— А? Да-да, готов.
— Тогда не стой там, а иди сюда! Преподам тебе парочку уроков и покажу несколько неизвестных тебе хитростей.
Я внутренне передёрнулся, но заинтересованное выражение лица не поменял. Неотвратимое не отвратить. Или, как говорил господин Суворов, тяжело в учении — легко в бою. Вот так и у меня.
— Иду, Максимыч, иду. Morituri te salutant!2
— Кхе-хе… Всё, больше не могу, — я уронил тренировочные мечи на пол и сам упал следом за ними.
— Хорошо. На этот раз ты двигался намного лучше, прогресс налицо.
Ага, виден. Начиная последнюю связку контрударов, я подумал, что одним переломом там не обойдётся. Ещё раз один такой раз — и всё, бывайте, мои здоровые рученьки, здравствуй, добрый гипс.
— Это что сейчас было?
— Это? Это, Олег, мой уровень. Добро пожаловать. Понравилось?
— Не то слово! Чтобы я ещё хоть раз напросился с тобой на полный контакт, да ни в жизнь! Ты монстр.
— Скажешь тоже! Вот видел бы ты моего учителя — вот был мужик, до последнего меня гонял. Ни разу за десять лет учёбы я не смог его достать, только на одиннадцатый год появились первые проблески успеха.
— Десять лет? Да ладно!
— Точно, — усмехнулся Максимыч. — А ты молодец, свою победу урвал честно и не один раз, хвалю.
— Хорошо, что это ты, а не твой уважаемый учитель.
— Угу.
— Думаю, на сегодня мне хватит, ноги не держат, — я сказал чистую правду, мне даже думать было тяжело, не то что ходить.
— Н-да? — внимательно оглядел меня Максимыч. — Похоже, на сегодня с тебя действительно хватит, ты прав. В понедельник ровно в шесть, не опаздывай.
— Спасибо. Всего доброго.
— И тебе, и тебе, — Максимыч пошёл к выходу, а я остался лежать, разглядывая потолок. Ещё пару минут так полежу, и пойду.
Ну вот, можно считать, что второй пункт плана на сегодня успешно выполнен, осталась только самая малость — дотащиться до дома.
И так каждый раз, когда Максимыч меня тренирует: гоняет в хвост и в гриву, спуску не даёт, зато и пользы от одного такого занятия больше, чем от десяти групповых тренировок. Единственное, что огорчает, — не хочет он меня обучать работе двуручником, пока я только с парными мечами тренируюсь. Не то чтобы я их сильно не любил, просто мне очень нравится большое оружие, только вот, по словам Максимыча, таланта у меня к нему нет, а к парному, наоборот, имеется. Впрочем, мне грех жаловаться: то, что другие изучают от двух до трёх лет, я прохожу за год, максимум полтора. Например, если полный курс обучения в среднем занимает от восьми до десяти лет, я пройду его лет за пять-семь. Те же парные мечи я уже почти полностью освоил, осталось только отшлифовать — и это за три года. Ну, очень быстро. Правда, есть тут и свои минусы, куда же без них. Самый главный, пожалуй, — отсутствие боевого опыта. Но это, в принципе, поправимо. Освоить парные мечи было непросто, а уж первое время, как я за них взялся, и вспоминать не хочется, аж мурашки по коже — я тогда через раз в собственных руках путался. Вот кому хорошо, так это копейщикам. Копьё — одно из самых лёгких в освоении оружие. Конечно, и там есть свои тонкости и уловки, но, тем не менее, сравнивать его с парным оружием глупо и бессмысленно.
Я бы мог освоить и связку «щит-меч», но не судьба, не люблю я щиты. Десяток сильных ударов по щиту — и рука уже немеет, ещё пяток — и двигать ей становится сложно, ещё пять — и ты уже ей не можешь даже пошевелить. Когда выходишь против того, кто вооружён двуручником или топором, бой превращается в избиение. А стоит выйти против боевой секиры или, не дай бог, боевого молота, то всё, пиши пропало — перед тобой открываются двери в персональный ад. А вот против копий — самое оно, вот тогда ты начинаешь ценить свой щит.
Кое-как оторвав щёку от столь манящего пола, я всё же смог встать на четвереньки, а затем подняться на ноги. Было ощущение, что ещё шаг-другой, и я опять поцелуюсь с полом. Ноги дрожали и подгибались, руки тоже дрожали и не хотели ни сгибаться, ни разгибаться. Пресс ныл от синяков, полученных в результате многочисленных мощных ударов Максимыча, от которых не спасла даже защитная экипировка. С трудом подняв мечи, каждый весом более килограмма, отличающиеся от своих боевых собратьев отсутствием заточки, я пошаркал к оружейным стойкам. Теперь в душ, а потом — домой.
Уставший, но довольный, я ждал такси, которое вызвал буквально пару минут назад. Оставшихся у меня денег как раз должно было хватить на оплату проезда. И это чудесно, ибо нормально ходить в ближайший час я точно не смогу, а до дома путь неблизкий.
Такси подъехало быстро, минуты через три. Оперативно, ничего не скажешь. Сев в машину, я назвал адрес, вставил в уши «таблетки» и под умиротворяющую музыку погрузился в лёгкую дрёму. Вечер у меня был уже весь распланирован, но, видимо, судьба была против, послав нам наперерез каких-то хмырей, возомнивших себя царями дороги — типа, они круче яиц и светофор на перекрёстке им не указ. Столкновение было внезапным, я даже не успел почувствовать боль от того, что в меня на полной скорости въехала трёхтонная махина. Наступила тьма.