сторону трёх непонятных структур. — И долго вы там прятаться будете, а? — решил я немного подбодрить трёх «партизан», оккупировавших дальние кусты или деревья, я не разобрал. — Выходите с высоко поднятыми руками. И не шалите, а то я нервный немного, вдруг рука дёрнется, и всё, нет у меня заложника, а у вас напарника!
Видимо, мои слова оказались недостаточно весомыми, чтобы заставить их двигаться, или же мой заложник им был вовсе не друг, а как раз совсем наоборот. Я решил попробовать ещё раз. Если не выйдет, у меня определённо появится первое надгробие на личном кладбище
— Видишь, дружище, не хотят они выходить, а это значит... Это значит, что ты им абсолютно не нужен или нужен, но в неживом состоянии, — сказал я нарочито громким голосом. — Значит, вы не друзья?
Вопрос повис в воздухе. Смысла тянуть больше не было.
— Тогда прощай, — я одним сильным, быстрым ударом отсёк неудачнику голову.
Ни угрызений совести, ни отвращения к себе или чего-то ещё я не почувствовал. Только лёгкую досаду из-за напрасно потерянного времени.
— Ну, теперь-то мы можем пообщаться?
Одна из структур дёрнулась вперёд, будто в нерешительности, и через мгновение уверенно направилась ко мне.
— Теперь можем, — послышался в ответ приятный женский голос.
Следом за первой структурой двинулись две другие, послышался треск сухих веток — на них явно наступили — и шаркающие звуки с примесью металлических ноток — перезвон металлических частей кольчуг. Да, а ведь совсем недавно я их даже не слышал, вот что значит мастерство. Его, как известно, не пропьёшь. Не будь у меня чудо-огоньков — в метре от них прошёл бы и не заметил.
— Господа представятся, или господа решили остаться безымянными? — спросил я преувеличенно весёлым тоном и перешёл в режим «рентгена».
Структуры и в самом деле были весьма и весьма интересные. Они сильно отличались от структуры свежего трупа. Во-первых, магических каналов в них было гораздо больше, а сами каналы — крупнее. Во-вторых, я заметил, что каналы дублировались, не все, конечно, но именно эти, дублированные, участки у всех троих были абсолютно идентичны. А ещё у всех в одних и тех же местах были недублированные участки, намного более запутанные, чем структуры в целом. Во мне медленно, но верно просыпался маньяк-исследователь, и, что самое страшное, он, похоже, был самоотверженным трудоголиком. Может, мне удастся уговорить одного из незнакомцев на более глубокое изучение? Нужно будет попытаться.
— А вы шутник, господин, — ответил мне тот же женский голос.
— Да какой же я господин? Вот шутник — это да, но уж никак не господин.
— Ну-ну.
— Честно-честно, как есть шутник, — самым честным голосом ответил я своей собеседнице.
— Ну, господин Шутник, и зачем же вы лишили нас нашей добычи?
— Так это ваше?! — удивлённо воскликнул я. — Да, нехорошо вышло, но мы же договоримся. Ведь договоримся же, да?
— Почему бы и нет? Мы люди разумные и сможем найти общий язык. Скажем, вам пятая часть от награды за его голову, а нам — всё остальное.
Значит, все они люди. Это хорошо.
— Да-да, определённо, половина — это то, что нужно, — я со знающим видом покивал головой.
— Думаю, четверть — самое оно.
— Вы так думаете? — мой вид прямо кричал, что я весь внимание.
— Несомненно, — голос дал понять, что больше мне не получить.
— В этом что-то есть. Да! Точно есть. Договор.