Нет, я не сошёл с ума. Ну, может, совсем чуть-чуть. Просто я, наконец, нашёл управу на Ромашку, эту отрыжку Обливиона. Оказалось, ничто её так не бодрило, как очередной рецепт блюда из конины. Уж не знаю, как эта кобыла понимала, о чём речь, но эффект от каждого нового рецепта был просто поразительным. Эх, если бы я только знал, что мои бурятские корни принесут столько пользы! Между тем мои спутницы, слушавшие меня за компанию, начали украдкой кидать на своих лошадей голодные взгляды.
— Подавать шпигованную конину нужно с солёными огурцами и горошком, украсив зеленью.
Это был двенадцатый рецепт, и, честно говоря, я уже начал выдыхаться. Ничего, до Рифтена недолго осталось.
— Чтобы блюдо получилось особо ароматным, лучше добавить…
— Всё, хватит! — перебила меня Джен, резко натянув поводья, от чего её бедное животное тормознуло всеми четырьмя копытами.
— Привал! — твёрдо заявила она и, спешившись, сняла один из мешков с провизией и уселась с ним прямо на обочине.
Джен остановилась настолько неожиданно, что мы не успели среагировать и проскакали вперёд ещё метров пятьдесят. Когда мы вернулись, Джен уже развязала мешок, достала оттуда большой кусок вяленого мяса и вгрызлась в него с яростью голодного хищника. Её лошадь посматривала на свою наездницу с опаской.
— Неужели, — раздражённо заметила Алесса, — было так сложно потерпеть? Ещё немного, и мы бы уже сидели в тёплом трактире в Рифтене.
— Ну и фо? Я фо, фам мефаю? Едьте сефе дальфе, — с набитым ртом ответила Джен.
— Из-за тебя мы тратим время на всякие глупости!
— Ладно, — сказал я, — раз уж мы всё равно остановились, почему бы и не перекусить?
— Дейдра с вами, жуйте. Но только побыстрее, — оглядела нас Эйла. — Спасибо, — она благодарно кивнула, когда я кинул ей бурдюк с вином.
— Расскажи мне про Гильдию, — попросил я Алессу, — а то просто так жевать скучно.
— Хорошо, — согласилась она. — А про что конкретно ты хочешь узнать?
— Про пахана вашего. Ну, то есть про главного.
— Про Фрея, что ли? Мерсер — та ещё сволочь. Но сволочь полезная, что не отнять, то не отнять.
— Так его зовут Мерсер Фрей?
— Точно, — сказала Алесса с омерзением и добавила. — И мне он определённо не нравится.
— Кто у него в фаворе?
— Никто. Он вообще себе на уме.
— Понятно, — я решил зайти с другой стороны, — а кто имеет наибольшее влияние?
— Бриньольф, — не задумываясь, ответила Алесса и улыбнулась. — он вечно влипает в неприятности, но всегда выходит сухим из воды. Любит пошутить, отзывчив, готов всегда помочь, особенно новичкам…
Я почувствовал её эмоции, но не подал виду. Алесса, тем временем, продолжила.
— Он несколько раз выкупал меня у стражи, выдавал выгодные и лёгкие заказы. Для него Гильдия — это семья, он чтит её правила и следит, чтобы это делали другие. Никогда не предаст, — она опять улыбнулась. — Умеет обаять, чем нередко пользуется, чтобы затащить в постель. Или завербовать очередного новичка.
— Он, кажется, хороший человек, хотя и вор.
— Он хороший друг.
Через полчаса, наевшись до отвала, мы уже опять скакали по пыльной дороге в сторону Рифтена. Стоит отметить, что дороги Скайрима были намного лучше, чем некоторые из дорог, которые я помнил по прошлой жизни.
Чтобы отвлечься от тряски и своих ноющих бёдер, я пытался придумать, как мне быть с Мерсером. Итак, что мне о нём известно? Мерсер Фрей — нынешний глава воровской гильдии. Он бретон и, значит, у него природная сопротивляемость стихийной магии и врождённая способность, дающая на краткое время почти абсолютный иммунитет к любому магическому воздействию. В магии он сведущ — хороший вор должен уметь взламывать зачарованные замки и сейфы, обходить и обезвреживать магические ловушки и артефакты, а уж о заклинаниях невидимости можно и не упоминать. А ещё все бретоны потрясающе чувствительны к любым магическим манипуляциям.
То есть с заклинаниями к Мерсеру лучше не соваться. Понятно. А как насчёт старого доброго кинжала?
Мерсер — воин, то есть, хотя и бретон, физически силён. Поговаривают, что он лучший мечник в Гильдии. Про меня такого не скажешь. То есть на мечах мне с ним тоже ничего хорошего не светит. Как же мне добраться до ключа Ноктюрналь? Ладно, придётся, как всегда, действовать по ситуации.
Единственный шанс — захватить Мерсера в Гильдии, потому что в его городском доме ловушек больше, чем в имперской казне, и пока их будешь обезвреживать, он успеет не только десять раз сбежать, но и столько же раз прирезать.