Алесса достала свиток. Я порезал себе ладонь и, приложив её к листу, подождал некоторое время, чтобы остался отчётливый отпечаток. Черкнув под ним пару строк с помощью собственной крови, я передал свиток Бриньольфу.
— Держи.
— Это что?
— Знак того, что ваша Гильдия находится под прямым патронажем Чёрной руки и залог того, что Мавен не посмеет на вас давить и вставлять палки в колеса. А если попытается, передайте ей, что я не прочь освежить собственные навыки и отправить к Ситису очередную жалкую душонку.
— Умеешь ты подбодрить, — нервно хихикнула Алесса.
— Деньги сможете получить в Уайтране, мой хускарл имеет право распоряжаться моими средствами. Я дам ей указания, и завтра утром она отправится в Уайтран, где будет ждать посыльного от Гильдии, чтобы передать ему деньги. Надеюсь, что вы в состоянии доставить их в целости и сохранности. Ещё вопросы будут?
— Нет.
— Тогда я вас покину, — я улыбнулся. — Развлекайтесь.
В своей комнате вместо двух убийц я застал Эйлу и Лидию. Ну, хоть какой-то плюс. Я рухнул на кровать. Женщины пристально за мной наблюдали. Наконец Эйла, видимо, приняв какое-то решение, подошла ко мне.
— Больше я от тебя ни на шаг, Дульвит. Запомни это, — сказала она не допускающим возражения голосом.
Я кивнул, не став спорить. Она довольно улыбнулась.
— Тан, я ваш хускарл и тоже не могу оставить вас без присмотра. В конце концов, это мой долг, — заявила Лидия.
Её упрямство чувствовалось столь сильно, что я засомневался в том, что разговор насчёт её возвращения получится лёгким.
— Для тебя у меня особое задание. Завтра утром ты отправишься в Уайтран. Нужно прибыть туда как можно быстрее.
В ответ Лидия надулась и зашипела, словно рассержанная кошка. Я хлопнул ладонью об стену.
— Не смей мне перечить! Кто из нас двоих тан, ты или я? Поверь, если бы не обстоятельства…
И я вкраце объяснил, что от неё требовалось. Лидия упрямилась, Лидия уговаривала, Лидия даже решилась давить на жалость — неслыханно!
— Пойми, я только тебе могу доверить столь важное поручение. Не переживай, как только ты его выполнишь, можешь смело отправляться в Коллегию магов, я буду там. Но перед этим не забудь нанять надёжных людей, которые смотрели бы за домом.
В итоге она сдалась.
— Ладно, — подытожил я. — Пора на боковую, нам завтра рано вставать. Я не намерен тут засиживаться, так что завтра выдвигаемся. Эйла, что у нас с припасами?
— Всё упаковано и готово к погрузке.
— Отлично, тогда всем спокойной ночи. Да, и предупредите Алессу, а то она, кажется, намерена сидеть тут до нового Кризиса.
На следующий день мы мчались по пыльным дорогам Скайрима, оставив столицу воров далеко за спиной. Я хотел было перекинуться драконом и долететь до Винтехолда, но потом передумал. Это и разница во времени прибытия, и пересуды среди местных, а мне лишние слухи были ни к чему.
Эпилог
Через месяц мы с Алессой вместе с другими будущими магами стояли в одном из огромных залов Коллегии и слушали архимага Савоса Арена.
— Добро пожаловать в сердце магии Скайрима — Коллегию магов, — начал он вступительное слово. — Рад вас приветствовать в наших стенах. В этом году к нам поступило много новых студиозусов, среди которых, несомненно, есть очень одарённые личности. А теперь я попробую развеять ряд мифов, связанных с вашими будущими учителями и жизнью Коллегии в целом. Начну с себя. Меня называют архимагом, но это неправда. Я управляю Коллегией, но я не архимаг, а магистр ветви Разрушения и школы Зачарования. Ко мне можно подходить с вопросами, связанными с этими школами, и по общеколлегиальным вопросам. Впрочем, с последними вам лучше обращаться к кураторам.
Что же, молодец, не стал из себя строить. Я Арена сразу зауважал.
— Все ваши учителя удостоены звания мастера, а некоторые — и магистра, они будут рады научить вас всему, в пределах разумного, конечно же. Они, как, впрочем, и я, не делят магию на хорошую и плохую, добрую и злую, они дадут вам знания, а как вы ими распорядитесь — решать вам. Позже, в зависимости от успехов на пути изучения Тайных искусств, вы сможете выбрать один или несколько факультетов, где будете обучаться, а также определитесь со своей специализацией — выберете ветвь и школу магии. Не удивляйтесь, если увидите на боевом факультете представителей ветви Восстановления школы Целительства, ведь лучше всех убивают именно знатоки исцеления, — он добродушно усмехнулся себе в бороду и продолжил:
— Теперь по вопросу проживания. У нас три общежития: мужское, женское и смешанное. Каждому предоставляется личная комната. Если пожелаете, можете жить совместно или вне стен Коллегии. Однако должен предупредить, что за любой несчастный случай в результате магических изысканий вне специально оборудованных для этого помещений вы будете оштрафованы или исключены без права восстановления. Плата за обучение при этом не возвращается. Вступительные тесты начнутся с завтрашнего дня. После их завершения через неделю успешно прошедшие начнут обучение. Вопросы?